Выглядел барон ужасно: опухшее лицо, мешки под красными, воспаленными глаза, лохматый, в заляпанной жирными пятнами одежде и со свежей царапиной на скуле. Но при этом он показался Летте сейчас самым родным в этой комнате. До тех пор, пока не раскрыл рот.
Барон, что с тобой приключилось? ахнула Летта, всплеснув руками.
Графиня, как мило, что ты за меня волнуешься. Это очень приятно! ухмыльнулся он. Со мной приключилось жестокое похмелье. Габриэль, ты принимал кровавый душ? Мы же расстались всего несколько часов назад.
Долго ли умеючи, пожал плечами телохранитель.
Она не будет лечить твоего хозяина, и не настаивай. Каждое лечение забирает у нее год жизни, а мне приказано доставить девицу Луань в целости и сохранности, заявил барон Габриэлю и многозначительно положил меч на колени.
Этого не может быть. Амодей не долженСтраж повернулся к девушке. Как ты им пользуешься?
Летта смутилась. Она пользовалась браслетом всего несколько раз и всегда просто просила Амодей.
Прошу его, тихо ответила она.
Просишь? Габриэль запрокинул голову и громко рассмеялся. Глупая! Тебе нужно приказать и оговорить масштаб лечения. Например, он схватил Летту за руку и приложил Амодей к царапине на скуле Вербахта, повторяй:«залечить порез».
Летта послушно повторила, ей самой было интересно, что произойдет. Амодей слегка сжался, и когда страж убрал ее руку от лица барона, на нем не осталось даже намека на рану.
Когда ты не ставишь конкретную цель, браслет излечивает ВСЕ: внутренние органы, застарелые болячки, и параллельно омолаживает организм. Именно при омоложении он черпает силу из твоей ауры.
Габриэль так и продолжал держать Летту за руку, и девушка почувствовала жуткий холод там, где его пальцы смыкались на ее запястье.
Отойди от неё!
В комнату, распространяя вокруг себя стойкий запах перегара, ворвались охотники, и сразу стало тесно. Они слышали последние слова телохранителя, поэтому бросали на Летту восторженные и благодарные взгляды, но это не мешало Дракону и Волчаре наставить на Габриэля мечи.
Отпусти ее, произнес Белочка. То, что мы вместе пили, не помешает нам перерезать тебе горло, если ты причинишь вред графине.
Госпожа моя, с тобой все в порядке? в заполненную людьми комнатку протиснулся колдун, а в дверях Летта успела заметить Рину и Дика.
Дурдом на выезде!
Тебя любят, тихо произнес Габриэль и отпустил руку. Я не стану тебя заставлять, но учти: иметь в должниках такое существо, как я, очень полезно.
Слишком много тестостерона, пробормотала Летта, про себя посылая всех мужчин туда, куда обычно посылают особо распущенных женщин.
Она бросила взгляд на Алмара. Он лежал на диване всеми забытый и смотрел на нее кажущимися огромными золотыми глазами. В них не было страха или просьбы о помощи, только обреченное спокойствие и легкое любопытство. Заметив, что девушка смотрит на него, он попытался улыбнуться. Лучше бы айт этого не делал: гримаса получилась такая, что Летта постаралась как можно скорее отвести взгляд.
«Ну что за натура такая бабская! взвыла она про себя. Ведь сволочь, а мне его жалко!»
Выйдите все, приняла она решение. Все! закричала девушка во всю силу своих легких, увидев, что барон даже не шевельнулся. Как вы мне надоели!
Когда Габриэль, решивший, что он ко всем не относится, закрыл двери, Летта уже стояла над Алмаром и не верила, что еще сегодня утром это был симпатичный жизнерадостный парень. Или айткакая, собственно, разница?
Я помогу тебе, но при одном условии. Ты никогда больше не будешь пытаться
Остановись! холодная рука Габриэля зажала ей рот. Не спеши, я могу предложить тебе больше.
Что может быть больше, чем право быть свободной? грустно спросила Летта. Алмар как-то странно на нее посмотрел и перевел взгляд на Габриэля.
Дарить свободу другим, прошептал Габриэль ей на ухо. Я могу познакомить тебя с магом, который создал белых дам. Достойная ли это плата за лечение моего господина? громко спросил он.
Летта поверила ему сразу и только ошарашено кивнула. Познакомиться с легендарным человеком, узнать у него правду, против этого ее любопытство устоять не смогло.
Лечение Алмара не заняло много времени, но истощило девушку полностью. И хотя теперь Амодей не забирал ее жизнь, к концу сеанса Летта чувствовала себя измотанной, словно пробежала марафон по пересеченной местности. Дали о себе знать переживания сегодняшнего дня, бессонница, дорога. Габриэль успел подхватить ее на руки, когда она вдруг почувствовала головокружение и едва не рухнула на пол.
Тебе нужно поспать. Телохранитель провел рукой по лбу девушки, и она провалилась в крепкий сон, успев услышать на грани между сном и явью. Ты поступила правильно, мой маленький храбрый Лютик. Я горжусь тобой.
Летте снился Габриэль. Тот, далекий и недосягаемый Хозяин Перекрестка, а не телохранитель Алмара. Он неподвижно сидел на высоком ледяном троне, опустив бледные руки на хрустальные подлокотники. Черный костюм контрастировал с серебряными прядями, струящимися из-под прозрачной трезубой короны. Страж, не моргая, смотрел в одну точку. Летта подошла ближе и протянула руку, чтобы дотронуться до неподвижной фигуры. Было страшно, но она знала, что если не передаст хоть капельку своего тепла, он никогда больше не встанет с этого трона и постепенно сам превратится в прекрасную ледяную скульптуру. Летта положила ладошку на холодную руку и слегка сжала ее. Габриэль медленно повернул голову, и девушка вскрикнула: на нее смотрели черные мертвые глаза.
Я жду тебя, Виола, выдохнул страж.
***
И Летта проснулась. Она лежала на низкой узкой кровати в каюте корабля, слегка раскачивающегося на волнах. Кто-то, скорее всего Рина, снял с нее дорожный костюм, оставив лишь нижнюю шелковую рубаху. Маленькое квадратное окошко было открыто, и сквозь него виднелось звездное небо. Слышался тихий шелест ударяющихся о борт волн. На откидном столике догорала толстая свеча. Ее неровный свет освещал небольшой круг, остальное пространство тонуло в плотной тьме. Возле стены на полу кто-то сидел, вытянув ноги. Каюта была настолько маленькая, что при желании Летта могла бы дотронуться до ноги сидящего, но она этого не сделала. Судя потому, что мужчина был босым и в светлых штанах, это был барон Вербахт. Интересно, он караулит ее, чтобы она не сбежала, или волнуется о ее самочувствии? Но вместо этого она спросила:
Как я здесь оказалась? И где остальные?
Остальныеэто кто? раздался низкий голос барона. Летта не ошиблась, это был он.
Дик, Рина, Икс?
Я отправил их спать.
Ясно.
Девушка замолчала, не зная, о чем разговаривать, барон тоже молчал. Летта покрутилась, устраиваясь удобнее на плоской подушке, и притихла, глядя в окошко.
Тебя не интересует, где Габриэль? с едва сдерживаемой злостью в голосе поинтересовался Вербахт.
А отчего он должен меня интересовать? странный вопрос. Если бы ее спросили об айте, Летта бы так не удивилась, но причем здесь телохранитель?
А ведь именно он принес тебя сюда, не выпуская из рук с момента, как ты заснула и до отправления корабля.
Хорошо, что было темно, и барон не заметил, как заалели у графини щеки. Тем временем мужчина поднялся, потянулся и, облокотившись двумя руками на столик, отвернулся к окошку, глядя на небо. Колышущийся свет от горящей свечи придавал облику мужчины таинственность и притягательность. Он был без рубашки, и девушка залюбовалась исчерченным многочисленными шрамами торсом. По телу словно перышком провели, и Летта вдруг отчетливо осознала, что она находится на едине с почти раздетым мужчиной, который ей нравится. Нравится? Это она подумала? Ужас! Когда он успел ей понравиться? Эта ехидная, себялюбивая, языкастая сволочь? Летта отвела взгляд от груди барона и отвернулась к стене. «Неужели я влюбляюсь? А как же король, Антео и эта их борьба за власть? Оставят ли они меня в покое, если я буду с бароном? Дура, что ты планы строишь, когда еще ничего неизвестно!»
Если бы она рассказала Варваре, своей закадычной подружке, что из всего выбора красавцев-мужчин в ее окружении ей понравится самый несимпатичный, да еще и изуродованный многочисленными шрамами, та бы только пожала плечами, философски заявив, что Веткиной красоты хватит на обоих. Именно так она сказала, когда подруга знакомила ее с Пашкой, внешний вид которого вызвал фурор среди однокурсниц, не ожидавших от Веты такого выбора. Тем более, что вокруг красивой высокой брюнетки всегда крутилась парочка симпатичных ребят. Нет, Пашка не был уродом, но и симпатичным его можно было назвать с очень большой натяжкой. Зато он был надежным, сильным и смелым. Однажды он не побоялся один выступить против трех подвыпивших мужиков, когда те слишком вызывающе начали вести себя на открытой террасе летнего кафе. Все посетители, среди которых были пары с детьми, молчали, старательно делая вид, что не слышат громких матов и похабных шуточек, а Пашка не смолчал. И вышел победителем. Когда один из дебоширов попытался угрожать расправой, он наткнулся на твердый оценивающий взгляд и замолк на полуслове. После чего были принесены извинения, и компания, быстренько рассчитавшись, ретировалась из заведения. Вот и барон был таким. Несмотря на все его хамоватое ехидство и несдержанность, он был мужчиной с большой буквы. Таким же надежным, как Икс, как Дракон, как Дик. И если бы не уродующие его шрамы, он бы был вполне симпатичным.