Почему-то Нельсону подумалось, что если бы вместо той симпатичной девчушки показали бы Колю в том виде, в каком он явился к мародеру, то сериал закрыли бы, съемочную группу разогнали, а сценариста с режиссером вываляли бы в смоле и перьях. Которые потом подожгли бы.
Привет, Нельсон, поздоровался ребенок с мародером, поднял повыше ключ и добавил: Смотри, что у меня есть.
Откроешь дверь? спросил Нель, даже не ожидая положительного ответа.
Уж такие злобные призраки его мучили, что от них точно не следовало ждать помощи.
Неа, мотнул головой Николай. Хотя Если ты пообещаешь сделать меня своим учеником и научишь ходить по поверхности, то я освобожу тебя.
Я не могу сделать тебя своим учеником, Коль, устало ответил мародер, которого порядочно утомило общение с галлюцинациями. Ты же мертв. Я сам выстрелил в тебя, чтобы добить. Чтобы ты не мучился.
Не-а, снова тряхнул головой Коля. Со мной это не сработает. Извини, но тебе придется согласиться, иначе я тебя не выпущу. Так и будешь здесь сидеть.
Значит, буду, пожал плечами мародер.
Он отошел от двери, шагнул к противоположной стене и уселся на пол. Внезапно ему стало дурно, желудок будто сжала невидимая рука, а пищевод то растягивали, то отпускали, словно резиновый эспандер.
Мародера вывернуло. Нель не ел так давно, что даже не понимал, сколько именно, его желудок был пуст, и от этого спазмы становились только мучительнее.
Кислота ударила в пазухи носа, вновь выбив из глаз слезы, мародер с огромным трудом втянул в себя воздух и, что лежит лицом в луже из рвоты и натекшей крови.
Это все твое воспаленное сознание, послышался со стороны тихий шипящий голос, мгновенно напомнивший Нельсону мутантов из храма Преподобного Серафима.
Мародер повернул голову и встретился взглядом с бездонными черными глазами мерзкой твари.
Глава 2Связаны
Чего? переспросил мародер, и вновь удивился тому, что может говорить.
Нельсон подумал, что он слишком много раз получал по голове за последнее время и поэтому вновь бредит. Мужчина огляделся вокруг, пытаясь придумать, как отличить галлюцинации от реальности, но не смог.
Зато заметил другое. В стальном полотне двери не было окошка, через которое он мог бы общаться с мертвым воспитанником Ильи.
Это все твое воспаленное сознание, повторил монстр, другим голосом, несколько очеловечившимся. И нет, это не галлюцинации. Сейчас не галлюцинации. Ты снова можешь говорить, но только со мной. Потому что я у тебя в голове.
А еще говорит, что меня не глючит, ответил Нель и, застонав от боли, попытался подняться на ноги.
Стоило признать, что с первого раза мародеру это не удалось. Как со второго и третьего, уж слишком сильно его помяли.
Зато с четвертого раза Нель сумел встать на колени и отползти в угол комнаты, подальше от лужи рвоты и крови. Там он уселся, прислонившись спиной к стене, медленно сполз по ней и принялся исследовать свои раны.
У него было множество свежих синяков и ссадин, но грудная клетка практически не болела. Хотя должна была, все-таки сломанные ребра так быстро не срастаются. На голове обнаружилась шишка, но она была совсем небольшой и твердой, будто с момента удара прошло минимум несколько дней.
Нельсон не знал, сколько времени провалялся без сознания, но, если судить по повреждениям на теле, получалось, что никак не меньше недели. Как ему удалось выжить без еды и питья столько времени? Несмотря на всю тяжесть своего состояния, обезвоженным мародер себя не чувствовал.
Он опустил глаза, и увидел на локтевой вене следы от уколов. Значит, сердобольный доктор еще и вводил ему какие-то растворы, поддерживая в его теле жизнь, не давая ему тихо угаснуть от голода и жажды.
Мы вселились в твое тело, сделали себя уязвимыми, снова заговорил монстр, и только в этот момент мародер заметил, что у твари не было рта. Ни я, ни мой брат, не думали, что человек может быть настолько безрассудным и все время подвергать себя опасности.
Так нашли бы себе какое-нибудь другое тело, огрызнулся Нельсон. Вы мне, конечно, помогли в тот момент, но сами понимаете, у меня выбора не было. Нужно было вытаскивать своих.
У нас тоже не было выбора, ментал будто не заметил открытой враждебности мародера. Из всех, кто прошел мимо Логова за несколько лет, пока мы там жили, только ты нам подходил. И мы помогли тебе не только тогда. Неужели ты думаешь, что можешь раз за разом биться с превосходящим тебя по численности противником и побеждать?
Пока что именно так и выходило, кивнул Нель, поджав губы. И как же вы мне помогали, позволь узнать?
Мы можем влиять на людей, голос потерял все человеческие нотки и снова стал похож на змеиное шипение. На секунду притормозить ответную реакцию. Отвлечь каким-нибудь движением в углу поля зрения или подозрительным звуком.
Странно, а я-то думал, что вы очень крутые, Нель тряхнул головой, вытянул ноги и закрыл глаза. Я думал, вы можете заставить толпу людей передраться между собой. Или взять кучу отмороженных фанатиков под контроль.
Могли бы, окончательно адаптировавшись в твоей голове. А потом взяли бы под контроль и тебя, абсолютно невозмутимо продолжал ментал. Могли бы изгнать твое сознание из головы, могли бы оставить где-нибудь на периферии.
Ментал говорил страшные для мародера вещи, но мужчина почему-то понимал, что он не блефует. Загадкой для Нельсона было другое: почему это тварь вдруг разоткровенничалась?
Ну, вы и ублюдки, парни, мародер открыл глаза и посмотрел на своего собеседника. Раньше сказать не могли, тогда я, может, чуть дольше подумал бы, прежде чем соглашаться. А еще меня бесит ваша манера говорить в сослагательном наклонении.
Мы сделали себя уязвимыми, монстр снова проигнорировал мародера. Ты не можешь говорить после взрыва той гранаты. Кусок бетона, свалившийся тебе на голову, повредил твои речевые центры, и ты теперь навсегда останешься немым, никогда не сможешь издать ни звука.
Нельсон продолжал слушать. Как бы то ни было, но в делах, связанных с мозгами, монстр, очевидно, разбирался. Они обещали уничтожить опухоль, вызывавшую у мародера дикие боли. И действительно, после того как твари обрели свой новый дом в его черепной коробке, мужчину перестали беспокоить приступы.
Если бы они еще при этом не собирались сделать из тела Неля марионетку
Но самое ужасное, что взрывом убило моего брата, в змеином шипении чувствовалась настоящая скорбь. И дело даже не в родстве, проблема в том, что поодиночке представители моего вида слабы. И теперь адаптация никогда не закончится.
То есть, ты не сможешь вышвырнуть меня из моей же башки, как мусор из мешка? усмехнувшись, переспросил мародер. Вот и поделом тебе.
Ментал внезапно сделал несколько шагов вперед и схватил мародера за подбородок. Кожа мерзкой твари походила на змеиную чешую, холодную и склизкую.
Нель попытался сопротивляться, но встретился с монстром взглядом и все мышцы мужчины одновременно отказались повиноваться ему.
Черные зрачки ментала расширились, заполняя все поле зрения.
* * *
Что-то с силой ударило мародера в левое плечо, рука повисла плетью. Он, не чувствуя боли, рванулся вперед, поскальзываясь на обледеневших ступенях, ведущих в подземный переход. Схватился облаченную в прорезиненную перчатку защитного комплекта, ладонью за металлические перила и буквально выбросил себя наверх.
В него стреляли. Еще одна пуля попала в живот и, наверняка, прошла навылет.
Нельсон схватился здоровой рукой за дробовик и, нажав на спусковой крючок, хотел отпрыгнуть в сторону. Но не смог, потому что его достали короткие очереди сразу с двух точек.
Автоматные пули нафаршировали грудную клетку мужчины осколками его же ребер и разорванными легкими. Последнее, что он успел увидетьгруппа людей в навороченных комбинезонах, бежавших в сторону входа в переход
Боль внезапно прекратилась, но только затем чтобы вернуться с новой силой.
По ушам ударила взрывная волна, перед глазами плыл туман, будто по голове изо всех сил врезали кувалдой. Нель схватился рукой за противогазную маску с разбившимся стеклом, отшвырнул ее прочь и жадно вдохнул воздух, наполненный запахами сырого мяса и толового дыма.