Отмените свадьбу, лорд! или Только тыИрина Снегирева
Глава 1. Не хочу я замуж
Алесса Грант 22 года
Леди Грант, ваше дело вышивать и воспитывать детей,передразнила я невидимого собеседника и повернула мобиль на проселочную дорогу.
Во мне все кипело и хотелось что-нибудь разбить. Однако любимый мобиль никак не подходил на роль жертвы. Это подарок родителей в день окончания академии. Зеленый диплом мага земли за красивые глаза не дается! Тяга к знаниям и желание чего-то достичь самой было так велико, что я посмела мечтать о карьере. Только работодатели попадались настолько черствые, что не стремились взять меня на работу. Удивлялись, зачем мне вообще это понадобилось. Ведь всем известно, дочь лорда Гранта помолвлена с самим Редмандом Вестоном. А он Верховный маг и основной поставщик скакунов в королевские конюшни. Разве против такого кто-то попрет?
А если я не хочу быть придатком мужа? И вообще, Ред Вестон всегда вызывал во мне отталкивающее чувство. Решение нашлось само и очень быстро. Нужно было срочно поговорить с лордом Редмандом насчет расторжения нашей помолвки. А заодно давнего договора между семьями, где упоминалось, что после получения мной образования состоится свадьба. Глупость, конечно же. Я была писклявым младенцем, когда было заключено это соглашение. И ничего не понимала в супружеской жизни и личных предпочтениях.
И вот сейчас я была полна намерений и надежд как можно скорее прекратить эту неприятную во всех смыслах ситуацию.
К счастью, я хорошо знала дорогу в Шанин-Холл, где и обитал мой жених.
Остановилась у обочины перед мостом, чтобы пропустить ядовито-розовый мобиль с какой-то рыжей девицей за рулем. Её кудри развивались бешеным огнем, то и дело накрывающим кокетливую шляпку. Чудесное зрелище, если не учитывать то, что произошло в следующую секунду:
Надоел! Пошел прочь!раздался неприятный женский крик. Рыжая незнакомка негодовала на выпрыгнувшего из ее же мобиля пятнистого пса. От визга колес и хозяйки зверь кинулся бежать без оглядки.
Завидев меня, девица сморщилась, но на этом наша встреча и закончилась. Розовый мобиль сорвался с места, выказывая нетерпение владелицы. Рыжая явно была не в духе и не стеснялась это демонстрировать. Мысли о ней я выкинула из головы, стоило пересечь каменный мост. Однако не успела далеко отъехать, как увидела того самого пса, стоящего посреди дороги. Зверь скулил, мотал головой, но отчего-то не убегал. Мне стало жалко животное. У него на шее я рассмотрела широкий розовый ошейник с надписью: «Дорогому Редику от любящей Ренаты». К ленте прицеплена записка «Верю, что Жофрей полюбит тебя так же, как и я. Он карликовый дог, а они ужасно милые».
Редик, это Верховный маг? Я скривились и захихикала, однако пес посмотрел на меня с таким осуждением, что пришлось замолчать. А пока я крутила головой, раздумывая, как бы подвинуть его с пути, зверь проявил самостоятельность и запрыгнул на пассажирское сиденье моего мобиля. Повернул лобастую башку в окно и замер, словно министр, ожидающий нерасторопного водителя.
Я подумала и решила не прогонять зверя. С животными ладить умела с детства, а раз подарок до Редманда не доехал, то я помогу. Нельзя же выкинуть пса просто так, по собственной прихоти?! Спустя какое-то время мы с Жофреем въехали на территорию имения Шанин-Холла.
Само величественное здание показалось очень скоро. А с ним и большой парк, фонтан, кусты, затейливые цветники Определенно, вкус у лорда Вестона и его предков имелся. Чего не скажешь о недогадливости, ведь мог бы и сам отменить надвигающийся и во всех смыслах нежеланный брак. Уверена, жених не горел желанием обзавестись брачными метками. Не удивлюсь, если та рыжая девица приезжала к лорду. На прислугу она явно непохожа. Я слышала шепотки насчет увлечений Реда, но никогда не относилась к этому всерьез.
Остановив мобиль на площадке рядом с тройкой таких же машин, я поспешила на встречу с лордом. Быстро поднялась по каменным ступеням парадного крыльца. Пятнистый Жофрей не отставал.
Добрый день, леди. Вам назначено?проскрипел дворецкий, выскочивший из-за дубовой двери. На пса он даже не посмотрел, хоть тот уселся у моих ног и с каким-то маниакальным любопытством глядел на человека. Словно хотел попробовать на зуб, но не решался.
Нет. Но мне нужна срочная встреча с ним.
Извините.На лице мужчины я не заметила и капли раскаяния. Скорее ехидную усмешку, которую слуга быстро спрятал.Мне очень жаль, но лорд Вестон не может вас принять. У него много дел. Запишитесь на прием у его секретаря
И как это понимать? Почему меня и в очередь?! В конце концов, я точно знаю, что два моих портрета у Редманда имеется и дворецкий должен был их видеть. Во мне всколыхнулось негодование. Сегодня я получила от ворот поворот в двух вполне солидных учреждениях, которые нуждаются в маге земли. И все потому что никто не хотел связываться с выпускницей, которая «может уйти в декрет, а им снова придется подыскивать сотрудника». По пути в Шанин-Холл возмущение улеглось, однако и здесь меня попытались отодвинуть и это начинало злить.
Доложите обо мне лорду немедленно,отчеканила я, глядя в расширившиеся от удивления глаза мужчины.Скажите, что его хочет видеть леди Алесса Грант.
Жофрей поддержал мои требования приглушенным рыком.
Дворецкий тут же с пониманием поджал губы и поклонился.
Простите, леди. Вышла ошибка
Еще бы. Наверняка та девица на розовом мобиле получила от ворот поворот, поэтому и выглядела недовольной. С негодованием я подумала о выброшенном псе. Бесчувственная особа! Хорошо, что я подобрала Жофрея. Осталось только вернуть подарок Верховному магу и надеяться на благополучный исход поездки.
Дворецкий услужливо распахнул передо мной двери и еще раз поклонился. А пока я сделала всего несколько шагов по просторному холлу, слуга куда-то исчез. Жофрей придерживался меня, как и полагается воспитанным зверюгам.
Я с интересом рассматривала обстановку. Обивку стен, зеркала, деревянную лестницу, что вела на второй этаж, резные перила. Кажется, в последний раз была тут несколько лет назад еще перед учебой. Знание, что ты вскоре станешь супругой совершенно чужого мужчины, не делало нас ближе.
С самим Редмандом после той не особо памятной встречи мы виделись от силы раз пять и то на официальных приемах. Академия магии, в которой я училась четыре года, расположилась не в столице Эдинфорде, а на окраине королевства. Поэтому приезжать часто я не могла, да и не стремилась. Достаточно было редких вежливых писем жениху, да подобающих при нашем положении поздравлений с днем рождения и Новым годом. Больше я Вестоне не думала. Уверена, он обо мне тоже не часто вспоминал, наверняка у Верховного мага не так много свободного времени.
Приближающиеся шаги я не услышала. Лишь почувствовала чей-то взгляд на себе. Подняла голову и сразу увидела стоящего на верхних ступенях лестницы лорда Редманда Вестона. Он смотрел на меня с интересом, но без особого почтения. Тем лучше!
Алесса? Рад тебя видеть. Что-то случилось?Голос мужчины прозвучал мягко и даже приятно. Предполагаю, девушкам нравилось, когда он именно так к ним обращался. Лорд взглянул на пса, но никак не прокомментировал его присутствие. Ничего, они еще привыкнут друг к другу.
Взаимно! Редманд, у меня к тебе дело. Важное.
Даже так? Поговорим не здесь,предложил жених и вскоре мы оказались в светлом рабочем кабинете владельца Шанин-Холла. Свой портрет я заметила на письменном столе рядом с лампой и почти умилилась. Все, как и полагается.
Интересно, отчего меня не признал дворецкий? Или девиц было столько много, что в глазах мельтешили?
Присела на обитый бархатом стул, сам же владелец огромного поместья предпочел прислониться к подоконнику. Пес плюхнулся мне в ноги и зевнул. Я успела заметить ряд острых клыков и запоздало подумала, чтобы случилось, если этот зверь накинулся на меня в мобиле. Ничего хорошего точно.