Кария ГроссРазДРАКОНим Новый Год
Пролог
Танец проходил, как в тумане. Кажется, что я несколько раз наступала герцогу на ногу. Он шипел, что-то говорил, но я совсем его не слушала.
Первая брачная ночь. Подбородок трясся, ноги немели, а глаза были на мокром месте.
Неужели? Неужели вот так и произойдет все? Я мечтала, как и любая девушка, просыпаться и засыпать в объятиях любимого. И теперь не знаю, смогу ли я на одну ночь сделать вид, что люблю незнакомого мне человека. Или стоит просто лечь и терпеливо ожидать, когда все закончится.
Поклонись, прошипел герцог, останавливаясь, Поклонись и улыбнись.
За молодых! прогремело со всех сторон, а Адриан приобнял меня за талию. Опять он пытается доказать всем, что у нас неземная любовь. Неужели ему настолько это важно?
Ну что? Отпустим наших молодых, а сами продолжим праздник? предложил поверенный короля, уже изрядно выпив.
Да! хором оглушила толпа со всех сторон.
«Нееееет!» хотелось кричать мне.
Адриан подхватил меня на руки и направился к лестнице. Герцог легко перескакивал через несколько ступеней, неся меня, как будто я ничего не весила.
Отпустите, пожалуйста, пискнула я, когда мы шли по коридору из дверей и комнат.
Адриан проигнорировал мою просьбу, уже открывая дверь Не в мою комнату.
Не надо, дрожащим голосом просипела я, когда меня уложили на кровать, Пожалуйста.
Глава 1. Послали на добрую волю
Я рад сообщить, что вчера мы подписали мир с королевством Эвинруд! радостно объявил король Террии, Николас.
Он выждал, когда все представители знатных родов рассядутся по местам, и продолжил:
Война закончилась, не успев толком начаться, но это не умаляет нашей победы!
Да они просто замерзли, на подходе, съехидничал кто-то из баронов, сидящий в самом конце стола. Им не дала пройти стена! На которую, к слову, ушла вся магия королевства!
Неважно! Да и не вся! У меня-то осталась! гордо заявил старый король, Факт есть факт! Мы победили! И теперь, чтобы условия заключенного договора были соблюдены, я настаиваю, чтобы от нас в Эвинруд отправился посол доброй воли!
Не поеду! заорал из середины стола старый, явно потрепанный посольской жизнью маркиз. Пусть молодёжь едет! Я уже стар, чтобы отбиваться от эвинрудского гнуса!
Посол доброй воли маркиз Руве встал настолько резко, что его стул отлетел на целый метр.
Он грозным, слегка выпученным глазом, обвел всех присутствующих, и подмигнул королю. А вторым, подозрительно сощуренным, заподозрил всех в заговоре против него.
Нервным тиком, оставшимся ему на память с последней вылазки, он намекал, что с гнусом маркиз уже знаком лично. И хоть и обещал вернуться, но обещание свое сдерживать не собирался.
Маркиз, это ваш долг перед родиной, перед нашей Террией! король был непреклонен в своих доводах.
Я еще свой дом никак собрать не могу! парировал Его Величеству Руве, переставив свою деревянную ногу. Его за время моего отсутствия слуги на сувениры растащили! Все, что мне осталосьдва отвоеванных подсвечника и беличьи трусы! И то, подсвечники я отобрал на выходе из поместья, а трусы были на мне! Именно в них я вернулся из предыдущего посольства, где меня чуть не пососолили мерзкие адмантейцы!
Я слышал, что в Эвинруде есть цивилизация, маркиз, принял сторону монарха барон Аднет, И вам больше не придется драться за выживание!
Зато придется драться с гнусом за ареал обитания! вернул шпильку Руве.
Действующий посол с деревянной ногой посмотрел внимательно. Казалось, шрамы на его лице сморщились. Он так думал.
Посол почесался металлическим крюком, который остался ему в память от предпоследней доброй воли, и понял, что остатки его здоровья никуда ехать не хотят.
Кстати, барон, Вынеженатый! И прекрасно подходите для роли посла доброй воли от нашего славного королевства! он указал крюком в сторону барона Аднета. Посмотрите, Ваше Величество!
Он молодой, здоровый, быстро бегает Что еще нужно для посла доброй воли?
Точно-точно! оживился король Николас, цепким взглядом безошибочно находя барона, -
Прекрасная кандидатура! Отбываете послезавтра в полдень!
Не могу, Ваше Величество! спешно ответил барон, скользя взглядом по собравшимся в поисках поддержки. Эээ Понимаете. Женюсь я!
Злые языки утверждали, что Аднет даже выдохнул с облегчением и просиял.
Правда? удивился король, подаваясь вперед, от такой новости, И на ком же?
Да Вот.. маркиз нервно закусил нижнюю губу. Лоб Аднета покрылся испариной под испытующим взглядом короля, Вот! На дочери Графа Астора!
Да? удивленно выдохнул граф, явно не знающий до этой минуты о том, что выдает свою дочь. Особенно за барона.
Да! Вы, верно забыли, что я уже внес выкуп за невесту!
Восемнадцать тысяч золотом! припечатал аргументом барон Аднет.
А! Разумеется! На моей внебрачной Латире! быстро сориентировался граф Астор, чем сильно огорчил барона.
Действительно, большая радость! раздосадовано произнес король Николас, но тут же нашелся, А налог за выкуп уже заплатили?
Да, Ваше величество! Только шел к вашим счетоводам, но меня перехватили и привели на собрание. похлопал себя барон по поясу, к которому был пристегнут тугой кошель, С этой предсвадебной подготовкой всё из головы вылетело!
Добро, произнес король, поглаживая короткую, аккуратную бороду, Это ведь по моему приказу медовый месяц неприкосновенен Хорошо
В зале всего на несколько мгновений воцарилась тишина. Следом раздались шуршания.
Бароны, маркизы, графы быстро передавали под столом записки, с суммами.
Они договаривались о женитьбе, лишь бы не ехать послами. Сегодня многих девиц на выданье ждет большое удивление, когда их отцы вернуться с собрания.
Особенно хорошо и недорого шли внебрачные дочери, которых сердобольные, но титулованные родители уже отчаялись удачно выдать замуж. А тут такой повод! Грех не воспользоваться!
Граф Годдард? не оставлял надежды король найти нового посла, Вы были бы прекрасным послом!
А станет прекрасным отцом, Ваше Величество, произнес барон Лоттер, шокировав всех такой пикантной подробностью личной жизни графа, Он женится на моей старшей дочери Аннетте! И ему отходят мои земли на севере! Со всеми арендаторами!
Занятно, хмурился король, явно понимающий, что происходит вокруг.
Еще несколько попыток так и не привели к появлению нового посла, зато пристроили троих внебрачных дочерей и двух признанных.
Для отцов все складывалось удачно, но не для короны.
И король Николас решил разыграть последний козырь. Он понимал, что назначать послом единственного герцога королевстваглупо.
К тому же, герцог Адриан был родственником королю, но выбора у монарха не было.
Дорогой Адриан, торжественно обратился король к черноволосому мужчине, сидящему подле короля и откровенно скучающему, Тыединственный, кто достоин быть послом доброй воли. Назначаю тебя! Отбываешь послезавтра в полдень! Собрание окончено!
Не могу! дернулся вперед герцог. Его темно-зеленые глаза сверкнули.
Тоже женишься? закипал король, багровея на глазах. Знать притихла, страшась вызвать на себя гнев монарха.
Да, Ваше Величество! Послезавтра! За полчаса до полудня! уверенно произнес герцог, сжимая в кулаке целую кипу бумажек с суммами и именами невест.
Ушлые отцы первым делом отправили герцогу предложения взять их дочерей в жены. Естественно, с доплатой и землями, со стороны невесты.
Запрещаю! выкрикнул король и стукнул кулаком по столу, чем заставил вздрогнуть битком набитый зал. Запрещаю кому-либо из вас отдавать своих родных, внебрачных, признанных, и тех дочерей, о которых вы еще не знаете! За герцога Адриана Ренарда!
У меня есть сын, если что, раздался робкий голос откуда-то из глубины заседателей. Герцог не мог припомнить, кому он принадлежал. Кажется, одному из баронетов.
И сыновей тоже запрещаю! рявкнул король, а только после осознал всю суть предложения и повел плечами, тихо добавив, Еще этого не хватало!
А мне и не надо. У меня уже есть невеста. равнодушно пожал плечами герцог, медленно, поднимаясь со своего места, Я могу идти?