После того как сразу пять из них осветили небольшую часть зала «связи единства» мне удалось рассмотреть стоящий впереди стол деда. Внешне здесь мало что поменялось. Гулкое эхо, пустота и одинокий стол, стоящий прямо посреди зала. А, ну ещё саркофаг с несколькими якорями реальности установленных вдоль всего зала
«Это получается, что теперь дверь к связи единства может появиться где угодно? Какой принцип её появления?»
«Я не смог обнаружить каких-либо закономерностей, Носитель», ответил конструкт. «Требуется время и больше данных. Однако уже сейчас можно со всей определённостью говорить о том, что для дверей связи единства нет принципиальной разницы, в каком месте появляться».
«Если сумеем понять, каким образом происходит появление двери, это станет огромным преимуществом», я уже представил себе, как в случае опасности прячусь внутри места, куда другим нет ходу.
«Это в том случае, Носитель, если только у вас одного есть доступ к этому месту», вдруг заметил конструкт, мгновенно вернув меня к реальности.
Подойдя к столу, я бегло осмотрел его. Вроде бы с моего последнего появления здесь ничего не поменялось. Бумаги лежат так, как я их оставил. Всё вроде бы в порядке. В этот момент в голове что-то щёлкнуло, я поднял взгляд со стола и всмотрелся в темноту уходящего вдаль зала. Что-то было не так. Мне вдруг почудилось лёгкое движение темноты далеко впереди, однако это легко можно было списать на причуды сознания.
«Впереди ничего нет, Носитель», тут же прокомментировал мои опасения Седьмой. «Давайте проверим, что находится в конце зала. По моим предположениям, там должны находиться накопители энергии».
«Ты и в прошлый раз говорил, что никого нет», ответил я ему и, вытащив из сумки ещё три светляка, зажёг их, при этом использовав максимум их возможностей. «Ладно пойдём посмотрим».
Это сильно уменьшит срок жизни светлячков, но зато будет видно куда лучше. Одинокий с готовностью ткнулся мне в руку, говоря о том, что ему всё равно с кем сражаться, лишь бы вместе со мной. Я двинулся вперёд. В прошлый раз лишнего времени на исследования зала у меня не было, сейчас же как раз можно было этим заняться, чтобы закрыть все вопросы.
Зал продолжал уходить вдаль. Оказалось, что он был куда больше, чем мне думалось в самом начале. При этом количество якорей реальности, казалось бы, даже увеличилось, неизвестные строители не жалели сил для их установки.
«Носитель, я предполагаю, что якоря реальности используются здесь для того, чтобы стабилизировать пространство и оградить его от вмешательства извне. Можно сказать, это надёжный щит, который ограждает это место от вмешательства, как на уровне магии, так и на уровне изменения реальности напрямую. Как это может делать, скажем пятёрка когорты или кто-то сильнее», пояснил Седьмой.
«Получается Связь единства может находиться где угодно? Как на той же изнанке, так и где-то ещё?»
Магический конструкт не успел мне ответить, впереди я отчётливо услышал слабый скрежет. Точно кто-то совсем немного переместил одну из установленных по краям тяжеленных установок-якорей.
«Значит, всё-таки мы здесь не одни», слабый шелест вынимаемого из ножен Одинокого.
«Погодите, Носитель. Давайте пройдём ещё дальше. Думаю ваш дед не стал бы устанавливать здесь стол, если бы не был уверен в безопасности этого места».
«Мне бы твою уверенность», проворчал я мысленно, но двинулся вперёд, не забывая держать наготове Одинокого.
Какого вырвалось у меня, когда свет от всё сильнее разгоравшихся светлячков выхватил из темноты впереди разрыв в самой структуре пространства.
Я стоял на самом краю обрыва, за которым в бесконечном сумраке невероятно глубокого космоса, освещаемой миллиардами ярких звёзд, плавали колоссальных размеров каменные осколки. Если приглядеться, на этих камнях можно было заметить нечто отдалённо напоминающее самые обычные многоэтажки нашего мира.
Глава 4. Информация и пополнение
Что это такое? вырвалось у меня.
Остановившись перед разрушенной частью зала, я смотрел на парящие в бесконечной пустоте куски земной тверди. И с каждой секундой, чем дольше вглядывался в темноту космоса, тем отчётливее начинал различать всё новые и новые осколки разрушенного мира. Несомненно, одного из миров соцветия или всё же нет? Открывшийся пейзаж отчасти напоминал мне Сиреневый мир, вот только я не ощущал здесь того, что чувствовал в Сиреневом. Застывшего времени. Здесь этого ощущения не было и в помине.
«Этот мир мёртв», вдруг подал голос Седьмой. «Это не фигура речи, Носитель. Я не чувствую искр жизни. Даже та часть изнанки, что ощущается мной, сейчас абсолютно пуста».
«Вот значит как? Получается связь единства находится в этом умершем мире?»
«Вспомните, что писал ваш дед в записях, Носитель. Связь единства находится вне реальности миров соцветия, вероятно, где-то в закрытых слоях изнанки. Нужно больше данных. Однако сейчас предположительно эта часть связи единства по какой-то причине оказалось в соприкосновении с уничтоженным миром, возможно, в момент катастрофы они были связаны».
Промолчав, я подошёл ближе к обрыву, где-то на самом краю сознания появилась настойчивое ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Но Седьмой уверял, что этот мир был мёртв Повинуясь какому-то внутреннему порыву, я мысленным приказом отправил один из светляков прямо в пустоту. Яркая звёздочка в одно мгновенье пересекла невидимую преграду и тут же секунду рассыпалась на тысячи искорок на миг, осветив всё вокруг себя.
Мать вашу, я сделал непроизвольно шаг назад.
В тот момент, когда светлячок превратился в яркую вспышку света мне каким-то образом, удалось почувствовать чей-то взгляд. Нет, не так, это нельзя было назвать взглядом в том смысле, как его понимали люди. Я ощутил, как нечто незримое, безликое и бесформенное, привлечённое вспышкой умирающего светляка, сейчас внимательно следило за каждым моим движением. От взгляда неизвестного у меня содрогнулось всё естество, захотелось ударить по пустоте впереди всем, что у меня было, разнеся её на мелкие клочки, лишь большим усилием я сумел успокоить разум, вернув себе самообладание. Одинокий посылал спокойные волны уверенности, как бы говоря, что окружающий мир сейчас ничем не угрожал мне.
«Седьмой, что это такое?»
«О чём вы, Носитель? Я ничего сейчас не ощущаю», это странно, но конструкт ничего не почувствовал, несмотря на то, что мы являлись одним целым. Впрочем, само ощущение уже через пару секунд пропало, словно безликое нечто полностью потеряло интерес ко мне.
«Я только что почувствовал внимание чего-то или кого-то и от этого внимания у меня всё внутри до сих пор переворачивается от отвращения».
На это Седьмой лишь в очередной раз заметил, что за всё время, пока мы находились внутри «связи единства» ничего странно он так и не почувствовал. В этот же момент мы вновь услышали подозрительный протяжный скрип, словно кто-то передвигал что-то очень тяжёлое. Мой взгляд опустился на один из полуразрушенных Якорей реальностей, чей остов частично оказался за пределами «связи единства», на той стороне. Я заметил, как конструкция медленно покачивалась, точно кто-то пытался всеми силами раскачать и выдрать её из пространственной ловушки, в которой она оказалась. Благо без особых успехов. Через несколько секунд бесплодных попыток выдрать болтающуюся установку якоря пространства неизвестный прекратил свои попытки. Тишина вновь накрыла «связь единства».
«А что ты на это скажешь?»я кивнул на застывшую в неподвижности установку.
«Ваших чувств, даже усиленных с моей помощью, не хватает, чтобы обнаружить это неизвестное существо или явление. Мне жаль, Носитель».
Что тут ещё скажешь. Присев возле той части установки, что находилась в зале, я попытался рассмотреть следы на её поверхности. Зажигать ещё светлячки прямо возле провала я посчитал лишним, не стоило лишний раз привлекать к себе внимание неизвестной твари. Судя по тому, что удалось рассмотреть по той части якоря пространства, что находился за пределами зала, шли продольные глубокие царапины, своеобразной формы. Насколько я понимал, эти установки должны были отличаться невероятной прочностью, но здесь якорь помяли, точно он был сделан из бумаги. Что ни говори, а признак не очень хороший. Очевидно, внутри «связи единства» произошла какая-то катастрофа и вот вопрос, когда это случилось? До того момента, как дед обнаружил его, во время изучения или уже после его смерти?