Первый гиперпрыжок женщина решила сделать минимальным, всего на одну систему, надо было посмотреть, как поведет себя гипердвигатель и система жизнеобеспечения, тем более что древние накопители особого доверия ей не внушают, а путь ей предстоит совсем неблизкий. К ее удовольствию, тщательный осмотр и еще раз проведенная полная диагностика всех систем корабля никаких критических повреждений не выявили, все работало вполне в стабильно и надежно. Вот умели же делать в старину, не то, что современные корабли, каждые полгода-год приходится тратить немалые средства на ремонт и обслуживание. Нет, своего «Найденыша» она никому и ни за что не отдаст, это ее корабль и только ее!
А после тестирования систем и механизмов корабля потекли однообразные дни. Короткий разгон, и древний кораблик уходит в гиперпрыжок на максимальное расстояние, когда на пару недель, когда на чуть больше или чуть меньше, слишком уж далеко от обжитых систем Содружества и даже Фронтира или Окраинных Миров забросила ее судьба-злодейка, еще чудо, что Дине вообще удалось сориентироваться и рассчитать маршрут возвращения в «цивилизацию».
Женщина была привычна к долгим перелетам в одиночестве, но еще никогда она не оказывалась так далеко и на столь долгий срок предоставленной сама себе, поэтому она даже и не заметила, как криокапсула с парнем стала ее постоянным собеседником, ей даже иногда стало казаться, что замороженный дикарь ее внимательно слушает, а его глаза постоянно следят за ней. Конечно, все это была только игра ее воображения, тем более что покинув систему, одарившую ее новым кораблем, она перестала мучатся кошмарами и необходимости регулярного нахождения рядом с криокапсулой уже не было, но женщина все равно постоянно возвращалась к ней снова и снова, ведя с помещенным в нее парнем долгие, многочасовые «беседы». Рассказывая о себе, о Содружестве, о Империи, о Вольном Братстве и, конечно же, о войне. Скорее всего, окажись во время одной из таких «бесед» рядом с ней квалифицированный, да и не обязательно квалифицированный, а просто разбирающийся в психиатрии разумный, он сразу и безапелляционно поставил бы ей соответствующий диагноз, но, к сожалению, подобного специалиста рядом не было и некому было указать женщине, что она медленно, но верно сходит с ума, то ли о пережитого, то ли от одиночества, то ли это так на нее воздействовало какое-то излучение от светила той необычной системы, а может быть и от всего сразу. Свидетельством тому может служить, пусть и косвенным, что даже раздавшийся во время очередного выхода из гиперпространства сигнал навигационной системы об установлении контакта с одним из навигационным буем Содружества не произвел на женщину абсолютно никакого эффекта, потому как она в это самое время вела со своим «собеседником» очень оживленную дискуссию по вопросу тактики борьбы с москитами архов в эскадренном бою с опорой на стационарные объекты планетарной обороны. ИскИн корабля, так и не дождавшись реакции капитана на сообщения, послушно выполнил ранее заложенную в него стандартную программу, передал на спутник запрашиваемую им информацию, скинул маршрут движения и коды опознавания, после чего начал очередной разгон перед гиперпрыжком, о чем и послал женщине уведомление.
Именно это короткое сообщение от бортового ИскИна вернуло на короткое время рассудок Дине, словно заполошная она кинулась в рубку, но было уже поздно, данные ушли на ИскИн навигационного спутника, а оттуда в Штаб пограничного флота Содружества. Осознав, что именно произошло и перепроверив отосланный ИскИном массив данных, женщина окончательно сошла с ума, взвыв словно раненый зверь, она начала крушить все, что попадалось под руку, ведь она заложила в ИскИн маршрут к самой крупной базе Вольного Братства, а флотское командование не упустит такого момента и никакие «сочувствующие» тут уже не помогут, просто не успеют, а это значит, что она своими действиями обрекла на смерть или на иридиевые рудники, что не сильно-то и отличается от первого, и как бы не в худшую сторону, сотни, если не тысячи своих товарищей. Учинив полный разгром в рубке, женщина кинулась в носовой трюм, где попыталась выместить свою злость на ни в чем неповинной криокапсуле. Шквал ударов, впрочем, не принес последней совершенно никакого вреда. В исступлении колотя по капсуле с замороженным парнем, женщина совершенно случайно нанесла удар по едва заметной кнопке, включающей аварийный маячок, слабый, но вполне достаточный, чтобы засечь его в пределах Системы.
Обессилив, женщина медленно сползла по стенке трюма, в глазах ее плескалось уже ничем не прикрытое безумие, а спустя пару минут ее губы растянулись, нет, не в улыбке, в оскале. Тяжело поднявшись на ноги, она подошла к криокапсуле, долго-долго вглядывалась в изумрудно-зеленые глаза парня, а потом тихо прошипела.
Это ты во всем виноват, ты! Будь ты проклят, ты за все ответишь! пнув еще раз криокапсулу, женщина, ничуть не сомневаясь, хлопнула по клавише аварийного раскрытия створок трюма. В ту же секунду вокруг ее головы возникло защитное поле, призванное сохранить жизнь разумного в условиях открытого космоса и дать ему время, чтобы добраться до скафандра. Автономности комбинезона должно было хватить всего на двадцать минут, но Дине большего было и не надо. Сорвав стопоры с крепления криокапсулы, она толкнула ее по направлению к выходу. Приятного полета, ублюдок! Чтоб тебе вечно болтаться в Пустоте!
ИскИн корабля скрупулезно зафиксировал факт попытки убийства разумного капитаном корабля, сформировал пакет данных и буквально за пару минут до ухода корабля в гиперпространство отправил его на все тот же спутник.
Глава 5
Лэр капитан, срочная шифрограмма из Штаба флота! отвлек капитана Ривз от тягостных дум голос дежурного связиста.
Что там, лейтенант?
Нам предписывается изменить маршрут патрулирования и проверить Систему 14-987-62М.
Навигатор?
Два прыжка на минимальной дальности, лэр капитан. Но это почти на самой границе между Фронтиром и Окраинными Мирами. Соваться в тот район в нашем состоянии
Приказы не обсуждают, лейтенант, их выполняют. Рассчитать новый маршрут движения!
Есть рассчитать новый маршрут движения!
Я буду в своей каюте, прыжок по готовности. Капитан Ривз тяжело поднялся со своего ложемента, потер красные от усталости глаза и вышел из рубки, а тяжелый крейсер пограничного флота Империи Аратан встал на новый вектор разгона.
Капитану Арно Ривз, барону Гор, было о чем подумать. С самого начала ему не нравился предложенный маршрут патрулирования, вдалеке, очень сильно вдалеке от баз обеспечения Империи Аратан. Плюс ко всему старый друг и боевой товарищ шепнул ему по секрету, что до недавнего времени по этому маршруту ходили не имперские патрули, а патрули пограничных сил Содружества, вот только в их Штабе надоело терять на этом маршруте корабли и их экипажи, поэтому и скинули эту «честь» на имперских пограничников, а тем пришлось, играя желваками и скрипя зубами, согласиться, ведь, как совсем недавно сказал сам капитан, приказы не обсуждают, их выполняют.
Вот и ушел по маршруту усиленный патруль в составе аж пяти кораблей, правда, кроме его крейсера «Ургкхак», тяжелых кораблей в нем не было. Но и стандартный для Империи состав патруля в два легких крейсера, эсминец и фрегат пограничников, это сила совсем не маленькая, тем более, для Дикого пространства. По крайней мере все так думали, а тут еще и усиление в виде новейшего, только два года как сошедшего со стапелей, тяжелого крейсера И вот он результат этой авантюры, от всего состава патруля остался только этот самый тяжелый крейсер, слава всем богам Вселенной, что хоть большую часть экипажей удалось спасти, конечно, пришлось очень сильно потесниться, даже вспомнили о такой древности, как «горячая койка», это когда вахты меняются не только в рубке и на боевых постах, но и в кубриках. Система жизнеобеспечения, и так поврежденная, сейчас работает далеко за пределами своих возможностей и еще совсем неясно, прослужит ли она до того момента, как крейсер придет на базу, да и двигатели работают с пятого на десятое, с каждым разгоном их ресурс все больше и больше приближается к критической отметке, хотя инженеры сразу с трех кораблей и делают все, что могут, да и техники не сидят без дела, благо, что их более, чем достаточно.