Роза, выхотел что-то сказать, но умолк. Так вам подходит время?
Да. Для меня не имеет значения во сколькоя тут все дни и все время.
Тогда до встречи, он вновь, еле касаясь, поцеловал мою ладонь и исчез. А я осталась стоять в растерянных чувствах. Странный он, но танец был таким Каким я и ожидала. Хотя стыдно. Ведь для юной миледи я вела себя слишком раскрепощенно. Не дала ли я лишний повод для вольного отношения?
**
Стела, будьте добры, внесите в список покупок скатерть. Я пересмотрела имеющиеся, и чего-либо подходящего нет.
Госпожа, намечается особый ужин? решила уточнить экономка.
Верно, в среду прибудет хозяин замка, поэтому ужинать мы будем вместе.
Хорошо, как-то загадочно она улыбнулась. Что-то еще?
И салфетки, не отводя взгляда от ее лица, добавила, и еще, прикажи прислуге убрать балкон. Если погода будет хорошей, хотелось бы расположиться там.
А если погода будет плохой, то где пожелаете?
В оранжерее, ответила, улыбнувшись. Розы вновь зацвели к моей радости, и завтракать я предпочитала там. Любимые цветы сразу поднимают настроение. Конечно, я не просыпаюсь в плохом духе, но любование ими явно идет мне на пользу, учитывая, что я наблюдаю, как распускается уже второй оранжевый бутон.
Как прикажете, госпожа. Может, вам перейти в более удобные покои? В тех, что вы сейчас находитесь, даже нет собственной ванной. И нет гардероба, только шкаф.
Мне нравится та комната. К тому же ее мне выделил хозяин замка, мистер Олман. Я здесь лишь гостья, и не хотела бы показаться наглой. Пусть мне и разрешили перейти в другие покои, но эта комната пришлась по душе.
Стела вновь на меня посмотрела со вниманием, но более ничего не сказала, лишь кивнула.
Пока за слугами я не замечала, чего-либо дурного. Работа шла своим чередом, спокойно и стабильно. Каждый выполнял порученное ему дело. Я общалась со всеми служанками и на кухне с поварами.
Во дворе уже расчищены дорожки и подстрижен газон. Замок постепенно преображался и становился очень красивымскоро и сам хозяин не узнает.
Я пересекала холл, когда услышала голоса служанок со стороны балкона, который планировали подготовить к среде.
Ой, девочки, а я бы поучаствовала в отборе.
Ну, не знаю, ответила ей другая, как-то сомнительно, никто ведь никогда не видел короля.
Да, но все же знают, что он молод. Отбор знатно затянулся.
Правда? удивилась я, выходя на балкон и неприлично влезая в разговор. Я думала, он давно окончен.
Служанки при моем появлении испугано заморгали и замерли.
Что вы, госпожа, произнесла Истамилая девушка со светлыми волосами, которые сейчас были аккуратно уложены под чепец, наоборот, отбор в самом разгаре и проходит очень напряженно.
Неужели?
Говорят, королю ни одна из участвующих миледи не нравится, пояснила Мириана.
Да нет, отмахнулась Смолла, сморщив носик в веснушках, с самого начала отбор пошел не так, как планировал король.
Как же он планировал? удивилась.
Ой, махнула рукой с щеткой Иста, ну, король не хотел, чтобы девушки знали, что они на отборе.
Но это же жестоко! возмутилась я.
Не могу точно сказать, но ведь так лучше, разве нет? осторожно переспросила Смолла. Сами подумайте, когда девушки знают, что они на отборе, то ведут себя по-другому.
А они имели честь видеть лик короля? поинтересовалась я.
Нет, отрицательно мотнула головой Мириана.
Так вот, продолжила Иста, и сейчас все взволнованы, потому что ходят слухи, что король выбрал себе невесту, но девушка не из отбора.
Правда?! Как странно Неужели из пяти девушек никто не пришелся по душе Его Величеству?
Ну, отбор еще идет, поэтому окончательно неизвестно. Сейчас ведутся переговоры о том, чтобы ту девушку ввели в отбор, уточнила Мириана. Слышала, что некоторым приближенным не очень нравится, что неизвестная миледи без особого труда смогла привлечь внимание короля.
Как хорошо, что я решила не участвовать в этом, облегченно выдохнула. Должно быть участницам очень неприятно столкнуться с подобными новостями.
Госпожа, вы были приглашены в замок? удивилась Иста.
Да. Разве не все девушки получают приглашение до двадцати двух лет? Из личных убеждений я в то время решила не вникать в историю с отбором.
Нет, отрицательно мотнула головой Иста, только пятьдесят претенденток.
Не может быть! рассмеялась я. В нашем королевстве очень много милых и учтивых миледи.
А почему вы отказались? поинтересовалась Мириана.
Ну, я никогда не рассматривала подобный вариант своей жизни. Собиралась поступить в институт, отучиться.
Почему не поступили? решила спросить Смолла. Я перевела взгляд на горизонт, туда, где лес темнелкак раз с той стороны я приехала сюда.
Смолла уже собиралась повторить вопрос, но другие девушки ее одернули, и они поспешили продолжить работу.
Я облокотилась о перила, посмотрела на ворота и дорожку. Захотелось прокатиться верхом, чтобы развеяться.
С этой мыслью я поспешила переодеться, а после спустилась к конюшне. Путник радостно меня встретил.
Пошли, погуляем, коснулась его морды.
Госпожа, подождите минуту, я подготовлю коня, поклонился конюх.
Хорошо, я буду ожидать у ворот, приведешь его.
Через десять минут Путник уже был готов и довольный вышагивал в мою сторону, ведомый в поводу Сэриантом.
Прошу прощения, но может, вам не выходить за ворота. Покатайтесь тут, в лесу опасно.
Я не далеко, к тому же еще совсем светло, улыбнулась и села верхом. Но!
Путник тут же рванул, слуги едва успели распахнуть ворота. Ветер ударил мне в лицос таким упоением конь мчался по тропе. Через минут пятнадцать примерно прямой дороги мы увидели ворота замка.
Что за глупости? недоуменно вымолвила я, в то время как конь тоже непонимающе заржал. Он развернулся и вновь побежал от ворот. И снова через пятнадцать минут бега, мы уткнулись в те же воротавидимо, сами не заметили, как ехали по кругу.
Успокоила друга:
Давай еще кружок.
Все-таки я слегка напряглась, когда, уже возвращаясь, услышала вой волков. Лес мгновенно стал выглядеть угрожающе. Поэтому, увидев вновь ворота, мы вернулись на территорию замка.
Глава 4
Сон, такой вязкий и глубокий, что из него не выбраться. Он приятно обволакивает разум, призывая спать дальше. И я сплю, хотя точно ощущаю чье-то присутствие и щекотное касание к руке. Видимо, это мне снится, так как в комнате нахожусь одна, в этом я уверена.
Чья-то рука бережно касается моей, гладит по пальцам. Я улыбаюсьприкосновение приятное, не угрожающее. В следующее мгновение сильные пальцы притрагиваются к моей щеке, поглаживают кожу и спускаются вниз, к ключицам. Вздыхаю, но человек не исчезает, а уже касается моих волос, перебирая пряди. Чувствую дыхание на шее.
Моя королевазвучит шепот.
И я тут же подскакиваю.
Сонно оглядываюсь по сторонам и зажигаю фитиль. Показалось Всего лишь сон. Наслушалась тут днем про всякие отборы и короля, вот и впечатлилась.
Почему никто не знает, как выглядит король? История нашей страны это скрывает. Я старательно искала ответ, но версий оказалось слишком много, и между ними никаких совпадений.
Однако это уже шестое поколение наших правящих, чей королевский лик до рождения наследника сокрыт. Увидев раз, любой бы его узнал, ведь на королевском лице есть рисуноксимвол истинного правителя. Такой подделать невозможно, некоторые пробовали. И почему лик скрыт именно до рождения наследника, тоже никто не знает. Там то ли проклятие, то ли благословение Кто его поймет?! Но точно могу сказать, благодаря этой особенности смогли вывести на чистую воду многих мятежников и преступников.
Налила в стакан воды и отпила. Еще глубокая ночь. Зевнула и, откинувшись на подушки, прикрыла глаза.
Зачарованный круг! глаза резко распахнулись.
Дорога в замок, словно зачарованный круг. Тогда как я смогла в него попасть? Обычно такие создают, дабы чужаки не смогли найти дорогу к замку или дому, а враги, попавшие в него, не смогли сбежать. Наверное, так хозяин хотел уберечь свои владения. Но все равно странно, что здесь не было прислуги, и замок словно умирал, а Олман так резко захотел его восстановить.