К моему огорчению, Драгомир в беседу мужчин не вмешивался, и лишь слегка приподнятые брови выдавали его интерес.
Ответ князя понравился Станиславу, и он убрал руку с эфеса меча.
Я отказываюсь Велимир от вашего щедрого предложения. Никто, кроме, Савины, мне не мил.
Откровение королевича растрогало подругу. Её глаза наполнились слезами, и она послала жениху робкую улыбку. Станислав распахнул объятия, надеясь на примирение, и шагнул к ней.
Вам лучше уехать, с грустью в глазах, остановила его невеста. В мужья мне нужен тот, кто будет рядом, а не постоянно занятый королевский наследник.
Савина разрыдалась и, развернувшись, убежала в сад. Станислав опустил руки и с улыбкой проводил взглядом удирающую зазнобу.
Она прекрасна! восхитился он.
Если он считал зарёванную подругу прекрасной, то она и впрямь свела его сума.
Олицетворяя само спокойствие, Колобок подошёл к королевичу.
Добрались без происшествий? Разбойники по дороге не попадались? поглядывая на него с хитрецой во взоре, вежливо поинтересовался у него Деян.
Обошлось без них, улыбнулся Станислав и заговорил совершенно другим, официальным, тоном: Ваши све́дения о местоположении моей невесты оказались своевременны и полезны. Приношу благодарность от себя лично и всего двенадцатого королевства. Мы согласны заключить с вашим княжеством торговый договор. Присылайте гонцов. Водные пути открыты для ваших кораблей.
Старейшины выразительно кивнули, показывая, что, бесспорно, согласны с предложением важного гостя.
Глаза Велимира гневно сверкали, а его советники сияли довольными улыбками
Вон оно что! А я удивлялась, с какого рожна Агнехрон принял Савину в отбор. Так он присматривал за ней. Старейшины не только провели Савину, но и держали в неведении самого́ князя. Те ещё пройдохи. Краска стыда не заливала их лица, а совесть крепко спала, ничем не напоминая о себе.
«Савина сама себя обманула, встрял мой внутренний голос, Они обещали ей женихавот он, получите и распишитесь».
Станислав обратил выжидательный взор на хмурого князя.
Отбросив обиды, Велимир во всеуслышание объявил:
Не будем ждать гонцов. Вечером за ужином подпишем договорную грамоту. На том щедроты князя закончилось. Вы, Ваше Высочество, с воинами найдёте кров под замковыми стенами. Вам всегда будут рады во дворце.
Станислав, учтиво поблагодарив князя за оказанное гостеприимство, и вернулся к свите.
Глава 3
Как я и предполагала, зарёванная подруга дальше сада не ушла. На витой скамейке возле неё вполоборота сидела Аляна. Зависнув на самом краешке, она порывалась погладить по плечу расстроенную подругу, но её постоянно что-то останавливало.
Стиснув пальцами изогнутые железные прутья скамьи, Савина напряжённо рассматривала выложенную гладким камнем дорожку. Её взгляд бесцельно скользил по пышным благоухающим бутонам, закрывающимся вслед за уходящим солнцем.
В закатных сумерках над девушками стрекотали голубокрылые очаровательные стрекозы. В воздухе мерцала пыльца, а магические светлячки жужжали в фонарях.
Услышав мои тихие шаги, Савина подняла голову и подскочила ко мне. Подхватив под руку, усадила на скамью рядом с собой.
Не томи, Мира, рассказывай! Станислав уехал? лихорадочно и нетерпеливо стиснула она мою ладонь. Опасаясь, что за моим признанием последует новый взрыв жалости подруги к себе, я в раздумье постучала мыском туфли по земле. Он меня бросил? Да? плаксиво причитала Царевна.
Что ты! округлила глаза Аляна. Поборов смущение, она погладила её по плечу.
Савина полными слез глазами, смотрела на меня, прямо как узник, ожидающий приговора.
Станислав принял приглашение Кощеев погостить у них. Он собирается добиваться тебя, озвучила я осторожно, побарабанив пальцами по скамейке.
Не зная, к чему готовиться, я склонила голову набок и посмотрела на подругу. В её глазах блестели непролитые слёзы. Слёзы радости.
Он остался? расправив плечи, улыбнулась она.
После твоего побега чувства Станислава не изменилисьон хочет и собирается на тебе жениться, подбодрила её, но вместо того, чтобы разделить мой оптимизм, Савина таки расплакалась.
Он должен уехать, прохныкала она.
Я не успевала за сменами её настроения.
Почему? недоумевала Аляна, и я вместе с ней.
Савина всхлипнула и, растерев по щекам слезы, с необъяснимым укором посмотрела на нас. Вроде как у неё и без наших глупых вопросов хватает переживаний.
«Пусть расскажет, чего напридумывала себе, а потом рыдает», гневался внутренний голос.
Я люблю егозаливаясь горючими слезами, прорыдала Савина.
Хватит сырость разводить, велела я, теряя терпение, которым в принципе не отличалась. Объясни нормально, чем тебя не устраивает твой жених?
Приехал за тобой, жениться хочет, включилась в разговор Аляна.
На наше счастье, Савина сразу успокоилась и, шмыгнув носом, выдавила из себя:
Понимаете, он не конюх
По мере того как она говорила, её голос становился громче и плаксивее, сообщая о новом приближающемся потопе.
Тебе конюхи нравятся? пока подруга не погрязла в печали, прицепилась я к ней.
А свинопасы? Как ты к ним относишься? заинтересовалась Аляна. Есть у меня один знакомый. Хозяйственный.
Вот зря она о нём заговорила. Хозяйственные мужики не для Савины. К гадалке не ходи, ей королевичей подавай, да что б Станиславами звали.
Не нравятся мне конюхи, сморщила нос Савина и обиженно зыркнула на Аляну. И свинопас мне твой не нужен. У-у-у Я замуж за Станислава хочу Ы-ы-ы
Ну так чего ты сидишь? Беги к нему, посоветовала ей подруга, а я пошла на отчаянный шаг и попыталась направить зарёванную царевну в нужном направлении.
Раз, два, взяли!..
Силы приложила не маленькие, да вот Савина, похоже, прилипла к скамье намертво.
Не хочу! Не буду! капризно покачала головой царская дочь, вспомнив о своих исконных корнях.
Что ж не будем мешать тебе горевать, приподнялась я.
Савина с силой сжала мою руку и жалостливо попросила:
Не уходите, с трудом сдерживая победную улыбку, села обратно. Понимаете, тот Станислав-конюх, которого я люблю, превосходно справлялся с лошадьми
Какой там справлялся? Меня аж передёрнуло. Я бы её жениху доверила в лучшем случае навоз убирать. Когда мы с Драгомиром навещали царь-батюшку, я своими глазами видела нечищеных взмыленных лошадей в царских стойлах, их нечёсаные гривы свисали тугими сосульками, мухи роем, кружили вокруг животинок.
Он оставлял вечерами под моими окнами полевые цветы, читал стихи, называл ненаглядной, не переставала восхищаться им подруга. Отпустив мою руку, она оправила юбку в бело-голубой горошек, собравшуюся на коленях, и, горестно вздохнув, призналась: С отъездом Станислав изменился. Представляете, он совсем перестал меня навещать. Загонял гонцов, с посланиями для меня. А толку? Бумага не передаст мне тепло его рук и не обнимет. Выглядит теперь он тоже иначе. Да эта его армия Его воины меня пугают. И знаете, девоньки, конюхи не правят королевствами.
Ты несправедлива к жениху, Савина, посмотрела я в знакомое с детства заплаканное лицо.
Ты его совсем не знаешь, вяло возразила подруга.
Нам и не надо. Мы знаем тебя, улыбнулась Аляна.
Ты бы никогда не взглянула на обычного конюха, заверила я подругу.
Вот бы и взглянула, сверкнула глазами царская дочь, вновь входя в величественный образ. Я хочу, чтобы стало как раньше,
«Ишь чего захотела!» напомнил о себе мой внутренний голос.
Эх, придётся прибегнуть к уговорам, в которых я, признаться, не особо сильна. На душевный разговор меня не прорвало, но на совет хватило.
Ты должна узнать королевича лучше. Думается мне, другая его сторона тебя приятно удивит.
Савина вытаращилась на меня, и тут в её взгляде появилось обожание.
Мирослава, почему ты мне раньше этого не сказала?
Луноликая, дай нам терпения, взмолилась Аляна, начиная раздражаться.
Да что толку! Какое ей дело до вас, когда моя жизнь рушится? небрежно пожала плечами Савина.
Луноликая никого не обходит своей милостью, обиделась Аляна и красноречиво отвернулась от неё. Даже не знаю, что королевич в тебе нашёл.