- Тогда о каком пункте нашего договора идет речь? - уточнила я.
- Видишь ли, Амелия, - лорд Дарен как-то замялся, что было совсем непохоже на него. -Речь идет о твоем поведении. В нашей Академии новый преподаватель, и я хотел бы попросить тебя вести прилично.
- Что?! - откровенно обалдела я подобной инсинуации. Нет, я конечно, была не самой благоразумной студенткой, но за преподавателями никогда не бегала, не влюблялась. Да я вообще никогда не влюблялась! - Вы что, думаете, я буду его преследовать?!
- Тьма упаси! - воскликнул ректор, похоже, сам запутавшись в нашем разговоре. - Нет, просто у тебя с этим человеком был конфликт, поэтому я и прошу тебя при его появлении вести достойно и не втягивать в ваши разногласия Академию.
Был конфликт? Да я вполне себе мирная магесса, без повода никогда в скандал не вмешаюсь, и... Тут мысль забуксовала. Зато появилась другая. Я, похоже, поняла, на что намекает мне ректор. И, кажется, побледнела.
Тьма! Только не это!
Вот все бы ничего, но несмотря на мои шалости, я человек мирный. И из всех людей, с которыми у меня был конфликт, за преподавателя мог сойти только один.
- О ком вы говорите, господин ректор? - поинтересовалась я вслух, на самом деле совершенно не желая знать. Да, пусть это чисто по-детски, но пока проблема не озвучена, можно притвориться, что ее не существует.
- Маг высшей категории, граф Монтегю согласился стать нашим преподавателем по некромантии, - пояснил ректор, вглядываясь в мое лицо так пристально, словно на нем должны были отобразиться все мои планы по выживанию нового преподавателя.
- Но какое отношению к этому имею я? - невинно улыбнулась, от души надеясь, что за крышкой стола не видно сжатых кулаков. Потому что я его убью! Вот реально, возьму и убью, без дураков. Нет, я прекрасно понимаю, что Николас здесь появился не ради того, чтобы меня довести, но от такого приятного бонуса он точно не откажется.
- Амелия, - мягко проговорил ректор. - Я прекрасно помню, чем закончилась ваша предыдущая встреча, и твое счастье, что он в прошлый раз не пожелал подавать на тебя жалобу.
Эти слова вызвали у меня нервный смешок. О нет, лорд Мэлори, вы совершенно не представляете, чем закончилась наша предыдущая встреча. Как и все те, что были до нее. Вы говорите только о самой первой встрече, когда злость взяла у меня верх над разумом и моя месть оказалась довольно...болезненной.
- Вам не о чем беспокоиться, господин ректор, - с улыбкой поговорила я, получила в ответ недоверчивый взгляд и продолжила. - Даже если у нас с Ни...с лордом Монтегю и будут разногласия, никаких жалоб, уверяю вас, он подавать не будет. Более того, думаю, вам прекрасно известно, что лучший друг графа женат на моей сестре. Так что все вопросы мы сможем решить почти...по-семейному.
Боже, что я несу?
- Амелия, - лорд Мэлори жестом прервал бессвязный поток моей речи, - если дело обстоит именно так, я рад. Мне бы не хотелось, чтобы у вас были конфликты. Тем более, возможно, вам предстоит сотрудничать.
- Что?! - тут я уже возмутилась. - Где я и мои проекты, а где некромантия?
- У лорда Монтегю есть свои цели пребывания здесь, - спокойно пояснил ректор. - Ты девочка неглупая, и сама это понимаешь. Так что постарайся по возможности ему помочь.
- А что, других кандидатур для помощи нет? - я не слишком обрадовалась возложенным на меня почетным обязанностям. Вот почему сразу я-то? Я что, рыжая, что ли? Я вообще блондинка, между прочим! Причем натуральная!
- Про других граф не спрашивал, а вот твоей кандидатурой интересовался, - просветил меня Дарен. И только воспитание удержало меня от того, чтобы не застонать. Да что же это такое-то? Или он хочет просто отомстить за вечер, проведенный в компании кузины Вайолет? Но я-то при чем, он сам не сумел избавиться от ее общества. Да и мстить спустя две недели... Мелко как-то.
- Думаю, это какое-то недоразумение, - широко улыбнулась я. - Если у вас ко мне больше нет никаких вопросов, я могу идти?
Ректор смерил меня таким взглядом, словно прикидывал, стоит ли меня еще на какие-то темы помучить и вообще мне доверять. Потом махнул рукой и разрешил:
- Можете идти!
- Благодарю! - я, как любая порядочная леди, сделала короткий реверанс и направилась к выходу. Чтобы, распахнув дверь, услышать негромкое ругательство.
- Тьма! Осторожнее нельзя?
Знакомый голос. Такой знакомый, что, услышав его и еще даже не успев рассмотреть собеседника, я дерзко ответила:
- Могу только закрыть и еще разок распахнуть, только с куда большей силой. Заодно реакцию потренируете, милорд.
Произнесла и только потом сообразила, что сказала.
За моей спиной негромко простонал ректор, а я невольно прижала руки ко рту. Я не хотела, вот честно, не хотела. Просто в этот момент предмет нашего разговора с Дареном вылетел из головы, ответ я озвучила чисто инстинктивно. Кто виноват в том, что при встречах с Николасом Монтегю мой язык работает быстрее, чем мозг, и я отчаянно начинаю дерзить? Ну аллергия у меня так на него выражается, что поделать? Не придумали еще лекарств от аллергии на людей.
А ругающийся Николас при виде меня расплылся в такой улыбке, что я невольно отступила на шаг. Усилием воли заставила себя остановиться и вообще сделать вид, что даже если что и было, ему это показалось.
- Добрый день, Ами, - вновь позабыв о правилах этикета, кивнул мне некромант. - Рад снова тебя видеть.
- Добрый день, милорд, - сухо кивнула я. - Я смотрю, вам еще рано тренировать реакцию.
- Это еще почему? - неподдельно заинтересовался Монтегю моему резкому отступлению. В ответ я очаровательно улыбнулась и сообщила:
- Вам сначала память бы потренировать, все-таки она приоритетнее. А то как-нибудь подойдете к зеркалу и не сможете вспомнить, как зовут того странного мужчину, что смотрит на вас.
- Почему это странного? - то ли обиделся, то ли удивился Николас. Хотя нет, первое вряд ли. Такого обидеть сложно. И смешинки в глазах это только подтверждают.
- Вы же все время что-то забываете, - посетовала я. - То мое имя, то правила хорошего тона. Вот я и наде.. .опасаюсь, что в следующий раз вы забудете, кто вы.
- Амелия! - голос ректора вклинился в наш «милый» диалог так неожиданно, что я вздрогнула. Николас тоже уставился на него недоуменно, словно вопрошая, а что тот вообще в собственном кабинете забыл. - Ты, кажется, спешила на пару.
- Но у меня. - я хотела возразить, что у меня сейчас нет лекции, но осеклась. Вот оно мне надо, стоять здесь и препираться с человеком, который точит на меня зуб? И хорошо еще, если свой, а не клыки мертвяка с ближайшего кладбища.
- Отменилась пара? - закончил за меня некромант и добавил. - Я счастлив, что ты можешь уделить мне время.
- У меня лекция у боевиков пятого курса! - вскинув подбородок, ответила я. - Боюсь, что не смогу уделить вам внимание, лорд Николас.
- Да? - в голосе некромантской рожи послышалась улыбка. - А я-то думал, что это у меня сейчас пара у пятого курса боевиков. Счастлив, что у нас с вами совместное занятие.
Что?! Я чуть не взвыла в голос. Ну как, спрашивается, как можно настолько опростоволоситься? Почему из всех студентов я выбрала именно тот курс, в котором у него сейчас занятие? Ну и что, что я этих ребят знаю лучше всего, и мы с ними хорошо общались еще когда я училась? Можно же было назвать целителей, им-то точно некромантия не нужна. Или нужна?
- Ах да, вы правы, - я сохраняла невозмутимый вид. - Расписание же изменили, так что мне к первому курсу целителей.
- Непохоже на тебя, Ами, что-либо забывать, - почти промурлыкал этот наглец, а я судорожно сжала папку с конспектами для лекций, пытаясь подавить желание кого-то ею огреть. Получалось из рук вон плохо. Может хоть тогда он перестанет со мной так разговаривать? А если он со мной перед студентами так беседовать станет? Тьма, тогда я в жизни их уважения не получу!
- Что вы, милорд, - вежливо ответила я, - это я зло никогда не забываю. А вот напутать с расписанием - такое вполне вероятно. Особенно сейчас, когда оно только составляется.
За моей раздался негромкий кашель. Кажется, наш дорогой ректор недвусмысленно намекает, что, как бы вежливо я ни держалась с нахалом, суть моей речи все равно выходит за грань приличия. Вот только почему, тьма побери, замечания делают только мне, а не ему? Что за несправедливость?
- Тем не менее, мне действительно нужно с тобой поговорить, Амелия. Как насчет того, чтобы пообедать вместе? - не унимался некромант.