Как скажешь, господин хороший, всё исполню в тайне, сделал он заявление. Не беспокойтеся, добавил он мне, уже стоявшему одной ногой за порогом двери его мастерской.
Тогда, до скорой встречи, попрощался я, кинув ему ещё одну монетку, которую он лихо поймал.
Я вышел и тут же столкнулся с Черепом, спешащим куда-то с беспокойством во всей своей внешности. Прямо вот, взъерошенный какой-то поручик.
Александр?! среагировал я, чуть не врезавшись в Колчака.
Феликс?! он тоже подал возглас, почти в унисон со мной. Я за тобой! коротко сказал он. Ты готов к незапланированному рейду в ближайшее поселение?
А выбор есть? спросил я с ноткой риторики.
Сам-то, ты как думаешь? повёл головой поручик. Нет, конечно же! За мной!
И мы направились к противоположной стене Бастиона, где уже собрались несколько вольнонаёмных из Магов.
Глава 2. Начало внезапного рейда
До группы Магов-Вольников мы добрались в считанные минуты, благо территория внутри крепости не блещет огромной площадью. Если судить навскидку, то от стены до противоположной стены не более сотни метров выходит. Даже, вполне возможно, что и всего-то в восемьдесят укладывается. С несущественной мелочью.
Рядом с запряжённой санной подводой собрались свободные от службы маги, кроме тех, кто только-только спать лёг ну, и Мозга, недавно раненного.
Всего трое. Паук, Химера и Макар-Лауреат, как великий следопыт и кучер-профессионал. Ну, вот нравятся ему все лошадки, и даже Братан, с его строптивым характером и жёстким нравом.
Мы с Черепом подошли и тут же обернулись, среагировав на шум копыт. Братан, собственной персоной, подоспел к своему партнёру, ко мне, то бишь. Фыркнул недовольно и демонстративно отвернул голову. Мол, не позвали его, а надо было.
Нет, Феликс, сходу озадачил меня Паук. Твой скакун с нами не идёт, обескуражил меня длиннорукий, заставив удивиться.
Я вопросительно глянул на Колчака, который кивнул, подтверждая сказанное Пауком.
Почему? попросил я уточнить этот момент, а Братан навострил уши, прекрасно поняв, что вопрос затрагивает его.
Подожди немного, Феликс, Александр выставил ладонь. Терпение, друг мой! Химера, доложи, что по ситуации, и в чём вообще дело, если есть какие-нибудь подробности.
Маг, будучи с неизменно непроницаемым выражением лица, подошёл ближе к поручику, покосившись на копыта моего коника, нервно ударяющие по утрамбованному снегу.
Всё, как и обычно, начал он докладывать. В городке, что по нашу сторону Патоквожа, вероятно тревожный костёр запалили. А наши, что в отдалённой башне с дозором находятся, свой сигнал подали. Вот и забил часовой на стене тревогу, завершил он скороговоркой краткий отчёт по ситуации.
Понятно, кивнул Колчак. Ничего нового. Н-да Тогда, как обычно, едем все, э-ээ он быстро обвёл взглядом присутствующих. Впятером и отправимся, подвёл он итог количественному изысканию личного состава магов. Заодно и Феликса познакомим с рутиной вольнонаёмной службы, добавил он веселее и хлопнул меня по плечу, в знак одобрения. Всё у всех готово? он вновь посерьёзнел и присмотрелся к оружию у каждого.
Маги поправили вооружение, а у меня неожиданно вырвалось матерное выражение, но я сдержался и проговорил его шёпотом. Вот же
Череп, разреши обратиться? я проявил субординацию.
Что-то не так? поручик моментально среагировал беспокойством в интонации, и в выражении.
Наверное, Александр подумал, что я не готов к такому резкому началу службы, а может, и ещё что-то подобное посетило его мысли.
Однако, это совсем не так, что и нужно пояснить ему, и желательно сделать это максимально быстро. А то, вон, и остальные уже коситься начинают в мою сторону. Типа, я отлыниваю или труса праздновать затеял.
Нет-нет, Череп, я готов к любым перипетиям жизни, я ухмыльнулся и показал на себя. Просто шпагу забыл с карабином, я изобразил искреннюю досаду. Только револьверы на месте.
Александр Колчак со всеми остальными обрадовались такой пустяковине, как моя забывчивость и спокойно перевели взгляд на сани, где всё оружие представлено в избытке.
А вот на такой случай, Феликс, у нас всегда есть запасец, Паук высказался за всех, и первым занял место в санной упряжке, или в телеге на полозьях
Или это подвода? Да не всё ли равно, по большому-то счёту? И я тоже загрузился в неё, взяв пример с остальных.
Кстати, а почему Братана не берём? я вспомнил про партнёра, так и бьющего копытом о землю.
Нам предстоит поездка до городка, а вот там может сложиться и пеший поход, спокойно сказал Череп. Понимаешь, Феликс? он указал на снегоступы. Даже в этих нехитрых приспособлениях тяжко передвигаться по лесу, где бурелом скрыт под снегом. Стволы упавших деревьев
Да просто, Феликс, Череп на то намекает, что конь твой ноги себе переломает, подхватил Мысль Лауреат, свистнул звонко и стеганул запряжённого в сани коня длинной плетью.
Ну, извини, Братан, ты сам всё прекрасно слышал! Мне твои ноги нужны целыми. Повоюешь ещё, успеется выкрикнул я набор успокаивающих предложений своему обиженному коню.
За нашими скорыми сборами уже наблюдали с балкончика цитадели.
Великие князья подышать вышли, а тут мы, такие все быстрые, среагировали на призыв часового, известившего со стены о тревоге.
Мне вдруг пришёл на ум интересный вопросец, а тут есть нормативы для групп быстрого Магического реагирования?
Тьфу ты! Бред какой-то в голову лезет перед ответственным и опасным заданием
Сани резво стартанули ко второстепенным воротам Бастиона, где скучающие солдаты встрепенулись и поспешили убрать брусья массивных засовов.
Петли дверей старинной постройки противно скрипнули, мечтая о смазке, и мы выехали за границы крепостной стены, немедленно оказавшись среди бескрайнего простора белоснежной долины. Красиво и опасно одновременно.
Лошадка размеренно тянет санную подводу по проторенной дороге среди белого моря снегов. Я обернулся, по причине езды спиной вперёд, и определил направление на Одинокую башню. Не близко.
Но расстояние я пока плохо себе представляю, так как обманчиво всё. Да и высоты сооружения я пока не знаю.
Делать нечего, и я присмотрелся к оружию, сложенному так, чтобы оказаться под рукой у любого из едущих в санях магов. Макар-следопыт, по прозвищу Лауреат, прекрасно справляется с управлением. Маги молчат и заниматься особо нечем. Но почесать языком мне охота.
Череп, а Череп? я отвлёк Колчака от ничегонеделания.
Да, Феликс? он всё-таки не смог проигнорировать меня и отозвался, повернувшись лицом.
Скажи, а откуда такое количество рунных карабинов? я выбрал один для себя и откинул рычаг перезарядки, открыв казённик для личного инспектирования.
Заглянул внутрь и проверил канал ствола на предмет грязи и мусора. Между делом, я отметил и наличие нарезки.
Система зарядки мне показалась знакомой. Например, в «Шарпсах», давних времён колонизации Америки, использовалось нечто подобное. Ну, это если сильно не придираться к конструктивным особенностям, да и фильмы про ковбоев повспоминать. Кстати, ружьишко тоже однозарядное.
Наш назревающий разговор привлёк внимание остальных магов, страдающих от безделья.
Встречный вопрос к тебе, Феликс, приподнял бровь Александр.
Задавай, я испытал радость от смены молчаливой обстановки ожидания чего-то страшного.
Ты намедни не обратил внимания на смерть среди нашего брата? Череп как-то грустно произнёс вступление. Вот и подумай, куда его оружие делось, подвёл он меня к очевидному ответу.
Э-хех, вздохнул я и отказался от продолжения такого разговора.
Вот-вот, покачал головой поручик и вновь погрузился в раздумья.
Больше никто ничего не добавил на неприятную тему.
Тогда, борясь с приступом скуки, я занялся инспекцией карабина по полной программе. Взвёл пару раз механизм и произвёл спуск курка. Мне эти звуки ничего не сказали, но по довольному виду того же Паука, я догадался о том, что всё с оружием в полном порядке.
Затем я проверил все каморы барабанов в своих револьверах. На всякий случай, я сменил боеприпасы на рунные. Мало ли, что нам уготовило ближайшее будущее.