Отстаньте, а, попросил я. Без вас тошно.
Тошно ему, хмыкнул Рудик. Думаю, тебя не так затошнит, когда ты наконец оживишь свою Рут, и она предъявит тебе то же, что и я. А именнокакого хрена она все это время валялась у тебя в кармане в виде пучка волос, пока ты оживлял ни пойми кого.
Прям необходимо было ему это рассказывать, укоризненно сказал я, глядя на Кречетова. На что тот сделал отрешенную физиономию типа «а я вообще тут не при делах».
Ясно-понятно, вздохнул я. Ну ладно. Пойду-ка я отсюда, пожалуй. Куда-нибудь.
Ну, иди. Куда-нибудь, иронично заметил Кречетов. Хотя можешь остаться, поработать на меня. Думаю, я быстро освою производство новых кукол. И за хорошую работу так и быть
Внезапно его речь прервал стон.
Мой стон.
Ни с того ни с сего вдруг в мою голову словно пуля ударила.
Изнутри
Я схватился руками за виски, грохнулся на колени и аж лбом воткнулся в холодный кафельный пол от нестерпимой боли. Настолько сильной, что от нее перед глазами явственный глюк возник: серые, мрачные здания, толстые деревья, изуродованные радиацией И семь фигур меж ними. Две в экзоскелетах, рядом с ними несколько бойцов в навороченной униформе. И Фыф. Замерший на месте, будто окаменевший. И по его щеке капля крови ползет медленно так Из раны на том месте, где до этого находилось одно из его глазных щупалец.
Видение было мгновенным. Появилосьи нет его. Исчезло вместе с болью, будто их и не было вовсе.
Ну, я еще не настолько крут, чтобы мне молиться, раздался у меня над головой голос Кречетова. Хотячего уж скрыватьмне понравилось
Я медленно поднял голову, и профессор заткнулся. Видимо, увидел нечто у меня в глазах, и понял, что пошутил неудачно.
Что это было? встревоженно спросил Рудик.
Маленький ушастый мутант, немного похожий на прямоходящего лемура, соображал порой лучше любого человека. И чуйку имел потрясающуюне зря ж всё его племя обладало ментальными способностями. Хоть и слабыми, но тем не менее.
Без понятия, сказал я, поднимаясь с пола. Но зато точно знаю куда мне надо идти.
И куда? поинтересовался Кречетов.
На север, твердо сказал я.
* * *
Занятно, усмехнулся тот, кого Харон назвал Хроносом. Бросить мощнейший ментальный посыл словно бутылку в море, потратив на него практически все остатки личной силы. Кто ж его примет? А если и примет, то кому ты нужен вместе со своим уродливым спутником? Кому надо тащиться в Припять вам на выручку? Я бы понял, если б ты попытался хотя бы меня ударить. Или дал команду своей гвардии разорвать меня на части.
Так вот что тебе нужно, невесело усмехнулся Харон. Моя гвардия. Ради нее ты и затеял это шоу. Ну уж нет, обойдешься. А бить тебятолько руки марать. Да и бесполезно это.
Совершенно верно, кивнул Хронос. Ты потерял всёвласть, силу, группировку. Даже сама Зона отвернулась от тебя. Я же за эти годы лишь усилил свои способности, в том числе и умение останавливать личное время любого живого существатеперь для этого мне нужно меньше секунды. А потом ко мне примкнули остатки твоей группировките, кого ты не успел отдать на растерзание мутантам и чудовищам из иного мира. Одно мое слово, и они с удовольствием разорвут тебя на части.
Пусть рвут, хмуро отозвался Харон. Их право.
Ну уж нет, брат, покачал головой Хронос. Сначала отдай мне свой резерв. Свою гвардию, которую ты прячешь где-то здесь, в Припяти. А потом я гарантирую тебе легкую смерть. Кое-кто в этих местах считает, что ты бессмертен. Но, думаю, это не так. Вряд ли твое тело будет жить, если его перебросить назад во времени лет на сто. Ты же знаешь, я это умею.
Харон знал
Он прекрасно помнил все, что произошло в тот весенний день, когда два брата, перспективные молодые ученые по заданию правительства прибыли в Украину для расследования причин чернобыльской катастрофы. С собой братья привезли свое суперсекретное изобретениеэкзоскелет, позволяющий в несколько раз увеличивать силу конечностей человека, одновременно защищая его от внешних воздействий, включая пули, осколки и радиацию.
Их вторым, неофициальным, но приоритетным заданием было испытание экзоскелетов в экстремальных условиях, приближенных к боевымвесь мир в те годы усиленно готовился к ядерной войне, лихорадочно изобретая средства для выживания во время нее, и после нее. А где еще можно было испытать новую разработку такого рода, как не в жерле аварийного реактора?
Естественно, создатели экзоскелетов никому не доверили их испытание, и настояли на том, чтобы самим добраться до эпицентра взрыва и выяснить что к чему.
И когда наконец был получен доступ внутрь заваленных помещений под разрушенным энергоблоком, они пошли туда первыми. Смогли пробиться сквозь завалы, руками разрывая арматуру. Миновали помещение с наплывами ядерной лавы, где стрелки рентгенометров как легли в крайне правое положение, так и остались там лежать. Благодаря своим экзоскелетам, братья остались живы там, где любой человек умер бы через несколько минут, получив критическую дозу радиации. Они достигли самого сердца разрушенного реактора
И увидели аномалию, похожую на огромное надгробие, сверкающее нереально-потусторонним сиянием цвета чистого неба.
Что это? удивленно воскликнул младший брат.
Понятия не имею, покачал головой старший, родившийся всего на год раньше брата, но, несмотря на разницу в возрасте, считавший себя мудрее и опытнее. Но что бы это ни было, думаю, нам пора возвращаться. У экзо тоже есть предел прочности, а это сияние наводит меня на мысль о смерти под лучом.
Неужто сам Харон испугался смерти? рассмеялся младший брат.
А Хронос, вероятно, решил, что у него как у кошки есть девять жизней, мрачно проговорил старший.
Они оба с детства увлекались мифами древней Греции, и обоим не нравилось, как их назвали родители. Поэтому они выбрали себе звучные имена греческих богов из любимой книги детстванемного похожие по звучанию, но очень разные по значению.
Старшийвсегда задумчивый, немного угрюмыйвзял себе имя Харона, перевозчика мертвых душ через реку Стикс в Аид, загробное царство. А младшийимя древнего бога Времени, по преданию создавшего огонь, воздух и воду. При этом они сознавали, что окружающие могут не понять такой странности, поэтому своими немного напыщенными прозвищами называли друг друга только когда оставались одни.
И вот сейчас они стояли перед явлением, которому не было названиятакого еще никто на земле не видел.
Прям монумент какой-то, восхищенно сказал Хронос, приближаясь к неведомой аномалии. Памятник техногенной катастрофе, созданный ею в недрах разрушенного реактора.
Осторожнее, встревоженно произнес Харон.
Он заметил, что при приближении брата мерцание сверкающего монумента стало более интенсивным. Его гладкая поверхность начала едва заметно дрожать, словно на нее что-то давило изнутри.
Но младшего это не насторожило. Он был ученым до мозга костей, и сейчас видел перед собой лишь крайне интересный объект для изучения.
Да хватит уже меня опекать! отмахнулся он от Харона. Раскрой глаза, брат! Это же гарантированная докторская диссертация!
Он протянул руку к аномалии, явно намереваясь коснуться ее пальцем.
Яркий свет слепил глаза молодого ученого, и он не видел того, что было видно его старшему брату, предусмотрительно опустившему темные светофильтры на стеклянное забрало шлема. Вибрация внутри аномалии все нарастала, и Харон понялеще немного, и что-то ужасное вырвется из нее, сметая всё на своем пути.
А младший вот-вот коснется пальцем сверкающей поверхности, теперь напоминающей тонкую пленку, готовую порваться от чудовищного давления изнутри
И тогда Харон бросился вперед.
Человека в тяжеленном экзоскелете не так-то просто сдвинуть с места. Но если в него с разгона неожиданно врезается другой человек в таком же экзо, то немудрено не удержать равновесия и грохнуться на бок.
Что за дурацкие шутки? закричал младший, тщетно пытаясь подняться на ноги. Конечно, экзоскелет это не неуклюжий рыцарский доспех, и в нем предусмотрена возможность подняться после падения. Правда, быстро это сделать не получится.