- Отлично! - я даже не стала скрывать облегчения. А я-то решила, что этот франтец задумал что-то гадкое... Под растерянным и бегающим взглядом сокамерника, в голове начал зреть план. - Только пусть даст слово, что вернет меня домой... и найдет мое кольцо... Нет, слово слабовато... Клятва на крови? Конституции? Или какой 100% гарант сделки в этой сумасшедшей кроличьей норе?
- Может, ты сначала захочешь узнать каким способом? - парень прервал поток моей воодушевленной болтовни.
- Ну да. Но главное... - бросила мимоходом, и лишь потом осеклась, поняв, что все может быть не так просто и невинно, - Каким?
- Честно, когда я узнал... хотел отменить все... - зелено-карие глаза тревожно забегали, смотря куда угодно, только не на меня, а кадык на щетинистой шеи нервно дернулся. - Да поздно было... А мне нечего было ему предложить...
- Да говори уже! - не выдержала я, чувствуя как внутри все сжимается, а в голове всплывают жуткие картинки.
- Ну... - скулы и уши парня покрыл румянец. Он, что, смутился? Ох... не к добру это... - в кабинете графа, пока ждал, я наткнулся на книгу с описанием ритуалов и заклятий по передаче силы. Печать на книге была сорвана, ее мог прочитать любой, даже не знающий языка. И открыта, как раз на «Ритуале... девственницы».
Вик выдавил из себя последнее слово и поднял глаза. Я не совсем поняла, причем тут девственницы и я. Или первый раз здесь не считается?
И-и-и? - с нажимом протянула я, требуя продолжения. - При чем тут я?
- А ты не... - его глаза и без того большие, округлились и в растерянности забегали.
- Нет, - ответила, пока его растерянность плавно перетекала в меня. Какая-то бессмыслица...
- Вот же ж... Танатос меня забери... тц, - цыкнул Вик, невольно коснувшись опухшего глаза. Видимо незадачливый вор понял, что лишился зубов и гонорара, защищая не существующую честь дамы. - В любом случае, не факт, что граф не попробует нечто подобное, что закончится кровавым зрелищем...
- Кхм. Ага, - замаскировала смешок под кашель, но вот улыбку спрятать не смогла. -Кровищи было бы на целую ванну.
- Чего смешного? - возмутился он, но потом его лицо просветлело, насколько это возможно, ведь оно было все в грязи, с засохшими бурыми пятнами: - А! Нет! Я не об этом. А о смерти! Он бы тебя убил!
- Серьезно? - осознать всю значимость разговора сразу как -то не получилось. -Поматросил бы...
- И убил! - торжествующе закончил Вик. - Хотя... может, он не пойдет на... такое, когда узнает, что ты...
- Может? - неуверенность в его голосе совсем не обнадежила. - Меня и прелюдия убийства не устраивает! Передачи силы половым путем не будет! Эй! Выпустите!
В порыве чувств кинулась к прутьям решетки и тряханула их изо всех сил: только кованому железу это было как слону - дробина. Пространство вокруг начало сжиматься -будто бы даже в хорошо вентилируемой клетке кончался кислород. Голова снова загудела, а внутренности онемели от страха: богатое воображение и не думало прекращать рисовать леденящие души концовки в своем альбомчике. Комната задрожала. Сначала я решила, что мне это почудилось. Но когда с потолка посыпалась крошка, усиливая запах плесени и извести, поняла: это все - Я. Замок на двери заходил ходуном, вместе с железными штырями. Бабах! - дверь с мясом отлетела к противоположной стороне, изрядно помяв соседнюю клетку. Резь в глазах от песка и каменной крошки и шум в ушах дезориентировал, распаляя страх еще сильнее.
- Ма...а! ...ы как? - мужской встревоженный голос прозвучал довольно близко, но я не могла его четко расслышать, будто засунула голову в огромную стеклянную банку. -...вай! ...дем! ...же!
Чужие руки тряханули меня за плечи, я с трудом разлепила глаза, чтобы понять - друг меня тормошит или враг. Увидев качнувшееся перед взором лицо Вика - растерялась. Он же был в соседней камере? Как..?
- Вставай! Нужно уходить, пока братья Гринресты не вернулись! - слух понемногу возвращался, да и картинка почти оставалась на месте.
Вставая, пыталась осмотреться, чтобы оценить масштаб разрушений. И зря: от резких движений голова совершила кульбит, и меня мотнуло в сторону.
- Осторожно! - грудь парня очутилась между мной и острыми обломками искореженных прутьев. - Идем!
В полной мере лицезреть последствия моей разрушительной силы не удалось. Вик, не дав мне опомниться, затолкал меня в какой-то узенький и темный проем. И как раз вовремя: каменная кладка за нашими спинами срослась, в момент, когда два огромных силуэта ворвались на несущий этаж, где нас держали. Разъяренные лысые морды близнецов с бегающими глазками - последнее, что я увидела, прежде, чем глаза залила тьма.
- Только не нервничай, - голос в темноте и легкий толчок в спину. Я еще не отошла от предыдущего «нервного срыва», поэтому послушно пошла вперед. Когда проем расширился, я чуть не рухнула, шагнув ногой в пустоту, и споткнулась. Тут вспыхнул неровный свет факелов вдоль старой и пыльной галереи. Правда картин тут было не так много, и висели они неправильно - изображением к стене. Вик схватил меня за локоть, не дав прокатиться вниз по ступеням - хотя, ступеням - это громко сказано. Было всего два каменных сколотых выступа на полу, делающих уровень пола чуть ниже.
- Где это мы? - пыльный и покрытый паутиной коридор, с затхлым подвальным запахом и подвыванием сквозняков где-то в темных углах разительно отличался от обстановки наверху.
- Раньше стольградом Денницы Г емини была Мебсута...
- Чего?
Парень решил начать издалека, а я невольно перебила его, услышав очередную языковую абракадабру.
- Как бы это попроще... - Вик нахмурил лоб, - Мебсута - город в котором находится Вавилонский Рынок. Оттуда тебя и уволокли в детинец... главное здание в городе. Денница Гемини - это, по-другому, Земля Близнецов, один из районов Двенадцати Созвездий. Сейчас стольград, главный город Земли Близнецов, - Кастор-Поллукс. А раньше им была Мебсута.
- Допустим, я поняла. И дальше что? - голова шла кругом от количества странных названий, и даже пояснения парня не внесли полной ясности. Ладно, будем разбираться по ходу дела, и вникать при необходимости, желательно смертельной. Забивать чердаки памяти всей этой лабудой совсем не хотелось.
- Так вот, первый граф, Олдин Ульрих Блутаурус перебравшийся из Денницы Таурус, построил в Мебсуте роскошное поместье, ну... не без помощи знаменитого Альдебаранского Мастера. Тогда в поместье останавливались самые влиятельные люди Земли Близнецов и других Денниц. А граф получил возможность узнавать грязные секреты столичных богатеев и других буржуев с помощью... этого!
В заключение мой гид развел руками, демонстрируя все тот же пыльный коридор.
- И-и-и? - то ли я дура, то ли из воришки - фиговый рассказчик.
- А ты присмотрись в любой из холстов.
Чувствуя себя так, словно сказочные Иванушки-дурочки хихикают надо мной во весь голос, не понимая, как можно быть настолько безмозглой, сделала шаг к серому полотну в грязной позолоченной раме. И тут оно словно ожило: на нем появилось изображение -мазки были яркие и четкие, и даже при близком расстоянии картина выглядела только лучше: большая резная кровать, манекен, кремово-белые пуфики по бокам от...
-Так это же...! - воскликнула я, признавая в шедевре комнату, в которой очнулась, прежде чем наткнуться на графа. - Ой... е!
Отскочила от произведения искусства, как только в нарисованную комнату влетел граф и с воплем швырнул парик с манекена вместе с искусственной головой в окно.
[1 ] протозанщик - страж
ПМП 8. Откройся, Сезам, блин!
- Dammit! - воскликнул граф на картине, и тут же белые мазки возле края рамы сложились в слово: «Черт возьми!»
- Изыди! - невольно перекрестилась, кинув дикий взгляд на волшебный подмалевок. Сразу вспомнилась бабушка, которая так делала, когда на компьютере всплывала похабная реклама. - Что это за чертовщина?!
- Картина, - Вик подошел ближе.
- Я не об этом, гений, - рыкнула, бросая тревожные взгляды на холст, где хозяин поместья громил свои хоромы в режиме реального времени. Только вот происходило это не по стрим-трансляции, а на самой настоящей картине! Она даже пахла резкими запахами масляной краски и разбавителя, будто ее наваяли пять минут назад.
- Это живой хост, - пояснил Вик, ухмыльнувшись тому, как мои глаза полезли на лоб, а я снова отскочила от подозрительного объекта. - Не в смысле - ЖИВОЙ. Души у него нет и сознания тоже. Его нарисовал магос-творец. А то, что создает одаренный, обладает силой. Если магос-художник нарисует реально существующее место, картина превратится в сальпингу...