Ну да, задумавшись, ответила экономка. Что ж, госпожа, я, пожалуй, пойду, пора возвращаться к работе.
Конечно, мои чувства совершенно смешались: растерянность, удивление и даже возмущение. Мало мне было одного жениха, еле ноги унесла, и тут же второй. Глубоко выдохнула, чтобы успокоиться. В принципе, не удивительно, что пошли такие слухистранно вот так доверять свое имущество совершенно постороннему человеку. Интересно, что Олмана на это подвигло? Неужели, среди его окружения нет доверенного лица, которого он смог бы попросить о помощи с замком? Нужно будет с ним поговорить еще и насчет этого.
**
На следующий день после обеда села за стол, взяв в руки листок и перо с чернилами.
Как же правильно объяснить все брату, чтобы он не переживал? Решила максимально кратко изложить информацию.
Несколько раз пробовала и остановилась на таком варианте:
«Дорогой Артур, со мной все хорошо, нашла убежище, где меня никто не найдет. До границы тяжело добираться из-за сильных дождей. Я в тепле, сыта и в безопасности, целую Р.»
Сложила, упаковала, не подписав, брат поймет от кого. Распаковала обратно, совсем забыла попросить о Стеле:
«И прошу, помоги этой женщине с ее делом. Она работала у сам понимаешь, кого. Если хочешь, можешь передать с ней весточку. Ничего напрямую обо мне не спрашивай».
Все, теперь как надо. Конечно, я уже знаю, чем будет наполнено письмо брата ко мне. Там будет тысяча вопросов. Где я, с кем и так далее. Но что я могу ответить? Достала карту, которую он мне давал с собой в путь. Вот я ехала этой тропой. Как я могла сбиться, если она прямая, а после расширяется и вливается в широкую дорогу, когда заканчивается лес?
Я пометила то место на карте, которое помню последним. Затем стала искать замок, но кругом были сплошь холмы, пара деревень, леса и река. Наверное, замок скрыт совсем.
В комнату постучали, я поспешила сложить карту и сунула ее под подушку.
Встала и поправила платье.
Да? позвала.
Вошла Лилит.
Госпожа, поклонилась она. Ноала и Карнелия готовят стол, Орвина и Мириана украшают балкон, остальные моют полы в холе и залах. Вам пора готовиться к ужину.
Ой, огляделась, уже подходит время?
Верно, госпожа, слегка улыбнулась Лилит.
Совсем тут запуталась в днях, иногда за временем тяжело уследить.
Хорошо. Еще вели Хлоульту осторожно перенести из музыкальной комнаты скрипку. Может, господин захочет послушать музыку.
Поняла, поклонилась Лилит и быстро вышла.
Я открыла шкаф в раздумьях: как бы одеться, чтобы выглядеть достаточно прилично, и при этом не дать лишнего повода?
Через пять минут горничная вернулась.
Я помогу вам подобрать наряд, предложила она. И скоро нам в помощь придет еще Хлоя.
Ладно, вздохнула, мне нужно выглядеть достойно.
Как вам такой вариант? вытащила девушка красное платье.
Не подходит, слишком яркое.
А такое? показала лиловое.
Вырез очень глубокий.
Ну, хорошо Наверное, тогда это точно то, что нужно, Лилит достала синее платье. Примерьте, думаю, оно очень красиво будет смотреться.
Ладно, отмахнулась, у всех платьев глубокие вырезы, словно какой-то извращенец мне собирал гардероб.
Выбранная Лилит модель очень хорошо на меня села, подчеркивая изящность фигуры. Длинные свободные рукава со складками до пояса, закрывали кисти, но имели вырезы, благодаря чему, когда поднимала ладони, ткань спадала, и руки оголялись выше локтя. Но под тканью были прозрачные рукава с кружевом, облегающие силуэт всей руки. Корсет с открытым V-вырезом подчеркивал грудь и талию. Под вырезом нежное кружево, как на вторых рукавах, создавало впечатление, что не прикрывает вырез, чем делало его еще более загадочным. Пышная юбка состояла из двух воланов. Первый большой, ниже колена, из однотонной ткани, а второй со сборкой, и поверх однотонной ткани те же кружева, что в вырезе и нижних рукавах. На спинке аккуратные пуговки вдоль позвоночника.
Очень красиво! восторженно сложила ладони Лилит.
Да, подтвердила Хлоя.
Я же немного сомневалась. Красиво, конечно, но не чересчур ли?
Госпожа, садитесь, очень мало времени осталось на прическу и макияж, хлопотала Хлоя.
Прикройте глаза, велели мне.
Волосы уложили в аккуратный пучок, закрепив его шпильками, одна из них была с красивой птицей. Вдели сережки небольшие, аккуратные. Достали перчатки и туфельки. Хлоя нанесла легкую помаду и навела стрелки, подчеркивающие взгляд; подкрасила ресницы и добавила немного румян.
Полно, а то буду слишком броской, вздохнула. Все же для юной миледи такой вырез не годится, я слегка наклонилась вперед и внимательно посмотрела на вздымающуюся грудь, что немного смутило.
Что вы! Вы очень красивы, и наряд совсем не откровенный. Видели бы вы, как ходят в столице. Вот там некоторые дамы явно слишком открыты. махнула рукой Лилит. А ваше платье на высоте моды и красоты.
Госпожа, переодеваться нет времени, уже без десяти минут шесть, заметила Хлоя. Вы очень красивы, и вам не стоит переживать.
Что же, встала, девочки поправили платье и дали в руки веер, тогда пора спускаться.
Часы в холле показывали без пяти минут шесть. Все чисто, прислуга на месте.
Замок заиграл новыми красками. Теперь видно, что отделка холла имеет деревянный паркет в форме кругов светлого оттенка. Желтого и белого цвета стены с золотыми рамами картин, полукруглые арки проходов в другие помещения. У стены старые часы с маятником, несколько горшков с цветами. И центральная, уже чистая широкая лестница с белыми перилами. Теперь здесь много света и простора.
Лакеи, стоящие с двух сторон от входа, открыли двери, и на пороге показался Олман. Мог сразу в замок переместиться, но решил явиться более культурно. Я сошла с последней ступеньки навстречу темной фигуре мужчины. Хозяин замка тоже сразу же направился ко мне.
Роза, произнес, и мы одновременно поклонились друг другу: я в реверансе, а Олман в идеальном поклоне. Он взял мою ладонь и поцеловал. Все не могу сообразить, каким образом его тело может быть таким теплым и плотным при том, что внешне темный силуэт даже расплывается в дымке, добрый вечер.
Добрый вечер, ответила я, и мы направились на верхний этаж.
Замок уже не узнать, мягко заметил хозяин.
Тут еще много работы, улыбнулась.
С вашим приходом все вокруг меняется, негромко отозвался он.
Ну, что вы, я сделала не многое.
Я хотел бы с вами поспорить, но, может, немного позже, с легкой иронией вымолвил мужчина. А сейчас позвольте узнать, как ваши дела?
Благодарю, все прекрасно, господин, но я все-таки хотела бы вам задать несколько вопросов.
Не сомневаюсь.
Мы вышли на балкон, где был аккуратно сервирован небольшой стол на двоих. Если бы не вся эта ситуация, можно было бы подумать, что у нас действительно свидание.
Каким же образом вы будете есть, если на самом деле находитесь в другом месте?
Не волнуйтесь, Роза, у меня есть свои уловки, и я не останусь голодным, помог мне сесть Олман и поспешил занять свое место. Прислуга тут же подала первые блюда. У меня к вам тоже есть разговор.
Правда? Какой же?
Мне все же интересно, как так получилось, что вы попали в лес. Куда направлялись?
Я осторожно разрезала ножом рыбу.
Могу лишь возразить, что вы так же мало мне что о себе рассказали, улыбнулась.
Олман посмеялся:
Все дело в том, что у нас и не было возможности нормально поговорить. Что вам интересно?
Я случайно узнала, что вы живете в столице. Почему вы не попросили кого-то из близких друзей или семьи привести замок в порядок? Ведь вы доверились мне, совершенно чужому человеку.
Да, я живу в столице, и сами подумайтев моем окружении только очень занятые люди, у которых много своих дел. Из семьи никого нет, только младший брат и сестра, им по семнадцать, они двойняшки.
Правда?! удивилась я и улыбнулась. Но ведь есть доверенные слуги Могу ли я узнать ваш возраст?
Возраст? засмеялся Олман. Тридцать два. А очень преданных слуг у меня мало. Это замок моей бабушки. Хочу отдать его брату, когда тот будет постарше, ему он точно пригодится. Разрешите мне теперь утешить свое любопытство.