- Крат, - когда Грон говорил таким голосом, затыкались все. Жить хотелось. - Мы здесь в гостях. Дело забыл? Так я напомню. Если сил хватает, чтобы по бабам бегать, я тебе их поубавлю. Пойдешь на неделю чистить картошку.
Крат сник.
Бабская работа в горах считалась позором, так что...
Грон развернулся - и не заметил злого взгляда, посланный ему в спину.
***
- Козлы!
- Сволочи!
Подруги разорялись весьма экспрессивно.
Линда кивнула.
- Юра меня спас. Он этого козла, ведром по голове, и еще ударить хотел...
- Не ударил?
- Я его первая, гранитным кулаком... Сели, ты для Юры такой сделаешь? С меня ему причитается.
Селия кивнула.
- Сделаю. Параметры только посчитаю - и сделаю.
- Спасибо, подруга.
- Не за что. А с орками надо разобраться. Это что еще за хамство? Покажешь самоубийцу?
- Покажу, - кивнула Линда.
Показать было сложно. Из всех орков Крат единственный не пришел на ужин. Линда обеспечила ему хорошее сотрясение мозга. Хотя что там трясти было?
***
Селия поставила последнюю пробирку, запустила атанор и довольно выдохнула.
Готово!
Получится - вообще замечательно будет.
Она удовлетворенно улыбнулась и потянулась всем телом, словно кошка. И то - спина затекла, сколько можно с реактивами возиться?
- Кхм...
- Мэстер Перк? - удивилась Селия.
Какой ветер занес в лабораторию? Обычно в это время мэстер уже пятый сон видит под боком у жены?
- Добрый вечер, девочка. Что скажешь?
- Поставила последнюю партию с концентрацией три, - отрапортовала Селия. - Проверяем фиолетовую часть спектра, вот, как настоится, будем смотреть. Завтра к обеду готово и будет.
- Умничка.
- Спасибо, мэстер Перк.
- В аспирантуру собираешься?
- Вы же знаете, мэстер Перк, - чуточку насторожилась Селия.
- Аспирантура - это хорошо, но на всех мест не хватает...
Селия молчала. А что тут скажешь? Ей пока ничего не обещали, а про места она точно знает. Вот если не сложится - тогда куда как сложнее будет. Не пропадет, но намается.
- Я могу посодействовать...
Мэстер посмотрел хитрым глазом, как никогда напомнив Селии старую взъерошенную курицу. Самое печальное - он мог. Мэстер был одним из старейших преподавателей Академии, нежно любил супругу, гонял адептов, вырастил троих детей, увлекался исследованиями теоретической магии и славился своей въедливостью. Мог и поспособствовать, и загубить карьеру...
- Мэстер? - полувопросительно произнесла Селия.
И вдруг почувствовала, как ее ухватили за.... За задницу!
- Обещаю, тебе понравится, девочка.
Неизвестно, что могло бы понравиться девочке, но Селия впервые за все время учебы себя не контролировала. Запах, исходящий от преподавателя, ударил в ноздри, отвращение выключило мозги - и девушка рванулась, что было сил.
- ПУСТИ!!!
И вылетела за дверь, не разбирая дороги.
Ее тошнило, голова кружилась, и... и тошно было до ужаса.
Такое даже девочкам сказать страшно...
Страшно не сказать. Страшно увидеть в глазах вопрос - ты это спровоцировала - или как?
Селия понимала, что девочки так и не подумают, что...
А все равно - тошно и страшно.
И ведь никто... и ничего... кому тут пожалуешься?
Мэстер в Академии уже сто лет преподает, кому тут поверят быстрее? Ему - с его блестящей репутацией - или какой-то адептке?
А еще аспирантура! Кто ее потом туда возьмет? И даже если она...
Селия слишком хорошо понимала, что мэстер никогда не остановится. Получит свое один раз - явится и за вторым. Благо, будет уже, чем ее шантажировать. И она сама... расплатившись такой ценой, она себя никогда уважать не сможет...
Селию мутило, голова кружилась...
- Лиасон?
Ох, не в добрый час подвернулся ей виконт. И не в добрый час он решил ее останавливать...
Селия не упала только потому, что виконт подхватил ее под руку. Но вывернуло ее тут же. На мантию бедолаги-адепта, который не ожидал такой подлости, ахнул, попытался отшатнуться, но Селия, понимая, что теряет сознание, сцепилась мертвой хваткой..
- Что здесь происходит?!
***
Голос ректора де Креси воспринял, как благословение свыше.
- Мэстер ректор, мы тут...
- Я и хочу знать, что именно вы - тут?
Рональд смотрел с осуждением. Селию нещадно рвало, так, что она слова сказать не могла, а виконт в ужасе мотал головой, словно пьяная лошадь.
- Это... не я это!
- Правда? А кто?
- Не я! Точно!
- Не он, - простонала Селия. И согнулась в очередном спазме. От виконта пахло 'Ночной розой', как и от мэстера Перка, в этом сезоне самый модный мужской аромат. Только у Перка он был смешан с запахом грязного тела, а у де Креси - чистого. Но и только...
Рональд покачал головой.
- Ладно. Идите отсюда, адепт.
- Д-да...
- И если я хоть слово услышу...
Последнего Рональд мог и не говорить. Виконт скорее язык бы себе откусил, чем в таком признался. Еще где бы мантию отстирать, которую он лихорадочно снимал на бегу.
Кошмар какой!
Чем это Лиасон отравилась? Или - кто ее отравил?
А ведь точно! Отравил кто-то! Не иначе...
Кто?!
***
Рональд подхватил с земли даже не бледную, а какую-то зеленого цвета рыженькую. Достал платок, вытер ей лицо, больше размазал, ну да ладно! Справится.
Встряхнул.
- Ну-ка, возьми себя в руки!
Селия задышала, стараясь справиться с ситуацией. Вот так, вдох - выдох. И еще раз, и еще...
От ректора пахло хвоей и кофе, но не розами, и это помогало. Но ощущение костлявых старческих рук...
Брррр!
Селию опять замутило, но Рональд был начеку. И встряхнул девушку так, что желудок стукнулся о позвоночник.
- ЦЫЦ!
Тошнота временно улеглась. Но все равно было противно и неприятно...
Селия понимала, что ее ведут куда-то, что ректор ругается, а потом ее впихнули в большое кресло и протянули рюмку.
- Залпом!
Девушка послушно глотнула - и закашлялась так, что света не взвидела. Словно уголь раскаленный проглотила.
- Вот, теперь запей...
Селия послушалась. Вдохнула, выдохнула...
- Лучше?
- Да. Спасибо...
- Не стоит благодарности. Рассказывай, давай.
- О чем? - попыталась увильнуть Селия, но Рональда таким было не обмануть.
- Обо всем.
- Я ничего...
- Ты - нет. А с тобой? - проницательно прищурился Рональд. - Ну? Будешь врать - завтра же за ворота выставлю!
- Прав не имеете.
- Имею. У тебя три зачета не сданы.
- Какие!? Все я сдала!!!
- И ничего не докажешь.
- Вы... вы! - возмутилась Селия.
- Я. И что?
Рональд улыбался. И Селия покачала головой.
- А так все равно вылечу. Со свистом.
- Обещаю сначала во всем разобраться. А уж потом...
Селия вздохнула. Собралась с духом - и выложила всю историю. Смотрела в пол, и знала, что ей не поверят. А что еще оставалось?
Что соврать она просто не могла и придумать. И вообще... если что так, что этак - все выгонят, лучше уж уходить в открытую! Пусть и старому подонку хуже будет!
Рональд скрипнул зубами.
- Совсем старый козел распоясался.
- Что?!
Селия так удивилась, что даже рот открыла.
- А ты что думала? Он вообще, дальний родственник герцога Шандерского, вот его и не увольняют.
- Он же... магистр...
- И это тоже. Но еще и родственник.
Селия тряхнула головой. Она что-то такое подозревала, но ведь и специалистом магистр Перк был отличным!
Рональд потер лоб.
- Ладно, я подумаю, что с ним делать. А ты не переживай, никто тебя не тронет.
- А если...
Рональд махнул рукой.
- Успокойся. Пошли, я тебя провожу, а заодно, если Перк на месте, зайдем к нему в гости.
Селию передернуло, но не тот был характер у девушки, чтобы просто так сдаваться. Она поднялась и расправила плечи.
- Идем.
Рональд хмыкнул и предложил даме руку.
***
Юра размышлял.
Юра надеялся.
Юра...
Юра метался по комнате, думая, поговорить ему с ректором - или нет? Из своих он - или из натуралов? Кто ж его знает...
А спросить?
А маг. Страшно...
А вдруг будет возможность поговорить?
Юра подумал немного. Посмотрел на трофейный плащ. Теплый и маскировочный.
Вообще, можно просто пройтись и погулять. А если он по пути встретит ректора - тем лучше. Правда же?
А плащ теплый. У него ничего такого теплого нет, а по ночам уже промозгло. Еще не хватало сопли подцепить, простуду нигде быстро не вылечат. Хоть ты трижды магом будь...