Валерий Сабитов
Ошибка Фаэтона. Книга вторая. Звездная кара
НАУЧНО-ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РОМАН
Часть перваяПрыжок Большого Пса
Глава первая. Нео-Силлабус
Бесцветные дни, угрюмые ночи
Окаменевшее в угрозе небо струит на планету страх. Пришедший из межзвёздных глубин ужас заполняет мир человека. Раскинув невидимые щупальца, он ползёт по опустевшим дорогам, цепкими сгустками застывает в углах квартир, особняков, офисов. Холодное мерцание звёзд, равнодушно жёлтый лик Луны, ослепляюще жаркое Солнце предвещают невиданные страдания и всеобщую гибель.
Вера и надежда покинули земную цивилизацию, сделавшись призраками прошедших времён. И закипела кровь людская. И бросились люди искать утешения в буйно расцветшем огне обманных страстей. Разум снял с себя венец правителя человека, любовь лишилась спасительной чистоты и предстала изнанкой.
Только океан сохраняет живую теплоту, поддерживая перед внешним, звёздным взором образ разумной планеты.
* * *
ЗЕМЛЯ.
МЭН-СИТИ.
БЫВШИЙ ОФИС «ОБЩЕСТВА АГАСФЕРА»
Стены, хранящие память о всесильных жрецах Цитадели фаэте Арни и фаэтянке Айле, дышат всплесками новой энергии, надёжно отгороженной от агонизирующего мира прочным барьером конспирации. Последний хозяин офиса, облачённый в серую нейтральность, принимает гостей. Как только приглашённые устроились на скромных полумягких стульях, серый господин объявил:
Рад вас приветствовать, братья! Приехали все, наш сбор абсолютно полноправен. Хорошее предзнаменование!
Он окинул «сбор» острым цепким прищуром, орлиный нос нацелился в даль поверх голов.
Об одном сожалею, сказал он с явной печалью, Братство Агасфера оставило арену борьбы за новый порядок. Я не знаю, где теперь сам вождь, где его люди. Весьма, весьма С его участием мы смогли бы добиться цели в кратчайший срок
Комната, познавшая вкус крови многих жертв, зашуршала сдержанным шёпотом. Имя Агасфера!.. Прошла минута, пока из первого ряда прозвучал спокойный размеренный баритон:
Дни наших испытаний сочтены Пусть никто не спрашивает, сколько их будет, в сердцах нет страха.
Орлиный нос осветился обаятельной улыбкой:
Цитата? Но ведь мы все обладаем даром предвидения. Начиная с глубокоуважаемого мистера Смита
Хозяин баритона поднялся со стула. Белый балахон замерцал в слабом сиянии свечей, создав эффект светящейся ауры. Закреплённые на стенах свечи дрогнули, бледные пламена их колыхнулись. Странно и непонятно Произвольную игру света все единодушно-молча сочли ещё одним благим знаком. Председатель сбора склонил голову:
О да, конечно Простите, ведь вы и есть мистер Иосиф Смит. Скуден свет, но таковы условия. Боюсь повторить ошибку
Он сделал вид, что осматривает комнату и заметил:
Но где Славянский Ангел? Где наш добрый русский брат?
С последнего ряда поднялся высокий крепкий человек в расшитой узорами рубашке, тряхнул прямым каштановым волосом.
Прекрасно! Ведь Сибирь пока не колонизирована фаэтами?
«Ангел» в косоворотке согласно кивнул.
Не исключено, русский север станет нам опорой, потому как
Не дослушав, Славянский Ангел твёрдо заявил:
При любом исходе моя организация оставляет за собой право суверенного руководства всей территорией
О-о-да! Почему же нет? Суверенитет, суверен Прекрасные слова Прекрасные! Да будет так.
Серый ведущий вновь ослепительно улыбнулся и добавил:
Брат Смит прав, времени мало. Наш покровитель Аполлион сообщил: Чёрная планета в течение года станет членом Солнечной системы. Не исключено, фаэты ликвидируют угрозу. Не исключено Но мы будем готовы.
Задал вопрос человек с цветным тюрбаном на голове:
А разве мы не можем игнорировать факт присутствия фаэтов? Когда они вмешивались в дела человеческие?
Так было, Серый вернул себе печаль, Но пришла иная эпоха, и она возвела фаэтов в роль спасителей Земли. Они в фаворе, и стоит сказать слово против нихвсех нас сомнут, чихнуть не успеем. Так что их не обойти. Но вопрос возвращает нас к причине сбора: в лавировании между фаэтами и землянами требуется чрезвычайно гибкое руководство. Руководство общим делом
Его тут же поддержал носитель тюрбана:
Истинно! Твёрдое и компетентное верховенство! Предлагаю дуэт вождей, сочетающий земную волю и небесную мягкость В лице организатора нашего исторического сбора, а также светлого пророка Иосифа Смита!
Подготовленный экспромт упал на взрыхлённую почву. Предложение прошло единогласно и, возможно, единодушно. Серый сопредседатель нового всемирного движения немедленно перешёл к определению стратегических задач сообщества, претендующего на свободную нишу Братства Агасфера.
Наши лозунги должны стать знаменем массы. Банально, но всё новое под Луной, хорошо забытое старое. История прекрасна Римское священство умело лучше иных расставлять знаки препинания в нужных местах. Оно знало, жертвенный агнец всегда бродит рядом.
Он осветился улыбкой наметившего добычу грифа, замершего в эффектной паузе над стадом овечек. Не назвавший себя собрат из полутёмной глубины комнаты спросил, не скрывая растерянности от предложения вождя:
Не совсем понял Мы возвращаемся к практике жертвоприношений?
А что требуется, дабы в дни великой смуты сплотить род людской и возглавить его? металлизированным баритоном вопросил председатель, Указать врага, виновника всех его бед! Итак, Силлабус!
* * *
«Силлабус, Силлабус, Силлабус», шелест чёрных крыльев наполнил комнату. Стервятники сбивались на зов вожака, искали место в стае. Они пока не знали, какой будет добыча, но уже готовились к кровавому пиршеству.
Где-то далеко за стенами дома ухнул взрыв. Дрогнули подсвечники, полутьма заколебалась; и в её игре с полусветом никто не заметил взметнувшейся к потолку чёрной тени, словно кто-то незвано-неслышно прошёл вдоль стен, облачённый в плащ с капюшоном.
Серый вождь-сопредседатель, успокаивающе подняв руку, спокойно сказал:
Внесу полную ясность Не столь отдалённый, напрасно забытый девятнадцатый век Папа Пий 1Х утверждает отличнейший документ, озаглавленный именно так: «Силлабус»! Коим мировая наука и учёные мужи человечества предавались анафеме. Разве это не то, что нам нужно? За спиной каждого из насбатальоны миссионеров и пропагандистов, преданных учеников и последователей. Объединив их, мы получим армию боевиков, способную на подвиг!
Он горящим орлиным взором окинул притихших во внимании соратников и продолжил:
Мировые церкви саморазвенчались, потеряли всякий авторитет. Светские власти сметены первой волной растерянности и страха перед звёздным нашествием. Планетарное правительство когда ещё войдёт в силу?! Сплошь безвластие. Разгул стихии. Конечно, фаэты, краткая пауза показала напряжённую работу мысли, Но фаэты как были, так и останутся далеки от чисто земных, внутричеловеческих проблем. А почему «Силлабус», почему учёные? А кому как не им по рангу положено предупредить о Вторжении, подготовить отпор? Надо же, сотни лет изучали Вселенную, и напрасно! А кто проглядел тех же фаэтов? Под самым боком? Шамбала, махатмы Все мы слушали сказки вместо правды. И вот теперь, похоже, инопланетяне нам не по зубам. Разве что фаэты Но онине революционеры, будут воевать не за светлое будущее грядущего человечества. Себя будут спасать, свой рай в запредельной Цитадели
* * *
Грохот близких орудийных выстрелов и ударная волна от разрыва авиабомбы прервали речь. Стены качнулись, обрушилась на пол картина с живописным изображением собрания иезуитов под предводительством высокого человека в чёрно-красном хитоне. Его орлиный нос и чувственно-влажный блеск губ пробуждали в искушённом зрителе мысль о целеустремлённости и мудрой опытности генерала-предводителя. А на сегодняшнем сборе присутствуют именно искушённые. Трое из них бросились поднимать рухнувшее полотно-символ. Заколебались пламена свечей, и в игре их снова никто не отметил чуждую тень: плащ и капюшон метнулись в обратном направлении, ко входной двери.