Покидая миры, друиды в каждом из них оставили своих представителей, верных последователей, назовем их так. Каждому из них был отдан на хранение амулет-проводник, с помощью которого можно было пересекать границы иных миров, в том числе и того, куда ушли кельтские жрецы. Кроме этого, амулет имел способность чувствовать людей и их беды, а также давал шанс выбрать им правильный путь в жизни. Задачей хранителей было сделать все возможное, чтобы амулет попал на время в руки того, кто в нем нуждался. Амулет-проводник передавался в семье хранителя из поколения в поколение, и таким же образом дошел до вашего покорного слуги. Как вы понимаете, я и есть один из потомков тех самых хранителей.
Я хотела задать следующий вопрос, так и рвущийся из меня наружу, но Илья, будто прочитав мои мысли, перехватил инициативу и спросил первый:
Вы единственный хранитель на весь наш мир?
Нет, что вы! улыбка вновь коснулась губ старика. Нас не так уж мало Во всяком случае, в любом крупном городе мира найдется хотя бы один хранитель.
Илья коротко кивнул, принимая ответ, и продолжил:
Давайте вернемся к нашей проблеме. Вы сказали, что нам нужно попасть к друидам. Но как мы сможем это сделать без креста?
Для подобного случая друиды оставили специальные переходы. Вы слышали когда-нибудь о Стоунхендже? Карл Генрихович обвел нас с Ильей взглядом.
Конечно, быстро отозвался Илья, я же подтвердила его слова кивком.
Это и есть один из переходов Именно туда, ребятки, мы с вами и отправимся.
Но это же в Англии! я была просто обескуражена таким поворотом событий.
К сожалению, это самый ближайший к нам переходКарл Генрихович подпер подбородок ладонью. Другой на этом континенте находится лишь в Гималаях. Желаете отправиться туда, Екатерина? он с легкой усмешкой посмотрел на меня. Еще могу предложить Канаду и Бразилию
Нет, сразу стушевалась я. Давайте остановимся на Англии.
А меня больше волнует, как мы туда доберемся? Илья вновь попытался вернуть разговор в нужное русло.
Для этого вам и нужны документы ваших двойников, ответил Карл Генрихович. Без них вы не сможете купить билеты на самолет до Лондона. Туда, к несчастью, на автотранспорте не доедешь. Свой паспорт мне мой двойник уже любезно предоставил. Одно радует, пересечение границ между странами в этом мире свободное, и визы не требуются. Но у нас очень мало времени. Проходы открываются в определенное время и лишь дважды в лунный циклв полнолуние и новолуние. Полная луна как раз ожидается с четверга на пятницу. А ближайший рейс в Британиюв ночь на четверг. Если мы не раздобудем для вас документы за три дня, то застрянем в этом мире, по меньшей мере, еще на две недели.
Но неужели нужно обязательно красть паспорта? А что, если мы просто с нашими двойниками встретимся, поговорим, объясним ситуацию? робко предложила я.
Категорически нельзя, отрезал Карл Генрихович. Это может привести к очень нежелательным последствиям и пошатнуть равновесие этого мира.
Да и неизвестно, как они на это отреагируют, вставил Илья. Есть опасность, что мы наживем себе еще большие неприятности. Я бы все-таки рискнул пойти на кражу
Если честно, такой решимости от Ильи я не ожидала. С трудом скрыв удивление, я озаботилась новой проблемой:
Но ведь нам еще нужно найти наших двойников
Я уже сделал это за вас, Карл Генрихович жестом фокусника достал из кармана бумажку, на которой, по-видимому, были записаны нужные координаты. Так что не волнуйтесь, Катя.
Но я как раз заволновалась еще больше. По правде говоря, я надеялась, что идея с кражей паспортов наткнется на какое-нибудь непреодолимое препятствие, постепенно сдуется, как воздушный шарик, и мы найдем другой выход, кроме как пойти на преступление. И таким препятствием вполне мог стать поиск местонахождения наших двойников, однако Карл Генрихович с успехом обошел его и, полагаю, найдет способ преодолеть остальные. Но еще больше меня пугало, что Илья слишком легко склонился на сторону старика. Я испытывала смятение, наблюдая, как он спокойно берет записку с адресами и начинает ее изучать.
Еще одна хорошая новость, тем временем сообщил Карл Генрихович. Здешний Карл подкинул мне денег на билеты и на прочие нужды Поэтому, Катя, он достал из кошелька несколько крупных купюр, это вам. Купите себе все, что надо Может, что-то из одежды, косметику, средства гигиены Женщине ведь много чего нужно. И вы Илья возьмите, тоже потратьте на свои нужды. Поскольку не известно, как скоро мы окажемся дома
В смысле? тут же встрепенулась я. Разве мы долго пробудем у друидов?
Карл Генрихович деликатно кашлянул:
Полагаю, вы не так все поняли Вернее, я изложил свою мысль не до конца. Через Стоунхендж мы не попадем сразу к друидам. Прямого пути из мира, подобных этому, нет
Да что вы все время повторяете о «мирах, подобных этому»? я неожиданно для себя стала заводиться. Что в них особенного? И чем они не приглянулись вашим друидам?
В данном случае я имею в виду техногенные миры, почти ласково проговорил Карл Генрихович, тем самым быстро остудив мой пыл и заставив меня испытывать стыд за собственную грубость. Друиды стараются избегать слишком развитых в техническом смысле цивилизаций И для того, чтобы к ним попасть, нужно переместиться через несколько миров, каждый из которых будет все более отдаленно похож на современный, то есть привычный нам мир
То есть они будут более отсталыми? такое положение дел меня неприятно поразило.
Я бы выразился не так, Катенька. Скорее, эти миры просто развивались несколько иначе, минуя или не так близко касаясь технического прогресса Во всяком случае, привычных вам гаджетов и бытовых приборов вы можете там не увидеть.
И много нам придется таких миров пройти? упавшим голосом спросила я.
Я не знаю, честно ответил Карл Генрихович. Может, хватит одного сквозного мира, а может, и через десяток еще не доберемся до друидов. И каждый раз нам придется ждать следующего подходящего лунного дня. К сожалению, за один заход мы не сможем миновать все миры
Но тогда могут пройти месяцыэта мысль показалась мне настолько ужасной, что я чуть не расплакалась.
Надо быть готовыми и к такому развитию ситуации, Карл Генрихович посмотрел на меня с сочувствием. Не буду скрывать, путь нам предстоит не из легких
Но как так?.. Одно дело, когда по параллелям путешествует только твое сознание, другое, когда из собственного мира ты исчезаешь полностью, да еще и так надолго. Сердце защемило от жалости и тревоги за родителей Только бы они смогли дождаться моего возвращения!
Договорившись, что план по добыче паспортов мы разработаем вечером, решили первым делом отправиться за теми самыми необходимыми покупками, о которых говорил Карл Генрихович.
После очередных открытий, свалившихся на нашу голову, я пребывала далеко не в радужном настроении. Страх неизвестности прочно засел в сердце, распространяя свои липкие щупальца все дальше и дальше. Иногда в голову лезли такие жуткие мысли, что на какое-то мгновение становилось больно дышать, а руки холодели от нервного озноба. Поэтому скупала вещи скорее машинально, и удивительно, что в результате приобрела все, что было нужно. Теперь мой гардероб пополнился парой джинсов, шортами, тремя футболками, ветровкой, несколькими комплектами нижнего белья, удобными балетками и легкими кроссовками. Также в моей собственности оказался флакон шампуня, гель для душа, увлажняющий крем, немного декоративной косметики, набор для депиляции и кое-какие средства женской гигиены. В принципе, с таким арсеналом можно было смело отправляться в дальний путь, но меня это мало утешало.
Илья же, наоборот, оживился. Казалось, что, в отличие от меня, рассказ Карла Генриховича дал ему толчок для более обдуманных и четких действий. В магазинах он покупал не только удобную одежду, но и вещи, которые с его мужской точки зрения могли нам понадобиться в дороге. Так, среди них я успела заметить складной нож, фонарь, трос и даже небольшой топорик. Не забыл Илья и о лекарствах, самостоятельно собрав для нас аптечку первой помощи. От него не отставал Карл Генрихович, тоже скупая некие важные предметы, которые могли бы облегчить нашу участь во время путешествия.