- Я думаю, он расскажет вам сам.
Элбан развернулся и ушёл обратно в пещеру, но через несколько минут вернулся и накинул мне на плечи небольшое одеяло, прямо поверх тулупа.
- Спасибо, - рассеянно улыбнулась, рефлекторно удерживая одеяло на плечах. Буквально через несколько минут мне уже стало жарко - ещё бы! тулуп, одеяло - поэтому я сбросила его и вернулась к костру. Раз я согрелась, то пора бы и поесть.
Олан по-прежнему болтал с Патрицием, который отчего-то не обращал на меня никакого внимания, а Элбан сел недалеко от входа, принимаясь смазывать и начищать свой меч. Олан, увлечённый разговором о каком-то супер крутом способе посева зерновых культур, не глядя, сунул мне тарелку с кашей, продолжая доказывать советнику свою точку зрения.
Я отсела от них подальше, пододвинувшись ближе к Ренольду, чтобы ещё понаблюдать за ним, пока спит - мало ли, не до конца всё убрала. Пока ела, рассматривала его и глазами и внутренним зрением. Даже несмотря на свой болезненный вид, он по-прежнему оставался тем же Ренольдом. Удивительно, но на него стоит один раз взглянуть и сразу становится понятно - аристократ. Что-то среди босяков я таких лиц не замечала. Всё намного грубее, черты лица более смазанные, похожи друг на друга и в то же время разные. Наверное, аристократы какой-то другой вид людей. Ну, знаете, как жители Африки и, например, китайцы. Отличаются ведь? Вот и тут, Ренольд будто был другой расы. Вроде те же глаза, нос, губы, волосы, но его нельзя было спутать с босяком ни при каких обстоятельствах. А меня? Интересно, как я выгляжу со стороны других людей? Обычной босячкой? Ну не аристократкой это точно. Я даже улыбнулась своим мыслям. С каких пор меня стало волновать подобное? От таких мыслей даже веселее стало. Глупости какие.
Шум дождя снаружи и треск поленьев в костре были таким умиротворяющими. Мне не мешали даже не перестающие бухтеть Олан с Патрицием. Закрыв глаза, глубоко вздохнула, впитывая в себя запах земли. Прислушавшись, разобрала чётко слышимое мерное дыхание Ренольда.
- Лер.
Я открыла глаза, чуть ли не подскакивая на месте.
- Что? - потирая глаза, покосилась на упавшее с меня одеяло. Когда это я успела укрыться.
- Уже утро, скоро выходим. Как там Его Высочество?
- А? Утро? - смахнула ладонью сонливость с лица, продолжая хлопать глазами, чтобы прогнать последние крохи сна. Его Высочество? О ком? И кто это? О, блин, точно, вчера же мы встретились. - Да, сейчас гляну.
Встала и подошла к Ренольду, который сидел и наворачивал кашу.
- Судя по аппетиту, с Его Высочеством всё в полном порядке, - усмехнулась, потягиваясь. Да тут даже смотреть не на что было, видно же, что всё нормально с ним.
- Видишь, я ведь говорил, - буркнул Ренольд, сверкнув раздражённым взглядом в сторону Элбана. - А ваш язык, я смотрю, не утратил своей остроты.
- Что вы, Ваше Высочество, я всего лишь говорю о том, что вижу.
Ренольд криво усмехнулся, но в его взгляде я увидела нечто такое, отчего хотелось поскорее скрыться отсюда. Сразу становилось понятно - не забыл. Оскорбился и хорошо запомнил.
- Не забывайте, я вам жизнь спасла, - на всякий случай напомнила, чувствуя, как ощущение надвигающихся неприятностей холодит тело.
- Я помню, - Ренольд встал. - У меня хорошая память.
- Но ведь формально, я просто сказала вам нет, - сразу же перешла в наступление. А чего ждать? Чем больше ждёшь, тем больше будет потрачено нервных клеток. - Да и непристойное предложение ваше меня не устраивало.
- А просто сказать было нельзя? - тут же набычился принц, высокомерно вскидывая подбородок и складывая руки на груди. - Вы сбежали, как какая-то воровка, под покровом ночи. Не сказав мне ни слова, просто улизнули, снова выставив меня дураком. Вам так нравится делать это?
- Просто? - хмыкнула. - Нельзя. Я больше чем уверена, что такой эгоистичный человек, как вы не стал бы даже слушать меня, а сделал всё по-своему!
- Конечно, - Ренольд кивнул, подтверждая сказанное мной. - Потому что я знаю, как будет лучше.
- Лучше? Для кого? Для вас! - припечатала, насупившись и упрямо поджав губы. - Но моя жизнь вам не принадлежит, поэтому я могу сама ей распоряжаться.
- Но вы подданная империи!
- А вы не её принц!
Ренольд поджал губы и хмыкнул, теряя к разговору всякий интерес. Я же раздражённо скрутила чьё-то одеяло в рулон, закинула его себе на плечи, вместе с сумкой и потопала на выход, не обращая внимания на всех остальных.
Но почти выходя из нашего ночного укрытия, неожиданно улыбнулась. Мне не хватало этого, оказывается.
Глава 4
Из-за прошедшего дождя на улице была грязища, которая, впрочем, ближе к полудню практически вся впиталась в землю. Что, собственно, было странно, ведь особого солнца и жары не было. Хотя, приглядевшись, поняла, что это не грязь пропала, просто мы снова топали по более скалистой местности.
Уже к обеду мы с Ренольдом нормально общались, позабыв утреннюю ссору. Ни он, ни тем более я не желали долго враждовать, и как оказалось, не придавали слишком большого значения таким перепалкам. Стоило мне спросить, не раскрыла ли я ненароком секрет, как Ренольд кинул на меня благосклонный взгляд и ответил, что эти двое всё знают.
- Всё? - спросила я.
- Всё, - кивнул он.
- И что же вы делаете так далеко от столицы? И как попали сюда? - раз уж принц расположен к разговору, то почему бы и не поболтать.
Ну да, не принц империи, но ведь Дагнир тогда сказал, что Ренольд всё равно кто-то там важный, так что я продолжаю звать его принцем, чтобы не было потом неожиданностей. Вдруг назовёшь холопом, а он потом окажется каким-нибудь утерянным князем светлых эльфов. Как в лучших традициях индийских фильмов.
- Приехали на лошадях, - ответил и, прищурившись, глянул на меня. Кстати об этих самых лошадях. Так как у нас с Оланом их не было, то и эти трое почему-то решили идти пешком, словно и не торопились никуда.
- Оу, надо же, и как я не догадалась? - хмыкнула. - А всё же?
Ренольд вздохнул, переводя взгляд вперёд. Сейчас мы шли по какой-то заброшенной ещё лет сто назад дороге, которая ещё немного и совсем уже потеряет свои очертания, полностью сдавшись на милость природы. Лес тут подступал к горам так близко, что чуть ли не рос на сплошных камнях. И что странно, тут деревья не сбрасывали листву, а будто вечнозелёные избавлялись от старых листочков постепенно, сразу же заменяя их новыми.
Ренольд молчал так долго, что я успела и побеситься из-за его игнорирование. Полюбоваться природой и забить на всё, отдавшись течению своих странных мыслей, которые неизбежно приходили, стоило мне оказаться вблизи от леса и деревьев.
- После того, как вы покинули замок, я принял это, как ваш отказ и не стал ничего предпринимать. Я понимал, что вы сказали всё что хотели, поэтому смысла тревожить вас больше не было. Конечно, мне было неловко, что я так и не смог отблагодарить вас за спасение... отца, но поделать уже ничего нельзя было. Асвальд тоже искренне расстроился, когда вернулся и не застал вас во дворце, - Ренольд попытался подавить улыбку, но не смог и расхохотался. - Этот придурок вмазал мне, обвинив во всех грехах. Сказал, что это я виноват, что вы ушли.
- Так и есть, - я улыбнулась, но не сдержанно, так как забеспокоилась уже об Эйнаре. - И как он?
- О, не стоит волноваться, с ним всё нормально. По крайней мере, когда он стрелой влетел обратно в арку для перехода, с ним было всё хорошо.
- А договор?
Ренольд отдал подошёдшему Элбану узды своей лошади и шёл теперь со мной рядом так же налегке. Вот и ещё одна странность. Мы знаем, что Элбан принц этой империи, но почему-то продолжает относиться к Ренольду, будто его собственное положение ничего по-прежнему не значит. А ведь Ренольд сказал, что все знают всё.
- Договор... - Риваль нахмурился. - Собственно мы и направлялись к Эйнару, чтобы предупредить.
- О чём? - я окончательно потеряла смысл всего сказанного.
- В общем, когда... отец пришёл в себя, я всё ему рассказал. И о проклятье и о том, что я не его сын, что его сын - капитан Элбан. Рассказал и о том, откуда я узнал. Естественно, поведал и о договоре с эльфами. Отец всегда был для меня самым близким человеком. В детстве он играл со мной, был улыбчивым и добрым родителем, но после того, как он очнулся, его словно подменили. Он кричал, называя меня глупцом, потому что я осмелился действовать от его лица и заключить союз с 'мерзкими нелюдями', так он назвал эльфов. Он намерен обмануть их.