Сколько у нас времени? осведомилась женщина-юрист.
«Мало!» едва не выкрикнула я. Его вообще нет. Для Кеннета счет может идти на минуты
Чем быстрее, тем лучше, спокойно ответила Августа. Конечно, я сказала своим, что отправляюсь на тренинг на природе без средств связи, но муж меня вскоре хватится.
Владыка от слова «муж» стал еще более хмурым, она впервые посмотрела на него прямо глаза в глаза и сказала мягко:
Спасибо, опущенные ресницы и ласковая улыбка прилагались, что помогаешь моему сыну. Я это очень ценю.
Он скупо кивнул, Августа шумно вздохнула:
Я немного устала от перемещения между мирами Хотелось бы отдохнуть.
Провожу вас в комнату, спохватился придворный маг, и ваши вещи доставлю.
Мы заберем собранные вами материалы и начнем приготовления, оповестила законница. Вы тоже готовьтесь Давать показания, причем с самыми нелицеприятными подробностями.
Да хоть сейчас, с завидной непоколебимостью уверила Августа и взяла меня за руку. Алена, пойдешь со мной в комнату? Я по тебе ужасно соскучилась.
Думаю, дело не только в том, что она соскучилась Нам есть что наедине обсудить. Я сжала ее ладонь и тоже направилась за придворным магом, краем глаза кося на Рейналда, который вновь вернул сдержанно-бесстрастный вид. Правдоподобный, но меня уже было не обмануть. Старая любовь не ржавеет!
Комната Августы оказалась роскошной, словно президентский номер люкс с глянцевых картинок. Золотистые диваны, ковры с объемными узорами, массивные шторы на панорамных окнах. Маг чинно извлек из пространственного кармана чемодан гостьи и удалился, оставив нас вдвоем. Она предупреждающе приложила палец к губам и вынула из-за пазухи старинный медальон с кристаллом посередине. Вжала его, как кнопку, и положила украшение между нами на стол.
Глушит фон, не давая нас подслушать, объяснила Августа, вещица из прошлого Сохранила, потому что красивая. А здесь еще и полезная.
Умная женщина! Не то что я. С владыки станется за нами следить Раз уж он заподозрил меня в недостаточной откровенности.
Опасность, угрожающая Кеннету из-за отца Ее необыкновенно яркие глаза потухли. Это то, о чем я думаю?
Моя нижняя губа предательски задрожала.
Хорошая моя, меня окутало ее бархатным голосом, расскажи мне.
Касиус влияние демона усилил, выдавила я, а потом меня прорвало: Кеннет сам не свой неделю уже, борется, но Проигрывает, похоже. Злится, сопротивляется, а себя теряет, и я ничего не могу поделать! Ушел в итоге, заперся ото всех, от меня. А ведь он нашел способ избавиться от демона, оставалось лишь ритуал провести, а теперь не получается из-за того, что отец с ним делает. Нам бы немножко времени без взбесившегося демона довершить начатое и разорвать связь между ними. Что угодно подойдет: прибить Касиуса, лишить магии или временно ее заблокировать. Он добивается, чтобы Кеннет заключил сделку с демоном или погиб в этой борьбе. Хочет его патент на изобретенные накопители.
Который хочет и Рейналд, мгновенно поняла расклад Августа, потому и подключился. Боюсь, что, не зная всей правды, он не поможет Кеннету. Наоборот, навредит. Если благодаря моему компромату Касиусу предъявят обвинения в использовании запретных сил бездны, то непременно выяснится, что за демон ему их даровал и что он по наследству переходит.
Нет-нет, открывать правду нельзя! Владыка взял с Кеннета клятву, что тот отдаст ему патент. Клятва нерушима, однако сделка или разрыв связи с демоном ее аннулируют, поскольку это меняет энергетическую структуру мага. Рейналду невыгодно, чтобы Кеннет избавлялся от демона.
Его смерть ему еще менее выгодна, пылко возразила Августа, а к этому и идет, потому что я не верю, что мой сын сдастся и уступит чертовой твари! Полное разоблачение Касиуса тоже выдаст Кеннету смертный приговор. Понимаешь?..
Резон в ее словах был. Обвинять Касиуса в злоупотреблении темной магией следует аккуратно, иначе подставим и Кеннета. Его арестуют, а потом Все, конец, с одержимыми у легионеров разговор короткий. А не одолеем Касиуса демон не отстанет от Кеннета, и владыка в любом случае патент не получит. Значит, должен встать на нашу сторону. Но раскрыть ему тайну Кеннета?! Будто мало мне было перед Дареном засыпаться
Нет смысла скрывать, настаивала Августа, скоро Кеннет совсем себя потеряет, все откроется, спасать станет некого. Да и Рейналд прекрасно понимает, что история мутная. Лучше, если мы ему признаемся, чем он сам догадается.
Не смогу! Я почти взвыла. У меня язык не повернется.
Это я возьму на себя. Очень многое зависит от того, как и в какой момент подать информацию. Он не пойдет против нас, обещаю.
Почему-то верилось. Владыка расчетлив сверх меры, но к ней по-прежнему неравнодушен. А она профессионально умеет подбирать слова. В конце концов, это касается не только Кеннета, но и ее лично. Августа в своем праве.
Заодно обсудим с Рейналдом запасные варианты, добавила она, как вынудить Касиуса оставить Кеннета в покое хотя бы ненадолго в обмен на то, что я не выдвину часть обвинений и он не лишится абсолютно всего. Влияние демона ослабнет, и мой мальчик успеет от него отвязаться.
Может сработать Касиус не верит, что разорвать демоническую связь возможно. Хотелось бы, чтобы он получил по заслугам! Вот знаете, по полной огреб.
Огребет, сказала Августа убежденно, но с бесконечно горькими интонациями, так или иначе. Проблемы с законом ему гарантированы. Я не смогла тогда защитить себя и Кеннета, еще маленького. В этот раз все будет по-другому!
Ее глаза вновь вспыхнули хищной решимостью, которая передалась и мне. Да, мы пойдем до конца! Победного. Жаль, что я тут не особо помощник. Но и не бессмысленная девица в укрытии. Пока владыка и Августа заняты Касиусом, мне есть чем заняться
В моей комнате, на дне сумки, лежал сложенный пополам лист с древней руной. Как выяснилось, эсмирской. Я снова повертела ее в руках, утверждаясь в мысли, что без создателя миров тут не обошлось. Шелан не первый, я не последняя. От подобных нам избавлялись веками, но кто сказал, что всегда быстро и успешно? Меня упустили, потом мне повезло. У кого-то могла быть аналогичная ситуация, и он прожил достаточно, чтобы успеть сотворить руну для перенастройки магического потока. Получается, видел источник воочию? Нашел его в Междумирье, на нижнем уровне. Жил, творил, изучал собственную силу. Такое обязано было оставить след в истории. Я и то оставила: арестованных прорицателей, странные заряженные вещи, починенный купол. Надо поискать какие-то намеки в событиях двухсотлетней давности. А для начала разобраться, как все устроено в Эсмире
Об этом мире я знала мало. Провела в нем всего несколько дней осенью с Кеннетом, и то с отключенной магией. Эсмир гармоничным образом сочетал в себе и волшебство, и технологии. Общество практически разделилось на две части, которые держались друг от друга обособленно, одевались по-разному и практиковали в корне разные традиции. Одни предпочитали колдовство и артефакты, строгую иерархию, вычурную элегантность и селились поближе к поверхности. Другие пользовались плодами технического прогресса, имели куда более свободные нравы и «приземленные» районы. Что было замечательно для любой магии существовала альтернатива от местных инженеров, а их искусственная Луна являлась стопроцентно механическим чудом. Поэтому пропажа магии тогда не сильно ударила по Эсмиру, и неясно, что они там в источнике собрались перенастраивать, а главное, зачем.
Сославшись на скуку, я попросила у охранников планшет с эсмирским интернетом. Про «интернет» громко сказано, поскольку состоял он из поисковой строки и исключительно текстовой информации. В этом плане им до нашей Земли очень далеко, все же магия их прилично отвлекает, и технологии совсем не «нано». Раз уж Августа четверть века назад сумела старой камерой компромата наснимать незамеченной Снова гордость за родину берет!
Я углубилась в изучение Эсмира. Кое-что мне уже было известно, а что-то открыла для себя с удивлением. Довольно странные у них уклады: браков и прямого наследования нет, институт семьи весьма размыт. Каждый в буквальном смысле сам за себя, но при этом может рассчитывать на материальную поддержку властей, а если обладает незаурядными способностями или хотя бы не ленивый, то на очень существенную поддержку. Конечно, после смерти главы семейства его родственников из дома не выселяли и ничего не отбирали, подобные случаи рассматривались отдельно судом. Кроме того, не возбранялось заранее сделать детей и партнера совладельцами чего угодно не шибко крупного, частная собственность не была под запретом. Просто так заведено: добиваться успеха собственными талантами. Справедливо Правда, у детей богатых родителей все равно имелось преимущество: как минимум они получали прекрасное образование и обзаводились полезными знакомствами.