И зеленый взгляд встретился с серым, не оставляя сомнения, о ком всё только что было сказано.
Находка вспыхнула, как гроза майским утром, не замечая, что вилка и нож в руках ее соперницы уступили место ложечке, и обрушилась на поданное Собаком блюдо, как караканский конникна врага. Под яростным натиском тарелка раскололась, куски фарфора и желе брызнули в стороны, и не успел никто и охнуть, как пара дрожащих лепешек загадочным образом изменила траекторию полета, смачно плюхнулась гостье на грудь и съехала в декольте, оставляя широкую розово-голубую дорожку. Алия взвизгнула, взмахнув руками, Находка торжествующе хмыкнула, Мечеслав подскочил, опрокидывая стули с салфеткой в руках и извинениями на губах кинулся устранять ущерб.
К тому времени, как он понял свою ошибку, взгляд царицы стал холоднее Ледяного моряно и его взор метал громы и молнии.
Яростно сунув салфетку в недопротертое декольте летописицы, царь обернулся на жену и прорычал сквозь сведенные гневом челюсти:
Это было твоих рук дело! Я знаю! Как ты могла!!!
Н-ничего н-ничего страшного, ваше в-величество, дрожа не хуже любого желе тетушки Журавы, слабо бормотала гостья. Простите меня я может сама провинилась в чем-то перед ее величеством Только скажите, в чем и я исправлюсь
«Вы ни в чем не виноваты!» и «Горбатую могила исправит!» прозвучали одновременно. Предпочтя проигнорировать ничью, Алия прижала дрожащими руками к груди салфетку, выдавила из глаза крупную слезу, всхлипнула и продолжила:
Ее величество ни при чем не может быть, чтобы какой-то умысел с ее стороны Она ведь не такая Я слышала от Ивана и Серафимы, какая она замечательная, добрая и гостеприимная!..
При этих словах оба хозяина страдальчески покраснелихотя и по разным причинам.
Иногда случаются чудеса и похлеще особенно с желе Это произошло нечаянно я уверена
«Я не уверен!»полыхнул возмущением взгляд Мечеславаа Находка упрямо насупилась и выпятила нижнюю губу:
Не нужны мне ее оправдания.
Царь с шумом втянул воздух через сжатые зубы и тихо выдохнул:
Мы после об этом поговорим.
И, обращаясь к измазанной сладостью гостье, произнес с полупоклоном:
Только скажите, как я могу заставить вас забыть пережитое, и я
Алия нервно хихикнула, и запах ванили и пачулей, будто скрывавшийся где-то в засаде, накрыл его обволакивающим коконом:
О, ничего страшного, ваше величество. Бывало и хуже
Мечеслав содрогнулся.
Когда я собирала материал о доме Шарлеманей, меня исклевала жар-птица, отчего я провалялась с жаром в постели чуть не месяцптичий грипп, говорили знахари, а шрамы так вообще остались до сих пор. Хорошо, что там, где не видно всем
Мечеслав заалел.
Желе в лицоправо, пустяки по сравнению с этим
Мечеслава кинуло в жар.
Но если бы вы согласились сопровождать меня в экскурсии по дворцу, лично всё показывая и рассказывая ибо кто, как не участник и герой событий может стать наилучшим гидом
Да, конечно, конечно! не раздумывая, воскликнул царь.
тогда сбылись бы мои самые смелые мечты, улыбнулась гостья.
И улыбка еев первый раз за весь деньбыла абсолютно искренней.
* * *
Неспешные шаги гулко отдавались под сводами коридора. Пламя факела в руке Мечеслава бросало оранжевые отблески на стены и потолок, выхватывая из мрака то давно заброшенные подсвечникиизысканное произведение искусства вековой давности, то лепное украшение, то картину в тяжелой раме. Алия, отчаявшись получить от царя хоть какие-то биографические данные о героях портретов и парадных сцен, скользила по лицам поверхностным взглядом, рассматривая лишь обстановку и наряды.
Весьма, весьма самобытно и своеобразно бормотала она, делая на ходу быстрые пометки на бумаге. Интересно Практически невероятно Вытачки и кокетка здесь?.. Это или дикость глуши, или ее гений А почему мы свернули к лестнице, ведущей вверх?
Гостья остановилась. Остановился и царьдогорающий факел в одной руке, тяжелый объемистый мешокв другой. Губы летописицы капризно надулись:
Разве мы не пойдем туда, куда я просила? Пожалуйста? Ваше величество, вчера вы обещали, что подумаете деньи вот день прошел, и даже полтора!
Мечеслав замялся, чувствуя неловкость от предстоящего отказа другу лукоморцевк тому же, ни за что, ни про что жестоко униженному его супругой, но собрался с духом:
Простите меня великодушно, Алия, но туда
Лия, женщина торопливо тряхнула головой, и волосы рассыпались по ее плечам, обдавая молодого царя ароматом корицы и шафрана. Я люблю, когда меня называют Лией.
Тяжелый пряный запах закружил голову, на несколько секунд растворяя все мысли, как сахар в кипятке. Мечеслав покраснел, нервно дрожащей рукой ослабляя шнуровку рубахи, без того расстегнутой почти до пупка, и медленно кивнул, словно боясь, что его шея переломится:
Да Лия Конечно Лия Лия Я помню. Да. Кажется мне нездоровится. Извините. Я что-то хотел сказать?
Да, так же медленно кивнула летописица, не сводя глаз с царя. Рука ее вытянула из корсажа красный ребристый пузырек, и пальцы принялись поглаживать пробку, будто машинально. Вы хотели что-то сказать.
Мечеслав нахмурился. Разметая что-то очень важное, на грани восприятия кружили корично-шафранные ветра.
Я хотел сказать сказать
Может, что вы очень заняты и должны уйти? вкрадчиво промурлыкала летописица.
Царь попытался вспомнить, но ощущение было такое, будто плыл по реке патоки против течения:
Нет не это неуверенно покачал он головой.
Тогда что я отнимаю ваше драгоценное время? Алия шагнула к нему, и пряное кольцо ветров сузилось до размеров колодезного сруба, отсекая и то, что было ясно и понятно секундой ранееи оставляя во всем Белом Свете только их двоих.
Мечеслав сглотнул пересохшим горлом. Взгляд, через силу отведенный от зеленых очей гостьи упал внизв ее корсажда там и застрял.
Нет!.. Я я хотел сказать сказать он стиснул зубы, усилием воли стряхивая липкий морок соблазна, вспоминая, приводя мысли в порядоки изо всех сил желая прыгнуть сейчас с моста в речку Постолкуили хотя бы в самый глубокий сугроб царства Костей:Я хотел сказать что прошу меня простить но
Тонкие сильные пальцы вырвали пробку из пузырька, аромат корицы и шафрана мгновенно смешался с резким амбре гвоздикии царь покачнулся, словно от удара, судорожно хватая воздух ртом.
Так что же вы хотели сказать, мой государь? гостья дотронулась длинными холодными пальцами до запястья Мечеслава и приблизилась к нему на расстояние дыхания. Он закашлялсято ли от резкого запаха бхайпурских пряностей, то ли от внезапно захлестнувших его чувств, покачнулся, роняя мешок и хватаясь за голову
Коридор перед глазами перестал кружить в такт пряным ветрам и остановился. Подумав еще немного, он перевернулся на сто восемьдесят градусов. Пол и потолок заняли архитектором им отведенное место.
Я кажется кажется хрипло выдохнул царь.
Вы хотели сказать, что сожалеете о чем-то, мягко напомнила летописица.
Да! расфокусированный взгляд Мечеслава понемногу прояснялся. Да, конечно же! Я хотел сказать, что сожалею о том, что не могу поведать для вашего трактата ничего о своих предках и истории рода только о временах Костея Память возвращается ко мне не так скоро и то не воспоминаниями, а навыками вроде фехтования умения ездить верхом еды столовыми приборами
Гостья выдохнула, словно с облегчением:
Действительно, очень жально поправимо. Я могу компенсировать это работой с архивами, ваше величество, не выпуская его руки, проговорила она. Не надо переживать. Продолжим лучше нашу экскурсию. Мне так не терпится увидеть ее венецглавную достопримечательность вашего дворца, о которой слухами Белый Свет полнится.
То есть Малахая? недоуменно нахмурился Мечеслав. Но он в спячке, его до весны лучше не беспокоить.
Низкий грудной смех Алии прокатился по пустынному коридору, отправляя в паломничество по коже царя миллионы оголтелых мурашек.