Часть перваяОтстрел принцев, или Как добиться своего
Глава 1
Нет! Я уперлась пятками в пол, не позволяя служанкам тащить меня в гардеробную. Я не согласна! Пустите! Не имеете права! Я живой человек!
Конечно же никому и дела не было до моих воплей. Мама стояла в дверном проеме и спокойно наблюдала за действиями слуг.
Ализа, прекрати, спокойно отреагировала мама на мои крики. Не можешь же ты выйти замуж не пойми в чем? Не важно, что это лишь формальность и на событии будут только представители твоего будущего супруга.
Нет! продолжала вопить я. Мама, не смей! Я же твоя дочь! Ты не можешь поступить со мной так!
Милая, ты ведь знаешь, что так принято, тем же ровным тоном отозвалась моя родительница.
Я не пойду замуж за этого Как его там плакала я, цепляясь за вешалки и пиная служанок. Принца! Очень надо. Развелось этих принцев, шагу ступить нельзя! Когда они уже вымрут, а? Отстреливать их пора! Открыть сезон охоты.
Дочь, строго напомнила мама, твой отец король, если ты еще помнишь.
И что? обиженно верещала я, а служанки тем временем пытались стянуть с меня одежду. Я не хочу замуж!
Ализа, вы подпишете бумаги, и ты просто переедешь жить в другой замок, попыталась утешить мама.
Мне и здесь хорошо, не уступала я. Тут дом родной, родные стены! Я всех здесь знаю, а там!.. Мама, я не буду ничего подписывать!
Вообще-то у тебя нет выбора, усмехнулась ее величество и поправила бантик на лифе платья. Отец уже все решил. Твое приданое будет готово завтра, а сегодня От тебя требуется лишь постоять рядом и поулыбаться послу. Неужели так сложно?
Если принцу так нужна жена, то почему он сам не явился? недовольно отмахиваясь от белого платья с рюшами, уточнила я. А как же любовь?
Служанки было захохотали, но потом смолкли под грозными взглядами королевы.
О чем ты? непонимающе спросила она. О какой любви речь? Прекрати читать глупые книжечки!
Нет! Я отпихнула корсет, ногой отбросила чулки и, вырвавшись из рук служанок, понеслась в ванную комнату.
Ализа! закричала мать, когда я, прикрывшись тазиком, как щитом, двинулась на служанок.
Но кто б меня остановил?
Прорвавшись через заслон, я устремилась прочь из собственных апартаментов, надеясь спрятаться где-нибудь в шкафу и переждать бурю.
Ну какая свадьба? Какой брак? Мне едва исполнилось семнадцать! Старшую сестру родители выдали аж в двадцать три и по ее выбору. Повезло Аметине.
Астонии тоже Хотя как сказать
Вторую сестру после небольшого скандала выдали замуж за одного из папиных советников, и теперь она прозябала в загородной резиденции.
А на меня почему-то все шишки летят!
Нет, я знала почему. Отец не скрывал этого, прямо ответив, что меня продали в далекое царство на востоке, чтобы погасить давние долги. Папочка, естественно, мог бы и «забыть» отдать давно потраченные средства, но с восточными соседями не принято шутить. Да и договор они догадались составить, указав возможные способы урегулирования.
Я и была одним из способов. Точнее не я, а любая свободная дочь короля на момент предъявления претензий.
Отец, зная нравы восточных правителей, приданое даст «весомое» пару мешков моей старой одежды и брусчатку с подъездной дорожки. Ведь никто не подумает проверять содержимое. Запрут в хранилище, а тряпки просто выкинут.
Мода у них там совсем другая, на нашу не похожа
Представив себя в наряде тамошних жителей, я расхохоталась и еще быстрее припустила по коридорам. Служанки неслись следом, выкрикивая мое имя и позабыв о почтительности. Стражники, удивленные происходящим, громыхали латами позади женщин, а дворцовые собаки с лаем бросались под ноги всем и каждому.
Хотелось спрятаться от всего этого и не слышать звон, лязг и хруст. Хотя нет, хруст я бы с удовольствием услышала! Хруст ломаемого носа восточного посла или даже самого принца.
Вот придумали, понимаешь! Я не пойду замуж! Пусть хоть за волосы меня тащат до самого Димитриона, но в это королевство я не поеду. Лучше уж сбежать!
Родной дом я знала прекрасно, поэтому легко оторвалась от преследователей и с довольным кличем понеслась в другое крыло замка, надеясь там спрятаться. Единственной трудностью в моем плане было то, что нужно было пробраться мимо зала совещаний короля, а там я точно не хотела появляться. Но Главное просто вести себя тихо, и никто не заметит.
Стараясь бежать еще быстрее и при этом как можно меньше шуметь, я пересекла канцелярию, приемную и большой холл перед папиным кабинетом и с радостью поспешила навстречу спасению.
Но, видно, звезды в этот день заниматься моим спасением не хотели, потому как дверь в зал заседаний открылась, на пороге возник высоченный необычно одетый мужчина, а я не успела затормозить
Мой лоб встретился с его грудью, я приглушенно крикнула:
Посторонись, и бросилась прочь.
Точнее, я думала, что бросилась. Кто виноват, что мои ноги замолотили по воздуху?
Эй! Отпусти! Я попыталась достать мужчину рукой. Не вышло. Тогда решила дотянуться ногой, чтобы как следует пнуть. Но он уверенно уворачивался.
Ваше величество, какая у вас забавная зверушка, со смехом обратился он к отцу, рассматривая меня.
Я удвоила усилия. Не люблю мужчин, которые умеют нравиться. А этот явно знал, как понравиться.
Не красавец, отнюдь, но привлекательный, адово пекло! Высокий, но не дородный, как папа, а скорее худощавый. Волосы светлые, но не белые, а как будто медовые. А глаза Я поймала взгляд мужчины и мысленно ойкнула. Желтые, как у кошки.
Пусти! вновь заверещала я и таки пнула незнакомца носком чудом оставшейся на правой ноге туфли.
На пороге возник отец. Увидев меня, он побелел, но сдержался и сказал:
Что ж, Ализа, я рад что ты спешила сюда. Только так я могу объяснить подобный вид.
Папа!
Он меня не слушал, пытаясь удерживать на лице маску спокойствия.
Позволь тебе представить посла Димитриона, его светлость Закари Треверса, барона Леож.
Мое сердце екнуло, но остановиться я уже не могла.
Да и какая теперь разница? На мне было старое платье такого нищенского вида, что барон, скорее всего, сразу принял меня за бродяжку. Леож, поймав меня за ворот, окончательно доконал изрядно потрепанное в бою со слугами платье, швы не выдержали, разъехались, обнажая нижнюю рубашку, а на ней дырку.
Я тоже думаю, что вид ее высочества обусловлен исключительно спешкой, ехидно поддакнул барон, но на пол меня все же опустил.
И то хорошо!
Что ж, не смею вам мешать. Я поскорее отступила на пару шагов, но отец быстро подошел и взял меня за локоть:
Подпишешь пару документов и свободна.
Совсем?
До завтра, за короля ответил Леож. Завтра мы отправляемся в Димитрион.
А я не хочу! в лицо данному субъекту выпалила я. Я лучше!..
Ализа, угрожающе вымолвил отец, еще одно слово
И что?!
И на восток вы поедете в сундуке, закончил барон.
Это жестоко! возмутилась я.
Ладно, так и быть, я прикажу просверлить дырочки, улыбнулся Леож, и у меня по спине пробежали мурашки.
«Не дрейфь! приказала я себе. Он всего лишь один из многих. Ты и не таких ломала!»
Я не буду ничего подписывать, спокойно помотала я головой. Даже не надейтесь.
Можете нарисовать крестик, снисходительно разрешил барон и добавил с ядом в голосе: Ваше высочество.
Адово пекло! Я уже возненавидела этого грубияна. И откуда только такие на востоке берутся?
Высоко задрав нос, я все же вошла в зал заседаний и приблизилась к столу. Услужливый секретарь пододвинул ко мне длинный свиток и чернильницу с пером. Я мельком просмотрела записи, оценивая перечисленные в документе обязательства сторон, и тихо ахнула, оценив суммы, которые задолжал отец.
А я, оказывается, дорого стою, папочка, зло просопела я и взялась за перо.
Долго думала, не поставить ли и правда крестик, но вместо этого, прикрывшись от барона и короля ладошкой, быстро изобразила нечто, после чего довольно отступила и обошла стол. Хотелось оказаться от мужчин как можно дальше, когда они рассмотрят мой шедевр.