6. Непосильный. Часть 1
Прохладно сегодня, я поёжился под неласковым осенним ветром. Иоко согласно кивнула. По случаю понижения температуры за окном, пришлось нам приодеться чуть теплее, достав куртки.
Похоже, скоро и впрямь зима, проговорила девушка, улыбаясь. Я фыркнул.
И ещё больший холод. Когда уже лето?
До него очень далеко, Тиба ткнула меня кулаком в бок. Хватит ныть, сегодня начинаются отборочные и я очень надеюсь, что в групповых поединках мы сможем взять хотя бы призовое место.
Не буду утверждать заранее, отозвался я. В жизни всякое бывает. Вдруг что-то пойдёт не так?
Если это не так будет твоих рук дело, я тебя лично в землю закопаю, пригрозила Иоко.
Ой, страшно стало, я потёр плечи ладонями. Что же мне делать-то?
Прекращай клоунаду, возмутилась Тиба. Или я тебе тут в роли юмориста? Отнесись к турниру серьезнее, Рюу!
Я и так предельно серьёзен насчёт него, спокойно сказал я. Но иногда следует разнообразить атмосферу, иначе мы этой серьёзностью весь настрой собьём и точно проиграем.
Ладно, надулась девушка. Но смотри, я тебя предупредила.
Слушаюсь и повинуюсь, моя королева.
Так, пререкаясь, мы подошли к школе. Макс и Яна отзвонились полчаса назад и сказали, что выйдут чуть раньше, чтобы сдать какие-то хвосты по учёбе, поэтому я и Тиба отправились вдвоём.
Сергей Витальевич ещё с вечера обзвонил всех, кто подавал заявки на участие в отборочных, и дал указание собраться возле школы в девять утра. Мы подошли без десяти, и уже могли видеть большую толпу, мнущуюся у входа. Среди них оказались и наши друзья, дружно помахавшие руками.
Давно вы тут стоите? полюбопытствовал я, поздоровавшись с Максом.
Минут пятнадцать. Как-то многовато народу, если честно, друг прикусил губу. В том году было меньше, по-моему. А здесь человек сорок.
Больше, усмехнулась Яна, кивая на ещё прибывших ребят из восьмого класса.
Так куда нас собирают? спросил я у обоих.
Кажется, наставник зарезервировал небольшой стадион в черте города, как раз для такого случая. Там мы наверняка сможем развернуться на полную катушку, ответил Макс.
Как правило, стадионы для турниров сверхов устроены таким образом, чтобы не пропускать наружу нашу энергию, и там всё из специального материала, который даже нам трудно будет разрушить.
Удобно, оценил я, разглядывая окружающих. Здесь и впрямь присутствовали школьники из разных классов, начиная, кажется, от восьмого и заканчивая одиннадцатым. Взглянув на одиннадцатиклассников, я отметил ранги не ниже седьмого. Похоже, выпускники школы весьма хороши, и, если вдруг удастся с ними сразиться, будет неплохо. По крайней мере, смогу испытать чувство опасности, когда жизнь словно на волоске висит, и приходится проявлять чудеса изворотливости, чтобы выжить.
Эх, хоть бы не с одиннадцатым классом драться, пробормотал Макс, словно услышав мои мысли. Я хмыкнул.
А что, боишься?
Да они меня вмиг разделают под орех, пробурчал друг. Это ведь даже не смешно. Избиение младенца, и только.
Ну, со мной-то ты выстоял несколько минут, значит, сможешь и здесь, возразил я. Макс поморщился.
Сомневаюсь. В отборочных задача не выстоять, а победить, причём, как можно эффективнее и быстрее. За скорость и техничность дают баллы, которые, в случае, если оба противника на ногах к концу поединка, играют решающую роль в определении победителя.
Ну, это почти как в спорте, кивнул я. Ничего, помни слова наставника, и верь в себя. Если что, я рядом, подстрахую.
Макс благодарно хлопнул меня по плечу.
Что, уже все собрались? подошёл к нам Сергей Витальевич. Как настроение, орлы?
Ну, вроде бы, боевое, неуверенно отозвался я, в то время, как остальные предпочли промолчать. Носов понятливо рассмеялся.
Не напрягайтесь раньше времени, нам ещё в автобусе трястись полчаса. Успеете перебояться.
Вы едете с нами? удивилась Иоко. Классный руководитель качнул головой.
Конечно! Семеро моих учеников участвуют в соревнованиях, естественно, я должен присутствовать и хоть как-то поддержать вас.
Семеро? не понял я.
Вон, ещё трое ваших одноклассников идут, Сергей Витальевич указал мне за спину. Я обернулся, увидел знакомые лица. С этими ребятами мы редко пересекались, а общались и того меньше. Но, кажется, они адекватные, и по рангам неплохи: все трое достигли пятого.
Поздоровавшись с учителем и с нами, ребята встали чуть в сторонке, обсуждая что-то своё. Я пожал плечами, переглянувшись с Иоко. Не хотят вливаться в нашу компаниюих право. Мы не настаиваем.
По-моему, все пришли, произнёс Носов, осматриваясь. Да, пятьдесят человек.
Многовато, присвистнул Макс. Год назад было тридцать три, вроде.
Ага, подтвердил учитель. Но теперь многие улучшили навыки, а также появились новенькие, которые хотят проявить себя и добиться хороших результатов. Потому такое количество участников.
Вот оно что, протянул я. А как вообще проходят эти отборочные?
В несколько этапов, с готовностью сообщил Сергей Витальевич. К тому же, не беспокойтесь, что вам придётся сражаться с участниками рангами выше. Это произойдёт, только если вы победите всех, кто на одном уровне с вами. Вообще, все сверхи распределяются по рангам, пятый с пятым, шестой с шестым и так далее.
Получается, одиннадцатиклассники будут драться друг с другом? усмехнулся я. Носов кивнул.
Ну, тут они из двух классов, так что не страшно. И, что удобно для вас, вам не придётся биться с противниками ниже вас по развитию.
Это радует, выдохнул Макс. Но, постойте, тогда с теми, кто выше, теоретически, мы будем драться, если пройдём? Разве это не противоречит тому, что мы только что сказали? Мы ведь для них будем низкоранговыми.
Отнюдь, улыбнулся классный руководитель. Начиная с шестого ранга это правило не распространяется. Среди вас есть шестиранговый боец, так что радуйтесьсразитесь с достойными соперниками.
Макс наградил меня хмурым взглядом.
И почему мы подали заявку на командное участие?
Сергей Витальевич расхохотался.
Терпи, дружок, только так становятся сильнее.
Парень вздохнул.
К школе подъехал длинный современный автобус, с удобным расположением кресел и тонированными окнами. Мне удалось покататься на таком пару дней назад. Очень отличается от тех, что используют в Японии.
Все пятьдесят участников, возглавляемые непонятно откуда взявшимся Меньшиковым, начали залезать в автобус.
Не толкаемся, будьте культурными! зычным голосом скомандовал Носов. Аркадий Николаевич продублировал слова учителя.
Усевшись у окна, я покосился на Иоко, пристроившуюся рядом. Тиба казалась чересчур спокойной, но я чувствовал, как сильно девушка нервничает. У неё не слишком высокий ранг, всего лишь четвёртый, и это может сказаться на рейтинге нашей команды. Но, честно сказать, мне плевать, какое место мы займём, главное, чтобы индивидуальные бои прошли хорошо. Ну и чтобы никто из моих друзей не пострадал, в пределах разумного, хотя бы. Естественно, что на межшкольных соревнованиях без травм не обойтись, ведь там мы обязаны использовать весь арсенал, который у нас есть, вплоть до специальных способностей. Пусть обычно не все любят их раскрывать, но в тех условиях, пожалуй, без применения оных никак. Иначе очень быстро окажешься раздавлен более шустрым и опытным соперником. Вдвойне обидно, если такой противник будет ниже рангом.
Успокойся, шепнул я Иоко. Мы справимся со всем, у нас ведь неплохая команда собралась.
Она хмыкнула.
Ну да. Яна толком драться не умеет, потому что занимается гимнастикой, Макс участвовал в уличных драках, но ему ещё многому стоит научиться, я и вовсе груз на вашей шее, пусть и проходила курс подготовки, но мой четвёртый рангни туда, ни сюда.
Тебя всё равно в индивидуальных поединках поставят против такого же противника, а в командных боях я подстрахую, даже если соперники будут выше моего ранга.
Как-то слишком уж самонадеянно прозвучало, проворчала девушка.