- Смотри, - указала на дальнюю полку, призывно сверкнувшую корешками, инкрустированными драгоценными камнями. Надеюсь, одна из них откроет дверь, и мне не придется орать «Сим-Сим» на всю Ивановскую.
ПМП 9. И почему в этом мире все шиворот-навыворот?
- Подсади-ка, - бросила парню, разминая конечности и готовясь выполнять акробатический трюк.
- У меня есть идея получше, - предложил парень. Да и я запоздало поняла, что я хоть и вешу 53,5 кг, вряд ли искалеченный Вик меня удержит.
- Ладно, - согласилась, не оборачиваясь.
Мой взгляд все еще был прикован к драгоценным корешкам, когда я услышала визгливый скрежет тяжелого дерева о мрамор. Повернулась - Вик двигал в сторону стеллажа какой -то странный предмет, похожий на кухонный шкафчик для посуды. Только такой я вижу впервые, его как будто сперли с личной кухни фараона: зеленовато -бурого цвета с золотым литьем в щелях резного узора на дверцах, а ручки посередине были выполнены в виде скрученной в кольцо змеи с рубиновыми глазами.
- Лезь, - закончив, парень удовлетворенно хлопнул в ладони. - Только...
Взяв за точку опоры ручку-змею, вскарабкалась на предмет гарнитура, как услышала продолжение:
- ...осторожнее. Внутри может быть проклятый предмет.
Чуть не рухнула с покоренной вершины вниз, но во время схватилась за полку, сохранив равновесие.
- Может?! - прорычала в ответ: головой я понимала, что орать в таком крайне неустойчивом положении, стоя на возможно проклятом предмете очень нерационально, но удержаться не смогла. - Ты больной?! Сам бы и полез!
- Поэтому и не полез, - излюбленным жестом повел плечами Вик, за что получил книгой в лоб. - Ай! Если этот ларчик откроется, меня точно убьет, а вот тебя, может, и нет...
Выдохнула через нос, стараясь не шевелится.
Может?! Это у него любимое слово, что ли?
- Попробуй вытащить одну из книг, - как ни в чем не бывало, продолжил он.
Так... Шишел-Мышел...
Выбрала книгу с золотыми листочками и сапфировыми каплями росы на корешке. Щелк! Шкаф сразу завибрировал, по нему прошла волна, и за секунду все его полки и выступы залило веществом, похожим на жидкий металл, выровняв поверхность.
- Лови, - раскинула руки, собравшись прыгать. Спускаться, используя хлипкую ручку, которая может сломаться, и прогремит ядерный магический взрыв - не хотелось.
Отстраненное выражение лица Вика сменилось пониманием. И он тут же выставил указательный палец.
- Погоди! Сейчас! - парень кинулся к куче шкур, и спустя несколько минут возле шкафа красовалась гора из пятнистого и полосатого меха всех расцветок. Мне оставалось только хорошенько прицелиться.
- Банзай! - шлепнулась в центр и съехала вниз на тигриной шкуре.
- Пошли? - спросил он, кивая на мерцающую и переливающуюся, словно черная водная гладь, поверхность.
- Нет уж, - фыркнула я, догадываясь к чему такое промедление. - Сначала ты.
- Это портал, - мой гид по Психоляндии провел рукой по обновленному шкафу, и его пальцы утопли по фаланги в странной черной жидкости. - Нас может разделить... - я не сдержалась и скрипнула зубами на «может», но продолжение фразы немного растопило лед: - Вместе?
Лишенная нескольких зубов улыбка и протянутая рука задушили все сомнения по поводу его честности. Взяла руку, почувствовав ее чуть влажную шероховатость, зажмурилась и шагнула вслед за Виком в жидкую тьму.
Пара секунд звенящей и душащей тишины - и уши заполнило щебетание птиц вперемешку с шелестом листвы.
- Где мы? В лесу? - спросила, осторожно приоткрыв глаза.
Вор покачал головой и указал на что -то между густыми ветками дуба у самой его кроны. Увидела там полукруглую пристройку. Мы теперь находились напротив того, места, куда нас привел тайный проход, только со стороны улицы.
- Это все тот же особняк. Сад на заднем дворе, - добавил он, как раз, когда мои глаза уцепили гигантские бронзовые рога с золотыми кольцами у основания, пронзающие ясное небо. Если бы не они, то все строение, которое граф скромно окрестил «поместье», запросто могло сойти за замок в стиле рококо: здание пестрило разнообразными выступами, лепниной, пилястрами, многочисленными статуэтками и балюстрадами по краям крыши. А эти графы прямо повернуты на рогах.
- Странно, что такую комнатищу до сих пор не обнаружили, - заметила я, смотря на витражный купол эркера, сияющий всеми цветами радуги в лучах солнца. Как же чудно все. Внутри там такой слой пыли... Я даже не сообразила, что свод из цветного стекла.
- Скорее всего, тут не обошлось без магии наложения или расширения, - почесав маленький подбородок, тоном знатока молвил Вик. Вполне сошел бы, если бы не щетина, избитый вид и бедная одежда. - Это когда два предмета занимают одно место в пространстве. Такое с малюсенькой шкатулкой трудно сотворить, а с огромными покоями
- подавно...
Парень повел бровями, словно прицениваясь, но, отбросив размышления, покачал головой и пошел дальше, по усыпанной белой галькой тропке.
Я еще раз бросила взгляд на замкоподобное здание. Если бы не все произошедшее, с удовольствием побродила бы по его закоулкам. Интересно, есть ли там винтовая лестница? С коваными или мраморными перилами? Эх... Архитектура моя слабость. Лет в 15 хотелось даже стать инженером или архитектором. Если бы не тройка по черчению... Ну, некоторые названия я все еще помню. Хотя взахлеб «Архитектурный вестник» больше не читаю.
- Пойдем, ну же, - нетерпеливо-тревожный голос Вика окликнул меня, когда я зависла, невольно любуясь золотыми фигурами большого фонтана, позади которого призывно белела беседка-ротонда в римском стиле. - Если так здесь нравится, надо было не калечить бубенчики графа.
- А ты откуда об этом знаешь?! - удивилась больше, чем рассердилась на остроту. Кажется, я сегодня слишком часто удивляюсь...
Быстро спустилась вниз по садовой лестнице, догнав парня у железной ограды метров шесть высотой.
- Да пока ты без сознания лежала, близняшки над этой историей гоготали.
- Близняшки-очаровашки, - хмыкнула я, вспоминая двух амбалов в темно-синих, почти черных, костюмах. - Ну, все, последний рубеж. Кто полезет первым?
- Удачи, - кривая усмешка украсила здоровую часть лица парня. - Видишь, верхний край, похожий на наконечники пик? Он смазан ядом черного апопа. Попадет на кожу - и все, труп.
Он и это знает?!
Открыла, но тут же закрыла, рот. Мы тут не на «Что? Где? Когда?». Да и Вик опять затянет свою лекцию по местной истории.
- И что делать будем? - насущные вопросы в первую очередь.
- Есть одна идейка. Отвернись.
- Э... эм, ладно, - отвернулась, чувствуя, как уши опалило от бурной фантазии. Что такое можно делать без посторонних глаз? Надеюсь, не бегать нагишом с бубном, вызывая кислотный дождь, способный расплавить острые, как шампуры, прутья?
Вместо ответа: звуки рвоты и тошнотворный кислый запах, от которого меня саму замутило.
- Ты чего? - перепугалась, решив, что мой вороватый гид выплевывает кишки на идеально стриженый газон.
- Нормально, - утеревшись рукавом, он уже доставал из маленького мешочка что -то блестящее, минуту назад тихо-мирно покоящееся у Вика в желудке.
Надеюсь, это не нар...
- Кольцо.? - растерянно спросила, наблюдая, как Вик пялит побрякушку на палец.
- Не простое...
«...а золотое», - мысленно закончила фразу, даже не старясь подавить смешок. И как обычное кольцо, даже без драгоценных камней, и по виду похоже на дешевку, поможет?
- Оно позволяет проходить сквозь предметы, - добавил парень, а в его ореховых глазах загорелся хитрый огонек.
- Знаю о такой силе, - припомнила один супергеройский фильм. - Разделение тела на молекулы... А ты потом сможешь собраться обратно?
Одарила Вика скептическим прищуром.
- Во-первых, не «ты», а «мы», - невольно вздрогнула. - И это магия, она не подчиняется законам твоего мира. Ну?
Пока я пыталась умничать, Вик уже стоял по другую сторону, и протягивал мне кольцо через прутья. Когда успел?!
Взяла украшение, надела его и сжала руку в кулак, чтобы точно не слетело. Выдохнув, почувствовала дрожь в конечностях, как если бы собиралась нырять в ледяную прорубь. Даже зажмурилась. Шагнула и...
Ничего.
- У меня получилось? - осторожно спросила, боясь открыть глаза. Вдруг я застряла и слилась с железными прутьями? Вздрогнула, представив жуткую картину.