Ладно, Айкен, вздохнул он. Прощаю Но больше так не делай! Твоя забота мне шипами в зад оборачивается!
О мой прекраснейший король! радостно возопил брауни, хлопнулся на коленки и стукнул головой об пол. Не держите зла на жалкого слугу, пыль у ваших несравненных ног! О величайший из Плетущих! Что же делать бедному Айкену Драму! Как заслужить прощение самого великолепного из Неблагих?!
Прекрати! рявкнул Кэйворрейн. Простил уже!
О добрейший из лордов! взвыл Айкен и приложился об пол еще разок. Все ради хозяина! сказал он уже потише. Кто о вас еще позаботится-то?
Так, а теперь подробнее! потребовал его величество. В чем основная забота? Что ты, в самом деле, себе придумал?
Она смертная негромко проговорил Айкен.
И?..
У хозяина уже была одна смертная Хозяин звал ее в королевы
Всё-то ты знаешь хмыкнул король, но его чистый лоб на мгновение испортила вертикальная морщинка. Везде-то твой нос побывал
Заботы ради! твердо сообщил брауни. И портрет унизительный у хозяина в покоях до сих пор висит, да еще и в богатой рамочке. Который та смертная нарисовала.
Беата ОРейли проговорил Кэйворрейн, и в голосе его прозвучала едва заметная мечтательность и отголосок тоски. Да Но знаешь, Айкен, если бы я действительно ее хотел, то получил бы. Так что Просто блажь была, если честно. Века тюремного заключения сказались, опять же Не бери в голову. Кстати, она и тебе ведь нравилась!
Мне можно, пожал плечами брауни. Я не лорд и не король! И Беата не была настолько мешающей!
Элла мне не мешает, задумчиво сказал его величество. Нет А вот ее пряжа
Настолько великолепна? с недоверием уточнил Айкен, поднимаясь.
Да, нити стали прочны. И звенят словно струны. Но они как же тебе объяснить? Не так послушны, как мне хотелось бы. И, кажется, я понял причину.
И в чем же причина? с любопытством спросил Айкен. Ведь Элла влюбилась в моего короля! Значит, пряжа должна быть безупречна!
Сумрачный Плетущий усмехнулся.
Любовь бывает разной, друг мой. Видишь ли Вчера я заглянул в ее сон. Хотел удостовериться, что снюсь ей по-прежнему я, а не какой-нибудь Филидэль! сказал он с раздражением.
А брауни напрягся. Хозяин что же ревнует?! Иначе откуда бы вообще взялась такая вот мысль?
И что же там было? осторожно спросил он.
Ты не поверишь! хохотнул король. Там был я! Поедал пошлую яичницу на кухоньке ее дома. В человеческой одежде причем Такая вот пошлая женская мечта! Уверен, нашим леди я снюсь исключительно на троне.
И что же с того, ваше величество?
А то, что эта смертная девочка любит меня.
Конечно! удивился Айкен. Я ж вам и сказал, хозяин, влюбилась она!
Любит меня, Айкен, задумчиво повторил его величество. Меня, а не короля Неблагого Двора. Самого меня
И брауни не нашелся, что ему ответить.
Глава 1,в которой рассказывается о болезнях фейри
Быть влюбленной отвратительно! Вот просто и не подобрать другого слова! Это такое состояние души, когда думать ты можешь только о предмете своей любви. И этот самый предмет тут же приплетается к любой твоей мысли по любому поводу. Даже к простенькой, бытовой мысли!
Например, завтракаешь ты вкусной пышной кашей с изюмом и клубникой и тут же возникает вопрос: а король любит кашу? А любит ли он виноград?
Берешься за свои эскизы и тут же вспоминаешь, как он разглядывал нарисованное тобой бюстье.
Сидишь за прялкой и словно наяву видишь, как длинные королевские пальцы нежно ощупывают получившиеся у тебя нити. Так нежно, как будто гладят твою щеку
А когда умываешься никуда не деться от мгновенной ассоциации: капельки воды на безупречном мужском торсе тонкая черточка шрама слева от темного соска, похожего на ягодку смородины
Тьфу ты!
Но воспоминания и ассоциации еще полбеды! А вот Фаира, мечтающая выйти замуж за моего короля и еще куча высших леди, жаждущих узнать, какого цвета рубашки он носит
Так, стоп! Кэйр вовсе не мой король. И вообще он не мой никаким местом! Нас связывают исключительно платонические отношения без низменных страстей! Да! Рабочие отношения, вот.
Но тогда почему так больно думать о грядущем бале, на котором не мой король выберет себе жену? По крайней мере, именно этого от него ждет весь Неблагой Двор. Вот если бы можно было всех местных красоток обратить в паучих и запереть в подземелье! Ну хотя бы на время бала Конечно, это все равно не даст мне ни единого шанса, но зато и у них отнимет! Эх, сладкие гадкие мечты
В общем, ревность злая, болезненная штука, превращающая нормальную, здоровую духом женщину в мерзкое, подлое и совершенно безнравственное существо. Скажу вам больше: она даже любовь затмевает!
Кстати, леди Фаира, Радетельница чего-то там и потенциальная невеста Кэйра, была сама себе враг. Понятно, что она никакой ревности не испытывала ко мне уж точно! да и вообще не воспринимала меня даже и как тень соперницы. Наоборот! Решила, что я ей очень полезна и необходима! А потому бегала ко мне в гости каждый день. Считай, подружились!
Короля я за минувшую неделю ни видела ни разу, о чем честно и сообщала своей новой «подруге», но вот удержаться от гадостей не могла. Это были мелкие, невинные гадости: я делала вид, что тщательно пытаюсь припомнить о короле что-нибудь не особо важное, но ценное. «Мелкие детали», как и просила Фаира.
Да, да, по вечерам он предпочитает розовые оттенки в одежде! А еще обожает, когда его как бы случайно трогают за правое ухо. Сложно в исполнении, но если попросить наклониться и сделать вид, что хочешь сказать что-то секретное А еще! Ему нравится, когда от женщины пахнет жареной печенкой! Вот представляешь, так любит печень, что аж принюхиваться начинает, да-да!
С печенкой я, конечно, переборщила И потому, увидев в глазах Фаиры явное недоверие, вдохновенно продолжила лгать: мол, точно не уверена, возможно, дело тут в смеси запахов! Ведь его величество любит аромат мускатного ореха, а печень приправляют именно им. Тут озабоченная леди радостно закивала, а я перевела дух. О предпочтениях Кэйра я и впрямь знала очень мало, но вот насчет муската была уверена: терпеть не может! Айкен как-то благоухал именно им, и король на него гавкнул за это Так что если Фаира добавит в свои духи мускатную нотку
Однако Неблагая леди заразила меня своим настойчивым интересом. Действительно, глупо влюбиться в мужчину и практически ничего о нем не знать!
Те же цвета одежды Я видела Кэйра исключительно в черном, белом и серебряном но это, скорее, форма, королевский имидж! Кто знает, может, он и впрямь спит в зеленой пижамке, разрисованной листочками остролиста
Но, в отличие от Фаиры, не желавшей общаться с низшими фейри, я-то ведь имею отличный источник информации! Часовая фейка Ирри! Пострадавшая от Айкена как раз за длинный язык и любовь к сплетням!
Поскольку вот так вот бесцеремонно заявиться к фейке в гости возможности не было, я попыталась приманить ее к себе. Очень просто: открыла дверку над циферблатом часов в моей спальне и, вплотную приблизив губы, позвала:
Ирри! Ирри! Надо поговорить!
И тут же отпрянула, опасаясь павлино-вороны, которая там, собственно, живет. Как же она называется? Клыкоплир вроде бы Кусающийся!
Он и откликнулся: из дверки высунулась пестрая голова с чудесным синим хохолком. Сонно глянула на меня, раскрыла длинный клюв, усеянный зубами, и сообщила:
Кр-р-мау!
Ужас
Кар-р? недовольно спросила птичка и выразительно распахнула клюв.
Мне нужна часовая фея, пояснила я и решила быть вежливой: Вы не будете любезны ее позвать? Буду вам очень благодарна!
Птичка, кажется, удивилась. Не то вежливости, не то тому, что ее не считают банальным будильником
Мр-ра! сказала она, и зубы исчезли. Кра-а
Желтые глазки моргнули, голова втянулась назад в дверку, зацепившись хохолком, и Ну надо же! На ее месте появилась Ирри! Уселась на порожке, заболтала ножками и неласково спросила:
Чего тебе, смертная? Или ты клыкоплира приручаешь? В него, бедолагу, обычно только швыряют всем, что под руку попадет
Нет, что ты! Я правда хотела с тобой повидаться.
Вот мне делать-то больше нечего пробурчала фейка.