Теперь Велур был очень богат и влиятелен. И неспростаон являлся одним из лучших лекарей Империи, а ещезанимался наукой. Магической наукой. Зная про указ Императора, он естественно загорелся желанием обойти своих коллег и первых разработать снадобье, которое сможет изменить обычного человека, превращая его в настоящего мага, способного не только на трюки для любопытной публикивроде перемещения небольших вещиц одной силой мысли или зажжение фонаря или свечки тем же манером.
Увы, за все время, что он служил и практиковал, Велур так и не смог найти снадобье, которое сделает человека магом. Или нет, не таксделает человека живым магом. Велур вполне допускал, что кто-то из его пациентов и стал магом, но только лишь мертвым магом. Потому что он никак не мог проверить магические способности тех, кто скончался у него на рабочем столе, приняв маленькую или большую дозу мутагена.
В конце концов ему это все надоело. Да и накладнорабы стоят денег, денег на них не напасешься. Можно конечно использовать преступников, приговоренных к смерти, но за них ведь тоже надо платить. Власти неохотно расстаются со своими жертвами, отправляемыми на эшафот. Как власть, так и народ желают получить зрелищеведь казнь преступника это фактически народное гуляние. Собирается полгорода, лучшие люди и самая что ни на есть последняя черньедят пирожки, пирожные, пьют воду и вино, и с наслаждением смотрят на то, как несчастному преступнику перебивают ноги и руки, а потом всячески его казнят. И в толпе даже делают ставкисколько времени проживет, и моргнет мертвая голова, или нет.
Велура злило такое разбазаривание живого материала, но он ничего не мог с этим поделать. Бо́льшая часть преступников постоянно отправлялась на эшафот.
В конце концов Велур уже с прохладцей относился к идее создать безопасный мутаген, и сосредоточился на испытании новых снадобий и заклинаний. Новоевсегда прокладывает себе путь очень трудно. Ну вот напримерсделал ты великолепное снадобье, которое избавляет от прыщей. За один деньрраз! И чистая кожа. Вот только у снадобья, как оказалось, есть побочный эффектна голове не остается ни одного волоса. И как это можно узнать, если прежде не дать лекарство подопытному пациенту? Выпил он снадобье, волосы слетели все ясно! Изменяем формулу! Еще выпилослеп! Еще изменили. Выпилпокрылся волосами с ног до головы. Дал ему первый вариант снадобьяснова волосы облетели. Вернулся к третьему вариантувнес изменения. И вот так можно экспериментировать месяц, два, три! Зато если у тебя получитсяозолотишься. Ведь больше так лечить никто не может. Оправдываются средства, вложенные в покупку рабов и заключенных! И полноводной рекой текут деньги.
Глава Клана, который курировал Тайную службу, был давним приятелем Велура. Не другом, но хорошим приятелем. Друзей на свете вообще не бываетв том смысле, который вкладывают в это слово досужие барды. Леграс, Глава Клана Саламандры, один из советников Императора, поставлял Велуру преступников, которых перед этим допрашивали в подвалах Тайной Службы. За это Велур бесплатно лечил и самого Леграса, и его домочадцев. Это не стоило ему больших усилий, ибо в военных действия Леграс само собой не участвовал, так что выращивать ногу или руку ему не придется, а те болезни, что возникали в его семье были в общем-то болезнями ерундовыми. Простуда, головные боли, ушиб ногине более того. Ну по крайней мерепока. Зато преступники, поставляемые Леграсом, можно сказатьвысший сорт. Они жили дольше, чем другие пациенты, были более выносливыми и сильными. Ну это и понятнодохляк преступлениями государственного уровня вряд ли рискнет заниматься.
Вот и сегодня Леграс пригласил Велура побеседовать, а заодно полечить неловко подвернутую ногу. Леграс прогуливался по парку своего поместья сидя в седле дорогого коня, гордости Главы Клана, а когда с него слезалнаступил на камешек и подвернул ногу, и эта самая нога довольно-таки сильно опухла и даже посинела. Двадцать минут работыи никаких проблем. Нога розовая и здоровая. И вот сейчас Леграс почему-то заговорил о старом Указе Императоразачем? Глава никогда ничего не говорил просто так. Двойной, тройной смысл в словахэто для него обычное дело.
А ещеВелур был глазами и ушами Леграса в Гильдии Магов. Впрочем, Велур подозревали не он один. Кстатии совсем был не против дать Леграсу и кое-какую информацию, и оказать посильные услуги. Леграс едва ли не второй человек после Императора, так что всегда может помочь в щекотливых делах
А почему ты спросил? Велур чуть прищурил глаза, будто пытаясь сфокусировать взгляд и проникнуть в мозг собеседника, узнать, какие мысли там сейчас ворочаются.
Вчера был на совещании у Императора Леграс сделал небольшую паузу, будто собираясь с мыслями, но скорее всего просто хотел показать собеседнику, насколько высок уровень Главы Клана Саламандры. Ведь не со всеми в Империи советуется Император! Велур ждал, молчал.
Так вот вышел из задумчивости ЛеграсЕго Величество снова интересовался, каковы успехи наших магов, и не мог ли кто-либо из них все-таки достигнуть результата в создании мутагена, делающего простого человека магом. И сказал, что поднял бы этого мага до самых высот, выше некуда!
Велур едва не поморщилсяа куда выше-то? Ну сделают Главой Гильдии, и что? Он и сейчас, сидя в заместителях очень даже недурно живет. И что приобретет, став Главойкроме хлопот на посту администратора? Только если чувство собственной значимости
А еще сказал, что позволит этому магу создать свой, собственный Клансказал Леграс так просто, так буднично, то сразу становилось ясноэто новость, так новость! Да, это новость, так новость новых Кланов не создавали уже несколько сотен лет!
Ну, так что есть какая-то надежда? не отставал ЛеграсМожешь похвастаться каким-то результатом?
Нет! мрачно отрезал ВелурИ никто не сможет, если я не смог. Я все эти годы пытался создать мутаген, и вроде как был близок к тому, чтобы его создать. Казалосьвот-вот, и я буду у цели! Вот-вот, и у меня получится! И только лишь напрасно переводил подопытных, которых достать становится все труднее и труднее. Рабы дорожают, преступников вы предпочитаете прилюдно казнить, и на ком мне ставить опыты? Нет, уважаемый Леграсмагом можно только родиться. И никак иначе. Как ни прискорбно мне это признавать.
Леграс посмотрел в лицо Велуравнимательно, серьезно, не мигаяи это было похоже на взгляд змеи или крокодила. Неприятный взгляд, оценивающий, будто решаетполучится сожрать, или нет. Затем отвел взгляд и уже мягким, сочным голосом сказал, откинувшись на спинку кресла и полуприкрыв глаза:
Я тебе приготовил двух заключенных один убийца, который прикончил самое меньшее полсотни человек, второй второй предатель. Мои люди их допросили, выудили всю информацию, которую могли достать, и теперь их или на эшафот, или в общемможешь забрать себе. Только сразу хочу предупредитьих помяли на допросах, так что вначале тебе придется вылечить парней. И ещеодин из них ворк. Тот, что убил полсотни.
Ворк?! у Велура непроизвольно вытаращились глазаВорк, и убийца?! Это что, горный ворк?
Нет. Здешний. Но неизвестно откуда взялсяпожал плечами ЛеграсМы так и не смогли узнать, откуда он пришел. Кстатиочень, очень крепкий парень! Вначале вообще ничего не говорил, только ругался и кричал. Потом, когда ему дали сыворотку правдызаговорил. Но и точего нужно не сказал. Нес какую-то чушь, вроде как баллады выкрикивал, стихи. Ну и выл, да. Ему ноги сломали в нескольких местах, ребра поломали, но так из него ничего и не выудили. Другой бы на его месте давно умербили как в стену, а он живой, ругается и обещает найти палачей, отрезать им члены и засунуть в рот!
Кому?!? переспросил Велур.
Чтокому? не понял ЛеграсПалачам, разумеется.
Брови Главы Клана сошлись вместе, он вдруг заподозрил, что Велур над ним издевается. Неужели намекает на то, что эти самые отрезанные части тела должен получить он, Леграс? Впрочемэти ученые в жизни бывают очень даже туповаты. Не от мира сего!
Он вообще-то дольше суток проживет? спросил маг таким тоном, что Леграс поджал губы. Что, этот проклятый лекаришка собирается его упрекнуть? Мол, залежалый товар ему подсунули? Ну да, немного залежалый, так работа есть работа! Пусть радуется, что и такое получил!