Максим ЗарецкийСедьмой. Том 5
Глава 1. Новая надежда
Великий Императорский дворец считался самым большим сооружением в мире и занимал практически половину всей территории столицы Империи, крупнейшего города двух континентов. Пять корпусов гвардейских частей с сильнейшими воинами и магами охраняли эту неприступную крепость, неся свой неусыпный дозор. Крепость, которая была способна без труда сдерживать одновременные удары более полусотни Опор Мира, и считавшаяся верхом достижений великого правителя.
Многие считали, что именно благодаря этому дворцу сильнейший маг этого мираИмператор, сумел продлить собственную жизнь, соединив свою душу с сердцем дворца и концентратором магии, находящимся там.
В зелёном зале, используемом Императором в качестве своей главной резиденции на высоком сером троне, сидел мужчина. Даже будучи старейшим человеком в мире назвать его стариком, не посмел бы никто. Широкоплечий, высокий мужчина, виски которого лишь немного тронула седина. Он совсем недавно прошёл процедуру омоложения и сейчас внешне выглядел на каких-то сорок с небольшим лет.
Император с лёгкой улыбкой смотрел на небольшой чёрный камень в своих руках. Сидя на своём троне, он всматривался в отполированные обсидиановые грани камня, задумчиво поворачивая его. Кто бы мог подумать, что план окажется исполнен настолько безупречно. Чёрный жнец действительно пришёл за «младшим братом» камня, который сейчас он держал в руке. Пришлось постараться, чтобы предсказать появление Чёрного портала и незаметно подбросить чёрный артефакт Ястребам. Пускай удар по городу из-за этого пришёлся куда жёстче, чем рассчитывалось изначально, но это того стоило.
Один из самых опасных Великих кланов с лучшим прорицателем этого столетия оказался уничтожен. Жаль, что подобных камешков у Императора имелось лишь два. Иначе бы проблема решилась лишь малой кровью. Теперь следовало извлечь максимум выгоды из сложившейся ситуации. Ну и, конечно, слегка подтолкнуть кланы к зарождающейся грызне за наследие Ястребов.
***
Город М. оживал. Спустя почти десять дней гвардейские и клановые патрули при поддержке наёмников смогли полностью очистить улицы от остатков чёрных. Уже через пару дней после своей «выписки» мне удалось вместе с Оксаной и Алексеем присоединиться к этим зачисткам, благо те оплачивались отдельно и при этом весьма достойно.
Что же касается моей группы в целом, то тут всё оказалось очень сложно. Константин и Фома сейчас всё ещё находились в госпитале и судя по словам Оксаны, были в крайне тяжёлом состоянии. Во время нападения им и «весельчакам» не повезло оказаться на пути какой-то твари, по слухам являющейся выходцем из Когорты
Что же до Светланы, то там всё оказалось куда сложнее. Девушке не повезло очутиться в окружении Чёрных тварей и вместе с небольшим отрядом отбиваться от бесконечных волн противника практически до самого закрытия портала.
Она полностью выжгла себя, пытаясь спасти умирающих на её руках гвардейцев. Это оказало на неё такое сильное давление, что сразу после закрытия чёрного портала она уехала прочь, даже не захотев ни с кем поговорить. Алексей из-за этого до сих пор не мог толком прийти в себя. Он и раньше-то был не особо разговорчивым, а сейчас и вовсе замкнулся в себе.
Я видел официальную статистику гильдии и надо сказать она оказалась куда лучше, чем мне думалось изначально. Чёрный портал по своим размерам оказался беспрецедентным, самым крупным за всё время и всё равно гильдия потеряла убитыми и пропавшими без вести лишь около четырнадцати процентов, участвующих в защите города. Сейчас маги-целители, алхимики и хранители жизни всему силами пытались сохранить жизни, как можно большему количеству людей. Насколько мне было известно, больше всего досталось именно тем наёмникам и гвардейцам, кто был на передовой. Кристаллическим и адамантовым значкам.
Из хороших новостей стали известия о том, что большая часть гражданских, бежавших со мной через тоннели старого коллектора выжила и даже смогла выбраться из города, об этом мне написала Слава, отправив с неизвестного номера лаконичное и только нам двоим понятное сообщение. К сожалению, что стало с людьми, использующими запретную магию ей, было неизвестно. Стали ли они жертвой вышедшего из-под контроля своего творения или же были сожраны чешуйчатым хорьком мне было неизвестно. Сама девушка сейчас находилась в безопасном месте где-то в соседнем с городом М. поселении, но, судя по некоторым сообщениям, она всё ещё не теряла надежды связаться с Лепестками и выторговать освобождение своего клана
Что же до самого кланового района, то та его часть, где появились хорьки и жертвенные маги превратилась в самую настоящую выжженную пустыню. Старший клан Железного меча в одночасье перестал существовать, потеряв большую часть своих территорий и членов, а их соседи и союзники Белые Вепри чуть не отправились вслед за ними, чудом уцелев. Все порталы Мечей оказались разделены поровну между другими Старшими кланами согласно кодексу Императора. Город потерял одну из своих опор и теперь всем прочим Старшим кланам предстояло решить, что делать с оставшимися землями и богатствами Мечей. И, предполагаю, поделить такое уже будет значительно сложнее.
Не знаю почему, но у меня отчего-то было стойкое ощущение, что косвенной причиной, произошедшей для кланов катастрофы, послужил именно я. Однако выяснить, что же в действительности происходило во время тех событий, у меня всё ещё не получалось. Утренняя Звезда молчал и, похоже, пока не собирался выходить на контакт, точно так же как это было во время сражения с тварью в Оранжевом мире. Отличие разве что было только в том, что на этот раз я после его вмешательства отходил куда быстрее.
А ещё, даже спустя несколько дней меня никто не пытался найти. Похоже, чтобы там не делал Звезда с моим телом никто не заметил это. И это очень хорошо.
Предложение Опутывающей Листвы я передал Оксане в тот же день, как его озвучила мне Юлия. Тогда мне ещё не было известно о состоянии Фомы и Константина, как и об уходе Светы. Как ни крути, а Оцелоты сейчас были неспособны зарегистрироваться в Золотой рейд полноценной группой. Ждать восстановления Кости и Фомы не вариант, а значит, мне с Оксаной предстояло чуть ли не заново собирать группу. Ну или попытаться договориться с Юлией и идти одиночкой
Где-то ещё через неделю в город начали возвращаться гражданские. В основном это были профессиональные строители, инженера, специалисты и рабочие жкх. Прибыли инженерные гвардейские части. Начался процесс восстановления основных систем городаэлектричества, канализации, водоснабжения и многого другого. Постепенно город стал оживать. Впрочем, никто не отменял и огромного количества патрулей. Многие опасались, что кого-то из тварей могли упустить и потому, по городу поодиночке никто не передвигался. Подобное могли себе позволить разве что звёздные значки.
Мои размышления прервала вибрация смартфона. Мы с остатками группы Оцелотов как раз заканчивали сегодняшнее патрулирования и сейчас отдыхали возле небольшого разрушенной бакалейной лавки.
Да, Юлия, я поднял трубку, услышав смех девушки.
Как ты узнал, что звоню я? Это клановый телефон.
Ну с неизвестных номеров мне последнее время звонишь только ты.
Наши планы сегодня же в силе? снова рассмеявшись, спросила девушка. Ты же придёшь? Столько договаривались
Конечно, я даже уже и не помню, когда мы с тобой последний раз виделись, да и занятия надо бы уже продолжить.
Ага, занятия и только? в трубке отчётливо послышались лукавые интонации.
Ну-у-у, кто знает, я постарался скрыть улыбку в голосе, но не уверен, что у меня это хорошо получилось. Буду ждать твои варианты.
Поговорив с Юлией, я спрятал телефон, наткнувшись на любопытный взгляд Оксаны.
Твоя подружка? с интересом спросила она, в глазах девушки были заметны лишь искорки смеха.
Можно и так сказать, не стал отпираться я.
Завидую. Молодость-молодость, широко улыбнулась Оксана.
Скажешь тоже, старуха нашлась, махнул я на неё рукой. Давайте побыстрее закончим с патрулированием, а то есть хочется.