Куда податься бедному отшельнику?Татьяна Сергеева
Глава 1
Как же надоело все! Уже пятый год скитаюсь по миру и никак не могу найти свое место. Эльфы, хоть и взяли на себя заботу о подкидыше, на уродца смотрят с презрением, для троллейя бледная немочь, гномы в своих горах живут безвылазно и чужаков в свои владенья не пускают. Про драконов вообще молчу, это ведь самая великая раса, разве могут они снизойти до такого, как я? Вот и сижу в пещере, не зная, как решиться еще на одну попытку найти для себя подходящее общество. Про людей наслышан, а потому особого желания связываться с такими беспокойными соседями не имею, откровенно говоря. Но больше-то некуда податься. Правда, про оборотней я еще не сказал. Но у тех тоже закрытая община, да и проводят они время большей частью во второй ипостаси, а что мне среди зверей делать? Нет, остаются только люди
Посмотрев на расстилающуюся у подножия гор равнину, на многочисленные огни, я вздохнул. Снова проходить через все эти испытания: неприязнь, порой до самого глубокого отвращения, унижение Только другого выхода у меня нет. Возраст заставляет задуматься о поисках пары, не жить же в одиночестве до глубокой старости? Так можно и умом тронуться.
Еще немного посидев на пологом уступе, я решил: завтра спущусь вниз. У людей тоже горы имеются, а потому пещеру себе найду, и если меня даже не примут, то можно будет хотя бы просто жить отшельником, выбираясь ради поиска пропитания и других необходимых для жизни вещей.
Я вернулся в пещеру, затушил костер и устроился на своем потрепанном одеяле. Завтра начнется новый этап моей жизни, нужно собрать все силы, а потомуспать.
Проснулся я с рассветом. Сразу же начал сборы в дорогу. Заплечный мешок, в котором имеется смена одежды и небольшой узелок с золотом, выданный мне в дорогу эльфийским правителем, порядком закопченный котелок, клинок в ножнах, походное одеяловот и все мое имущество.
Ничего, устроюсь на новом местеобживусь, успокоил я собственную печаль.
Посмотрев на тесную пещерку, в которой я провел не меньше недели, я вздохнул, хоть какой-то, но дом, оставлять жалко Но что мне здесь делать? Нет, не нужно этой сентиментальности, пора выполнить свою задумку.
Я решительно забросил свое имущество за спину и начал спускаться. Сердце тревожно трепыхнулось, когда моя нога ступила на землю. Вот онановая полоса моей никчемной жизни.
Сделав глубокий вдох, я глубже надвинул капюшон, расправил плечи и уверенно зашагал к границе королевства людей. Теперь уже поздно отыгрывать назад. Решение принятоа потому прочь сомнения.
Кто таков? С какой целью к нам? лениво выговорил поднадоевшую за время многолетней службы фразу стражник на воротах.
Путник. Хочу найти себе новый дом.
Капюшон сними, потребовал бдительный охранник, окидывая меня придирчивым взглядом. По его мнению, слишком необычно выглядело наличие тощего мешка для желающего обустроиться на новом месте.
Я потянул ткань с головы, представляя, что сейчас начнется. Моя физиономия удрученно скривилась.
Что это с тобой? стражник даже попятился, когда мое лицо открылось его взгляду.
Вопрос меня несколько озадачил, и я попросил уточнения:
Вы сейчас о чем? в моем облике были некоторые отличия от привычного людского, но я не знал, что именно сейчас показалось стражу странным.
Твоя кожа, она не белая, голубая
Не белая, согласно кивнул я со вздохом, предполагая, что сейчас настанет время и для других насмешек и язвительных замечаний.
Это не заразно? обеспокоенно спросил охранник и оглянулся на своих товарищей.
Теперь эмоции в голосе стража стали понятны, и я улыбнулся.
Нет, это у меня с рождения, честно ответил я.
Загорать не пробовал?
На меня уже смотрели с интересом и сочувствием.
Не помогает, пожал плечами я.
Бывает же такое. Ладно, проходи.
Страж посторонился, его напарник потянул на себя дверь, пропуская меня.
И это все? А где брезгливые гримасы, шепот за спиной?
Я еще раз оглянулся на людей, но те про меня уже и думать забыли. Они разложили перед собой завтрак и вяло переговаривались, обсуждая погоду.
Или меня обманули по поводу людей, или мне попались не совсем нормальные. Я почему-то склонялся ко второму. Ведь работа у этих ребят непростая, приходится иметь дело с разными проходимцами, потому-то и я не вызвал повышенного интереса.
За воротами располагалось небольшое поселение. Видно, на границе жить желающих было не очень много, да и я сам стремился податься ближе к центру. По моему мнению, именно там возможностей устроиться намного больше. Я развернул карту, выданную мне эльфами, и задумался. После приграничья места глухие и в дороге придется потратить не один день, поэтому нужно решить вопрос с провизией и транспортом. Принюхавшись, я свернул направо, запах рынка ни с чем не спутаешь.
Капюшон я снова натянул. Нечего глаза мозолить лишний раз.
Для начала я прошел к загону с животными. В основном там была мелкая живность, птицы разных мастей, но и парочка лошадок имелась.
Вот достойный конь! мне указали на чутко прядущего ушами жеребца.
С мнением продавца я был согласен, только не торопился с покупкой. Животные всегда безошибочно чувствовали мою магию, а потому могли возникнуть проблемы. Я осторожно протянул руку к голове коня. Тот настороженно замер, фыркнул пару раз, но позволил моей руке опуститься на гриву.
Хороший коник, льстиво сказал я, перебирая длинные пряди на шее жеребца.
Он уже чувствует руку хозяина, торговец не был против нашего знакомства, ведь для него удачей было продать коня. Цену он запросил немалую.
Моя ладонь прошлась по ушам, затем спустилась на широкий лоб коня.
Попробуй оседлать, посоветовал хозяин, видя, что наше общение складывается вполне удачно.
Я не стал отказываться от дельного совета, а потому потянулся за седлом.
Конь лениво скосил глаза себе за спину, и равнодушно опустил голову к земле, старательно обнюхивая заинтересовавшую его кочку.
Мы с тобой обязательно подружимся, пообещал я и запрыгнул в седло.
Можете смело брать, лошадка вас не подведет, хозяин с довольной улыбкой смотрел на то, как я устраиваюсь на спине коня.
Я тоже так подумал, а потому выудил из своего узелка требуемое количество монеток и протянул торговцу.
Эльфийские? на меня подняли заинтересованный взгляд.
Конечно, я же только сегодня границу пересек, утаивать правду не имело смысла.
Торговец вполне удовлетворился моим ответом, ссыпая деньги в свой кошель.
Удачной дороги, пожелал он, хлопнув по крупу мое новое приобретение.
Конь вопросительно обернулся на меня, и я легонько сжал его бока коленями.
Давай, мой хороший, вперед.
Его Брашем зовут, торговец открыл дверь загона, выпуская нас из своих владений.
Странное имя я оглянулся на человека, ожидая каких-нибудь разъяснений по этому поводу.
Так он и сам с некоторыми причудами, несколько виновато ответил ушлый продавец.
Я понял, что эту информацию хозяин держал в тайне до последнего, боясь, что я откажусь от покупки. Но в моем положении возмущаться было не с чего. Другое животное и вообще могло отказаться меня к себе подпускать.
Спрыгнув с коня, я потянул его за собой к продуктовому ряду. Охотиться я умею, но лучше иметь запас готовой еды. В дороге всякое может случиться.
Еще несколько монет из моих скромных запасов остались в приграничном поселке, зато у меня мешок значительно потяжелел.
Я вывел коня за пределы рынка, снова запрыгнул в седло и похлопал нового товарища по шее:
В дорогу, Браш, к новым местам, к новой жизни.
Конь негромко заржал, соглашаясь с моим замечанием, и неспешно затрусил по пыльному тракту.
Глава 2
Двое суток я провел в пути. Странная штука, стремился избавиться от одиночества, а вместо этого только конь и составляет мне компанию.
Будто услышав мои мысли, жеребец мотнул головой и приостановился.
Браш, давай свернем с дороги, скоро стемнеет.
Я посмотрел вдаль и вздохнул: не так представлял я себе жизнь в королевстве людей. Пусть карта и подсказывала, что места здесь большей частью необжитые, но хоть по дороге-то должен был кто-то встретиться?