Еще сочтет меня человек излишне любознательным и уйдет, а мне хотелось хоть немного побыть в компании.
Слушай, а тебя зовут-то как?
Мне стало стыдно. Что же я все-таки за невежа, раз сам не догадался представиться, а ведь и момент подходящий был
Корди. Ну, вообще-то, Кординатаниэль, но мне удобнее, когда имя не такое длинное.
Охотник пожевал губами, видимо, пытаясь произнести мое полное имя, но с первого раза у него получилось плохо, поэтому он запустил руку в бороду и произнес:
Странное имя
Обычное, равнодушно пожал плечами я. Уж в моей внешности странностей было гораздо больше, нежели в имени.
Ах, да, эльфы Значит, хочешь среди людей устроиться? Сложно тебе будет.
Почему?
Сам-то я, конечно, догадывался о причинах, но хотелось услышать и мнение охотника. Так сказать, взгляд на ситуацию со стороны оценить.
Воспитание у эльфов неправильное. Дружить они не умеют, больше каждый о себе печется, веселиться тоже не умеют, гордость им, видите ли, не позволяет.
A здесь все не так?
Сам поймешь. Вот только в город попадешь и сразу убедишься в моей правоте.
Проблемы такого рода меня смущали мало, я считал, что смогу приспособиться, а вот главный вопрос, который, в общем-то, и выгнал меня из пещеры, я задал:
А женщины у вас какие?
Я настороженно затих, ожидая ответа. Встреченная мной на рынке представительница женского пола меня не особо вдохновила, поэтому я замер, ожидая ответа.
Бабенки у нас куда лучше, чем эльфийки. Тут перед тобой не будут строить незнамо кого, да и если что не так, сразу понять дадут. Мне однажды так сковородкой попало, что искры из глаз посыпались. Во какие у нас бабы горячие!
Восторги мужичка по поводу таких выражений чувств мне были не особо понятны, но я снова не стал выяснять подробности.
Ты, главное, не тушуйся. Если какая деваха приглянетсясмело бери ее в оборот. Бабы они сильную руку любят.
Спасибо за совет.
Да не за что. Эх, я бы тоже из этого захолустья переехал, но семью разве бросишь? Да и моя Нираша такого не спустит, охотник почесал голову, видимо, снова вспоминая сковороду, а я подумал, что с женщинами у меня могут возникнуть трудности. Правильно мужик говорил, не то у меня воспитание.
Что-то мы заговорились, а солнце-то уже высоко. Надо бы поискать мои припасы, тебе в дороге-то они пригодились бы
А в чем сложность?
Да я даже не помню, где их бросил. Как в лесу заверещало, так я от страха все мозги потерял разом.
Ну, хоть направление-то известно?
Конечно, до лесной хижины я дорогу ни за что не потеряю.
Тогда найдем, уверенно заявил я.
Вот в эту сторону, махнул рукой охотник и шагнул за высокий куст. Я последовал за ним.
Не так и далеко ваша пропажа, сказал я, принюхиваясь. Мой нос безошибочно вычленил среди лесных запахов аромат копченого мяса.
Откуда знаешь?
Чувствую, ответил я и двинулся к ценному продукту.
Ну у тебя и нос! восхищенно сказал охотник, когда я поднял с земли внушительный сверток.
Обычный, польщенно опустил глаза я. Еще ни разу меня никто не хвалил, а вот теперь слова охотника бальзамом пролились на мое исстрадавшееся эго.
Распрощались мы с человеком почти приятелями, и, уже отойдя на несколько шагов, он обернулся и сказал:
А ты все-таки в лесу поаккуратней: та дрянь еще себя покажет. Я, пожалуй, домой вернусь, еще одну такую ночь я не переживу.
Я печально вздохнул, пряча копченое мясо в свою суму.
Впредь буду осторожней и свое желание выразить эмоции песней проявлять постараюсь в отсутствии слушателей.
Браш, потряхивая пышным хвостом и прядя ушами, бодро топал по дороге, а я представлял себе свою будущую жену. Картинка вырисовывалась грустная. Я не скажу, что мне нравились болезненные до худобы женщины, как эльфийки, но и такие, как торговка, не вызывали особого энтузиазма. А если учесть, что представительницы человеческого рода были вспыльчивы и запросто могли позволить себе агрессию по отношению к своей второй половине с применением грубой физической силы, то становилось совсем грустно. Да, наверное, эльфы меня и впрямь испортили, раз я так болезненно воспринимаю человеческие реалии. Вон, Догран, он нисколько не огорчен существующим положением вещей еще и с гордостью рассказывает о своей Нираше.
Я горько вздохнул очередной раз, понимая, что самовнушение не помогает. Надо попросту выбросить все эти глупые мысли из головы, сам попробую использовать совет охотника, тогда и выводы буду делать.
Придя к такому решению, я подхлестнул коня. Догран сказал, что если хорошенько постараться, то к обжитым местам можно уже и к концу третьего дня приехать. У меня была магия, выносливость и физическое здоровье тоже никогда меня не подводили, а потому я подумал, что доберусь гораздо раньше означенного срока.
А ближе к обеду пошел дождь. И он был совсем не такой, как на землях эльфов: спокойным, теплым и дарящем отдых всему вокруг. Нет, у людей было совершенно по- иному. Сначала налетел невесть откуда взявшийся ураганный ветер, который поднял в воздух клубы пыли и старательно похулиганил в лесу, завалив несколько огромных деревьев, причем, я даже заметил, что одно из них прямо на моих глазах вырвало с корнем. Ветер пригнал мрачную и тяжелую тучу, из которой полило так, что я даже дюжины вздохов не успел сделать, как промок до нитки. И все это буйство стихии сопровождалось яркими вспышками молний и оглушающими раскатами грома.
Что за пропасть? выругался я, стараясь хоть как-то защитить себя магией. А вот мой конь только изредка по сторонам опасливо косился, продолжая перебирать ногами, будто бы и не замечая творящегося вокруг хаоса. Впрочем, о чем это я? Для него-то такое явно не в новинку
Нет, зря я вылез из пещеры! Не готов я, оказывается, к таким сюрпризам.
Не успел я окончательно расстроиться по поводу происходящего, как ветер внезапно стих, словно по мановению чьей-то могущественной длани, небо расчистилось, и яркое солнце, как ни в чем ни бывало, вновь окутало землю своим теплом. В лесу начался такой разноголосый концерт пернатых, какого я не слышал даже при начале нового дня в эльфийских владениях
Все здесь не по-нормальному, пробурчал я, стаскивая с плеч тяжелый плащ.
Глава 4
Путешествие по необитаемым людским землям основательно потрепало мои нервы. Погода смеялась надо мной резкими перепадами от жары к холоду, дороги вообще стали похожи на непролазные болота, из-за чего скорость передвижения была поистине черепашьей.
Когда же я выберусь из этого проклятого леса?
Ответом мне стал прогремевший вдалеке гром.
Опять Ну что за невезение?
Не успел я выговорить судьбе за выпавшие на мою долю испытания, как небо совсем рядом расколола ослепительная молния. И это там, где не наблюдалось ни одной тучки
Я покрутил головой по сторонам, привстал в стременах, чтобы выяснить, что происходит, но тут прямо передо мной упало коряжистое дерево, подсеченное чьей-то магией.
Ничего себе! Эдак можно до нормального жилья и не добраться!
Наскоро соорудив магический щит, я придержал коня. Если деревья падают под мои ноги, то скоро появится и тот, кто развлекается нелицензированным лесоповалом.
Вот и оформлю брак с первым попавшимся назло всем! И не нужны мне никакие земли и титулы!
Я замер. На дорогу из-за поворота выехала тонконогая белогривая лошадка, на спине которой восседал восседала? Внимательно оглядев путника, я недоверчиво прищурился. Нет, что за глупые мысли? Не может быть такого! Ни одна уважающая себя женщина никогда не натянет на себя мужские штаны, да и черный цвет одеяний только для вдов подходит.
Нет, точно мужчина, вернее, юноша. Взгляд смелый, руки к оружию привычны, уж у меня на это взгляд наметан, да и голос грубый.
Чего вылупился? Первый раз человека видишь?
Меня тоже заметили, но мое удивление расшифровали по-своему.
Я видел множество людей, только не таких, честно ответил я.
В мою голову закралась крамольная мысль, что у людей могут быть и брачные традиции не такими, как у эльфов. А вдруг у них однополые пары в моде? Я в какой-то книге что- то подобное встречал.