-Уважаемый, подскажите как, я попаду на вот эту планету?
-Разумеется через портал. - С ярко выраженным недоумением ответил он, глядя на меня чуть округлившимися глазами.
-Хорошо, теперь меня интересует, сколько продлиться путешествие?
-От тридцати дней, до бесконечности, правда, на той планете никто из туристов за всю историю нашей компании не продержался более трёх лет. Там очень опасно для жизни цивилизованного человека. Максимальная цена путёвки сто двадцать две тысячи лир. Это, не считая дополнительного снаряжения. Кстати, я обязан вас предупредить, любой человек побивший рекорд длительности пребывания на этой планете получит вознаграждение от букмекеров ровно один миллиард лир. Желающих получить эти деньги было много, но ни один из претендентов так и не смог продержаться положенное время.
Деньги меня не интересовали, мне хотелось как можно быстрее покинуть это местечко, поэтому, я сразу приступил к уточнениям.
-Скажите, в случае если мне потребуется прервать своё туристическое путешествие...
-Я вас понял, можете не продолжать. На вашу левую руку будет одет золотой браслет-маяк. Если его сорвать, незамедлительно прибудет спасательная экспедиция и вас эвакуирует, невзирая на ваше желание остаться. Таков закон об экстремальном туризме и нарушать его мы не вправе.
-Пожалуйста, ознакомьте меня с перечнем дополнительного снаряжения.
Менеджер достал из офисного стола папку и с дежурной улыбкой протянул её мне и отступил на пару шагов, предоставив возможность клиенту самому выбрать, всё то, что он посчитает необходимым для его длительной экскурсии.
Вынув прайс-лист, я вгляделся в перечень и непроизвольно крякну. Цены были просто заоблачные, но даже не это произвело неизгладимое впечатление. Первым в списке стоял человекоподобный андроид в полном воинском снаряжении и конём-роботом в придачу. Один такой комплект стоил аж целых семь тысяч лир. Кроме всяких полезных мелочей в списке были кареты, телеги и даже бронзовые пушки с аркебузами. Всё это удовольствие тоже стоило совсем недёшево, особенно карета.
-Я возьму семь андроидов в полной боевой комплектации, пушку с конной упряжью и пятью канонирами, а также десяток аркебуз и столько же арбалетов. Запас пороха и тройной боекомплект к орудию с телегой и возницей, да и ещё одну запасную лошадь лично для себя. Помимо этого, мне понадобиться продовольствие на семьдесят дней. Больше мне ничего не требуется, хотя нет, ещё я возьму камнетёсный инструмент, а также топоры, пилы, молотки, верёвки и гвозди с двумя мотками стальной проволоки.
- Вы абсолютно уверены?! - Глядя на меня, как на сумасшедшего, поинтересовался менеджер и тут же пояснил:
-Прошу прощения, но все предыдущие путешественники снаряжались куда серьёзнее, чем вы. Быть может вы возьмёте побольше боевых андроидов? В конце концов, от этого зависит ваша собственная жизнь. Да, я забыл вам озвучить статистику, думаю, услышав её, вы согласитесь обеспечить своё путешествие куда более основательно. На этой планете погибает тридцать восемь процентов туристов. Спасательная операция далеко не всегда заканчивается благополучно. Это самый высокий процент несчастных случаев среди любителей экстрима.
Весёлая перспектива, однако! Да только и денег у меня больше нет ни копейки. Как раз в двести тысяч лир и уложился, а других взять больше неоткуда, разве что обратно в особняк возвращаться, но что-то нет у меня такого желания.
-Нет, спасибо, указанного мною снаряжения будет вполне достаточно.
Менеджер неодобрительно покачал головой, но перечить клиенту не стал. Открыв верхний ящик, он достал стандартный бланк договора и попросил представить документы, удостоверяющие личность необходимые для заключения контракта. Покопавшись в портфеле, я извлёк паспорт и передал ему в руки. Представитель туристической компании сноровисто вписал мои данные и передал два одинаковых листа с мелко отпечатанным шрифтом. Перечитав текст и не найдя подвоха, я поставил две подписи и сложив свой лист пополам, всунул его в портфель и поинтересовался:
-Скажите, когда, я смогу отправиться на планету под названием Хорта?
-Если хотите, можете, хоть прямо сейчас туда отправиться.
-Давайте отправляйте.
-В таком случае прошу проследовать за мной.
В сопровождении менеджера я спустился в цокольное помещение, где мне и выдали заказанное снаряжение и помогли натянуть на себя доспехи. От непривычки, они показались мне до ужаса тяжелеными, но делать было нечего. Надо значит надо. Прицепив на бок саблю, я взялся проверять боевых андроидов с лошадьми и боеприпасами к бронзовой пушке. Провозившись с инвентаризацией более двух часов, я убедился в его надлежащем количестве и собрался немедленно отправляться на Хорту, но меня задержал менеджер, передав толстую книгу с описанием местных порядков вместе с инструкциями, после чего дал последний инструктаж.
-Управление андроидами простое. Они выполняют исключительно ваши команды. Неповиновение абсолютно исключено. В случае вашей гибели они самоуничтожаются, тоже самое происходит в момент эвакуации с планеты. Да и вот ещё что... Из портала вы выйдете посреди лесостепи. До ближайшего поселения людей пять дней пути. Предупреждаю, пока не изучите инструкцию, общаться с аборигенами настоятельно не рекомендую. Они очень коварны и готовы при первой же возможности воткнуть нож в спину или подсыпать смертельный яд в пищу. Одним словом, будьте предельно бдительными, опасность таиться буквально везде и от каждого.
-Спасибо, я обязательно учту.
-Это ваша жизнь и только вам решать, как ей распорядиться. Да, чуть не забыл, вам полагается небольшой презент от нашей туристической компании.
Менеджер, извинившись, удалился в соседнюю комнату, но пробыл там совсем недолго и, вернувшись обратно, вручил мне кожаный мешочек. Развязав шнурок, я заглянул внутрь и грустно усмехнулся. В кошеле лежали монеты, десятка два серебряных и одна золотая, остальные были медными.
-Я так понимаю, это на первое время, чтобы копыта сразу не откинуть?
-Простите, что откинуть?! - Непонимающе глядя на меня, поинтересовался менеджер, силясь сообразить, что это такое заумное он услышал только, что.
-Не бери в голову парень, давай уже поскорее отправляй меня на Хорту и дело с концом.
-Желание клиента, для нас закон. Прошу садитесь на вашего коня, и мы вас незамедлительно переправим на выбранную планету.
Вернувшись к своему снаряжению, я закрепил к седлу заводного коня сумки, а вот портфель оставил при себе, совершенно не желая с ним расставаться даже на секунду. Забравшись с горем пополам на своего коня, я теснее прижал семейные реликвии и махнул рукой, давая понять застывшему невдалеке менеджеру сигнал о готовности перенестись на эту самую Хорту. Мужчина согласно кивнул и, подойдя к какому-то рубильнику, резко дёрнул его вниз....
Глава-3
Открыв слезящиеся глаза, я огляделся по сторонам и присвистнул от удивления. Я находился на каменной плите прямо у подножия огромного камня или даже скалы, а впереди меня, куда ни кинь взгляд, растелилась степь с пожухлой от солнца травой, среди которой виднелись разновеликие островки деревьев. Постояв на месте некоторое время, я направил своего андроидного жеребца, которому дал имя Бурый к одному леску, находящемуся в трёхстах метрах от меня, а за мной следом двигался мой инвентарь совершенно неотличимый от живых людей и лошадей. Проехав метров двести, я от нечего делать, обернулся и к своему ужасу увидел отчётливо оставляемый след. Чертыхнувшись про себя, я был вынужден несколько изменить маршрут, направив куцую колонну на каменистую проплешину и, вот там пришлось мудрить, запутывая за собой следы. Чисто теоретически, я знал, как это делается, да только в реальной жизни эта самая теория частенько расходиться с практикой, но всё же с горем пополам мне удалось проложить ложный след, а сам расположился в густом леске неподалёку от того места, где я появился на Хорте. Загнав вглубь андроидов, я скрытно расположился на опушке, с которой хорошо просматривалась площадка с порталом, и обустроил в этом месте бивак. Зачем мне нужны были такие сложности в столь уединённом месте я, честно говоря, и сам не знал, но что-то мне настойчиво подсказывало, поступить следовало именно таким образом. Вот и пришлось уступить своей паранойе, нежели от неё же постоянно ощущать дискомфорт.