Про то, что мне этот забег принцессы тоже не понравился, осторожно промолчала. Мало ли какие у них дела. Глядишь, Ариэль увлечет Редманда настолько, что этот самовлюбленный павлин окончательно передумает на мне жениться еще раньше, чем мы вернемся домой. На этой важной мысли я попыталась успокоиться и это мне практически удалось. А как иначе, если рядом был лорд Лианон. Ноэль начал рассказывать какие-то смешные случаи из своей студенческой жизни. И все они вызывали во мне чувство непонимания. Почему-то в них Ариэль была проказницей, спасенной от бед девицей или предметом поклонения. Видимо, верноподданнические чувства и врожденная тактичность не давали эльфу взглянуть трезво на девицу. Она привыкла быть центром внимания и делала все, чтобы ее замечали. А уж каким способом, это уже неважно.
Не сговариваясь, мы поднялись и направились к ближайшему фонтану. Я подставила ладонь под струю, а музыка все играла, играла, оттеняя слова Лианона.
Ноэль,прервала я очередную байку остроухого аристократа. А сколько лет вашей принцессе?задала вопрос и тут же спохватилась, испугавшись, что буду выглядеть не слишком красиво. Как ревнивая невеста.И тебе тоже сколько? Ты ровесник Редманда?
Алесса,улыбка скользнула по губам остроухого.Эльфы живут дольше, чем обычные люди. Для нас неприменимы общие рамки.
Ты хочешь сказать, что по годам много старше меня?
Само собой, я и Ариэль подразумевала под этим выводом. А чем она хуже? Главное, чтобы об этом не забыл Редманд, когда будет улыбаться принцессе. Впрочем, приданое в виде трона на некоторых мужчин действует исключительно как омолаживающее средство невесты.
У Алессы язык как бритва, согласись,раздался веселый голос Редманда. И вот даже непонятно, похвалил или нет.
От неожиданности я подпрыгнула, поскользнулась и повалилась в фонтан. Попыталась удержаться, замахала руками, как птица в полете. Ладони скользнули по сырому бортику И я уже почти вошла носом в воду, как на подлете ладони Вестена сомкнулись на моей талии. После этого маневра Ред дернул меня обратно, возвращая вертикальное положение.
Уф! Цела.
Как прошла встреча с принцессой?Я улыбнулась и поправила прическу. Отдельные пряди намокли и сейчас висели, напоминая слипшиеся от влаги сосульки.
С принцессой?переспросил Редманд, словно я говорила на каком-то тарабарском, а он ничего не понял.
Где-то в груди неприятно кольнуло. Наверное, семечка какого-нибудь дерева попала под платье. Я ловко выскользнула из цепкой хватки мага и встала рядом.
Здесь была принцесса Ариэль,подсказал Ноэль. На всякий случай. Вдруг товарищ с первого раза не понял.Она пошла тебя разыскивать. Останешься с нами или пойдешь к ней?
Этот прямой и в то же время провокационный вопрос вызвал во мне нешуточный интерес. Внимательно взглянула в глаза лорда Вестона. Он же жених, хоть и временный. Как будет выкручиваться, я-то здесь и договор не расторгнут. И вместе с тем я совершенно не желала давать повод, чтобы Ред подозревал меня в ревности. Вот еще.
С вами,ответил Редманд, чем меня порадовал. Странное чувство. Наверняка из-за того, что мне совершенно не хотелось его ждать, слоняясь по парку.Завтра я опять приеду к Терриэлю (местный Верховный маг, эльф) и мы договорились с Ариэль, что увидимся.
Опять двадцать пять. Я незаметно передернула плечами. Что это со мной? Право слово, как собака на сене. Это все дурацкое чувство собственницы, присущее не только женщинам, но и мужчинам. В академии за мной пытались ухаживать, а кто-то имел вполне серьезные намерения. И поди же ты, ни один из парней не вызывал такого стойкого желания треснуть его чем-нибудь потяжелее. Надеюсь, Жофрей сейчас старается и тщательно грызет хозяйскую обувь.
План влюбить в себя жениха, чтобы бросить, трещал по швам. Со всеми произошедшими событиями я почти позабыла про него и уже не считала панацеей.
Мы двинулись по направлению к стоянке и это было правильно. Уже хотелось снять туфли, а еще чего-нибудь перекусить.
Ты завтра со мной?поинтересовался лорд Вестон, предложив мне руку.
Отказываться не стала и коснулась очень теплой руки мага. Поднявшийся прохладный ветер заставил неприятно поежиться. Для поездки во дворец я надела легкое платье и совсем не ожидала, что мы тут задержимся, а погода испортится. До этого момента перемен вокруг нас я не замечала, но стоило прикоснуться к временному жениху...
Замерзла?участливо поинтересовался Ред.
Он дернулся, чтобы меня обнять, но я вцепилась в его руку, не желая отпускать. Кто в здравом уме расстанется с печкой?! А кровь Верховного отлично грела его самого и немного меня.
Самую малость,призналась я, отказываясь жаловаться и мечтая о чашке горячего чая.
Мы приблизились к стоянке. Мобиль Носмуса ждал нас. Мужчины снова сидели впереди, я позади них. Заняв прежние места, мы тронулись в путь.
А что там с возрастом, Ноэль?обратилась я к эльфу.
Мой вполне разговорчивый собеседник сейчас молчал, предпочитая смотреть на дорогу и слушать. Но ничего, я с ним еще не закончила общение. Кто-то ловко ушел от ответов. Не выйдет!
Мне тридцать два,признался лорд Лианон и бросил на меня взгляд в зеркало заднего вида. Вроде как не шокирована ли гостья.
Почти ровесник Реда,совершенно честно призналась я. А принцессе?
Ариэль пятьдесят. Она еще очень молода,со всей прямотой ответил мне Ноэль. При этом лицо эльфа сохраняло любезность.
Уже? А с виду и не скажешь,промолчать не сумела, да и не хотела.
Обернувшийся ко мне Редманд попытался спрятать усмешку. Я же сделала вид, что ничего не заметила. Пусть думает что хочет.
Свою шпильку вколола, а дальше буду наблюдать. Маги тоже живут дольше, чем простые люди, однако я не считала, что это всегда благо. Как расценить тот факт, что только ты маг в семье, а родители нет? Грустно, согласитесь.
Мы выехали за ворота дворца и, кажется, даже дышать стало легче. Разговаривать не хотелось, и я уставилась в окно, чтобы тут же увидеть одну крайне подозрительную личность. Ушастого эльфа с кольцом, скрывшегося в подворотне, которую мы быстро проскочили.
Ред!Проигнорировав правила приличия, я обеими руками вцепилась в сидящего передо мной жениха.Эльф из гостиницы Мы только что проехали мимо него.
Мимо владельца?уточнил Верховный.
Нет! Того, что с кольцом.
Ты не обозналась?поинтересовался Вестон, за что и заслужил мой возмущенный взгляд. Переспрашивать Редманд поостерегся.
Потребовалось как минимум десять минут, чтобы в красках объяснить Ноэлю, что с нами произошло. После чего Лианон пообещал разузнать ситуацию с тем арестом как можно скорее. Нас такой ответ удовлетворил.
Глава 10. Ночь не время для сна
Алесса
Ну что, домой или в ресторацию?поинтересовался Лианон.
Давайте домой. Леди Светоэль одна, а наше общество скрасит вечер бабушки Ноэля, подбодрит её.
Алесса,покосился на меня Редманд,Сколько я себя помню, Светоэль всегда такая. И она точно даст фору молодым. А насчет скрасить вечер согласен.
Я тоже ее помню исключительно такой,поддакнул Ноэль. Кто бы сомневался.
Подъехав к знакомому дому семьи Лианон, мы быстро вышли из мобиля. Хотели проследовать в дом, но подошедший слуга предупредил, что пожилая леди ожидает нас в саду.
Одна?ничуть не удивился Ноэль.
В компании с эльфийским,приглушенным голосом пояснил слуга и опасливо покосился за угол дома. Видимо, старушка обитала где-то неподалеку.
Мы прошли в указанном направлении. Несмотря на обилие цветов, порой необычных, останавливаться я не стала. Хватило сегодняшних прогулок по парку, а зелень здесь и без меня цвела буйно и красочно.
Леди Светоэль мы нашли в увитой восковым плющом беседке. Внутри находился круглый стол и скамейка, опоясывающая строение по периметру. Сама женщина была одета в брючный костюм и туфли на каблуке. Закинув ногу на ногу, она читала какую-то книгу. Неизменный атрибут ледилорнет, висел на шее. Перед Светоэль на столике стояло несколько бокалов и две бутылки дорогого коллекционного вина, обильная закуска.
Присоединяйтесь,небрежным жестом скомандовала эльфийка.