Алекс, ни секунды не раздумывая, повернул к ним, на помощь к мальчишке, хлопнул Витька ладонью по плечу, чтоб привлечь к себе внимание и выдал:
Витя, может, найдёшь кого-то более подходящего по возрасту? Чего ты к пацану пристал?
Обалдевший от ситуации Витёк уставился непонимающим взглядом мутных глаз прямо в лицо Александра, отпустив мальчишку, который тут же, не теряя времени даром, сбежал.
Через некоторое время до него, наконец, дошло, что ему говорят, и он попытался пошутить:
Не себя ли предлагаешь, Артист?
Что ты, мне недосуг! Я такими глупостями не занимаюсь! Вышел из этого возраста, с усмешкой ответил Алекс.
Парень видимо сначала был озадачен, но потом, смерив Александра взглядом и, видимо, решив, что легко с ним справится, сквозь зубы проговорил:
Чего тогда лезешь? Тебе что, больше всех надо? и размахнулся, чтобы ударить его по лицу.
Алекс легко уклонился от удара и в ответ обеими руками сильно оттолкнул от себя Витьку, так, что тот отлетел к противоположной стене, ударившись спиной, а затем в полном недоумении сполз на пол, но, тут же, подскочив, вытаращил свои налившиеся ненавистью глаза и злобно прошипел:
А, я понял, тебе жить надоело! Так вот хочу тебя порадовать, сегодня твоя жизнь станет гораздо веселее!
Ты что, угрожаешь мне?
Нет, что ты Было бы кому угрожать! Ты здесь вообще никто
Ты так думаешь? Не буду тебя переубеждать, как я уже сказал, мне недосуг, сказал Александр. На всякий случай, ты не в моей весовой категории.
В коридоре в этот момент стояла потрясающая тишина, так что каждый присутствующий услышал этот разговор. Витька же явно озадачился произошедшим, с ненавистью и злобой глядя на Александра, буркнув напоследок:
Ещё поглядим
Потеряв к Витьке всякий интерес, Александр направился ко мне. Всё это время я так и стояла столбом с раскрытым от удивления ртом на том же месте, где он меня оставил. Поражённая его поступком, во все глаза глядела на него, впервые увидев его по-новомукаким-то взрослым и дерзким. Я даже и не предполагала, что он может быть таким.
Мы идём? спокойным голосом спросил Алекс, подойдя и уставившись недоумённо мне в лицо. Его явно удивило то, что я находилась в состоянии оцепенения.
А да, встрепенувшись, пролепетала я. Конечно.
Мы продолжили движение по коридору.
Круто ты разобрался с Витькой! похвалила я его.
Спасибо, но ничего такого я не сделал
Как тебе это удалось? перебила я его.
Что именно? спросил он, уставившись на меня.
Ну, он же крупнее тебя, а ты так просто швырнул его.
А, это! Не знаю, случайно, наверное, вышло, думаю, что Витёк просто не ожидал, что я его толкну, и не успел подготовиться.
То, что ты защитил мальчишку, конечно, достойно восхищения, но, теперь надо быть осторожным, сказала я, пытаясь его предостеречь.
В каком смысле? последовал вопрос.
Антон такого не прощает.
При чём здесь Антон?
Будто ты не знаешь! Они же друзья! К тому же привыкли вести себя так, словно они хозяева в школе. С ними никто не связывается!
Ты думаешь, мне теперь стоит бояться? нахмурившись, спросил он.
Не знаю, от них можно ожидать чего угодно, ответила я, посмотрев в его глаза, но в них совершенно не было страха. Они сияли, излучая мягкий тёплый свет, а, проступивший на щеках, лёгкий румянец, придавал лицу парня столько очарования, что в этот момент невозможно было оторвать от него взглядаоно казалось настолько красивым, что я даже смутилась, увидев его в новом свете.
Алекс был настолько прекрасен сейчас, словно молодой бог, что при одном взгляде на него у меня перехватило дыхание, а сердце забилось быстрее, и надо было срочно отвернуться, чтобы справиться с собой и снова начать дышать.
Что ж, буду решать проблемы по мере их поступления, с пафосом, работая на публику в моём лице, провозгласил Алекс и лучезарно улыбнувшись, театрально поклонился, что разрядило обстановку и вернуло меня в нормальное состояние.
Артист! засмеялась я.
Наконец, Анечка, ты под впечатлением! весело воскликнул он. Неужели он заметил, какое впечатление на самом деле на меня произвёл, или это была просто шутка? И как он меня назвал? "Анечка". Очень приятно! Я не знала, что подумать, но Алекс больше ничего не сказал, так как мы уже вошли в класс, и прозвеневший звонок не позволял разговаривать. Витёк и остальные из бригады Антона на урок опоздали, но когда они вошли, их хмурые напряжённые взгляды были направлены в сторону Алекса, который, казалось, их не замечал.
Так прошло ещё три урока, которые, по моему мнению, тянулись слишком долго. Сидя за партой, словно на раскалённой печи, которая нагревалась от непрекращающегося напряжённого внимания, я не могла сосредоточиться, неприятные взгляды неразлучной четвёрки слишком напрягали, мешали и не давали расслабиться.
Одноклассники то и дело буравили Алекса своими глазами, то все вместе, то по очереди, а, уединившись на переменах, явно что-то обсуждали, но Александр, похоже, предпочитал ничего не замечать, и вёл себя на всех уроках и переменах как обычно.
После шестого урока парни из группы Антона вдруг как-то мгновенно исчезли, и я даже успела немного успокоиться, так как освободилась от их напряжённого внимания. Все одноклассники тоже быстро разошлись по домам, а мы, будучи дежурными, немного задержались в школе. Сделали уборку в классе, не особо спеша, так как мне больше не хотелось мгновенно после уроков мчаться домой, и вышли из здания минут через пятнадцать.
Направляясь к выходу со школьного двора, я увидела ихони вчетвером поджидали у ворот, и моментально все мои страхи вернулись, усиливаясь с каждым шагом, приближающим нас к ним. Я боялась даже подумать о том, чего от них можно было ожидать.
Послушай, возможно, тебе не следует туда идтипрошептала я тихо и перевела глаза на четвёрку одноклассников, прославившуюся буйным нравом.
Не бойся, ничего со мной не случится, каким-то уж слишком спокойным голосом заверил меня парень, продолжая идти вперёд.
Что-то я сомневаюсь, пробурчала я себе под нос, внезапно начав снова сомневаться в его душевном здоровье. Да ведь он даже понятия не имел, с кем связывается. Чтобы Антон с товарищами специально ждали у ворот, а затем отпустили, так и не потрепав? Такого ещё не бывало. Но я ещё тешила я себя глупой надеждой, что всё обойдётся.
Похоже, что Алекс не расслышал моих последних слов, так как ничего не ответил и продолжал идти, не сбавляя шага, мне соответственно тоже пришлось продолжать движение, чтобы хоть как-то за ним поспевать. Дойдя до ворот, мы остановились, когда четверо рослых парней преградили нам путь.
А вот и сладкая парочка! донеслось от одного из них.
Так мило беседуют, прямо влюблённые голубки! продолжил второй. Это был Антон. Он вышел на несколько шагов вперёд и принял снисходительную позу, будто ему предстояло говорить с первоклассником.
А тебе-то что? ляпнула я.
Знаешь что, детка? Помолчи. К тебе вопросов нет, грубо сказал Антон.
Как ты меня назвал? возмущённо протянула я, но он не собирался повторять, а только осклабился в кривой ухмылке.
Алекс, нисколько не обращая на парней внимания, повернулся ко мне и, спокойно глядя в глаза, тихо, но настойчиво сказал:
Ань, пожалуйста, иди домой.
Да, малая, гуляй! развязно протянул Антон. Мы тут по-мужски поговорим и разойдёмся!
Ладно, кивнула я и прошествовала мимо одноклассников к воротам, постоянно оглядываясь назад.
Алекс не спускал с меня глаз, пока я проходила мимо хулиганов, чтобы быть уверенным, что они меня пропустят.
Ребята и не думали меня удерживать, им нужен был Александр, чтобы, не откладывая в долгий ящик, постараться поставить его на место, пока он окончательно не подорвал их, годами складывающийся, авторитет.
Убедившись, что со мной всё в порядке, Александр перевёл глаза на Антона и, немигающим взглядом глядя прямо на него, негромко, но гневно произнёс:
Вопросы?
С моего ракурса обзора я видела Александра анфас, а его оппонентов со спины. Глаза его были сужены, губы сомкнуты в одну линию, и лицо приобрело странное пугающее выражение.
Подойдя к воротам, я собиралась надавить на одну из створок, чтобы приоткрыть её и выйти наружу, но что-то удерживало меня. Обернулась и застыла на местеволнение не давало так просто уйти. Я догадывалась, что ребятам лучше не доверятьони запросто могли избить новенького, и мне хотелось удостовериться, что с ним, как он меня уверял, ничего не случится.