ОВ хочет нас запутать или разыграть? спросила Лида.
Это элементарный тест. Следует что-нибудь сделать с предметом, по своему вкусу. Просто хочет, чтобы мы занялись чем-то в его отсутствие. Ладно, я пойду лягу. Если надо стучитесь.
Похоже, Леонид не собирался демонстрировать девушкам содержание своего послания. Но Дина преградила ему дорогу:
Э, нет, Лёнечка, милый, так нечестно. Ты наше задание видел, мы твое нет. Давай, открывай.
Она иронично смотрела ему в глаза, прекрасно зная, что сейчас он уступит. Вообще-то никому другому Леня подобного обращения не спустил бы, но Несколько секунд он выдерживал ее взгляд, потом молча протянул ей конверт:
На, смотри.
Нет, ты сам.
Он открыл и извлек, кроме письма и схемы, кусочек мела.
Ну, и что ты об этом думаешь? спросила его Дина.
Пока ничего. Дин, я действительно очень устал.
Она молча посторонилась, и Леонид ушел. Ей показалось, что настроение у него на нуле, впрочем, веселым Леню тоже никто никогда не видел. Дина в который раз подумала, что не хотела бы поменяться с ним местами слишком тяжел был дар, которым обладал друг.
***
Интересно, по какому признаку ОВ подбирал предметы? Дина снова прочла записку. «Используйте, как часть» Больше всего на свете она боялась сделать какую-нибудь глупость. Наверняка, в этом тесте есть глубокий смысл, его надо понять, разгадать. Но как? Странное, детское задание так заняло Дину, что она даже забыла, что скоро должен подъехать Влад, не слышала звука машины и очнулась, только когда раздались голоса внизу.
Лида, не раздеваясь, прикорнула на диванчике. Дина бросила взгляд на часы половина двенадцатого. Остальные Ник, Олег и Катя приедут только завтра утром. Она подошла к узкому зеркалу во весь рост, висящему у двери, и, как обычно, расстроилась, увидев в нем свое отражение. Короткие темно-русые волосы, как всегда, не поддавались укладке. На бледном, слегка заостренном лице выделялись только черные брови и небольшие, чуть раскосые, напряженные глаза. Дина достала косметичку и подкрасила тонкие, упрямые губы, прекрасно сознавая всю тщетность своих усилий по сравнению с Нелли она всегда будет выглядеть непривлекательной.
Приехали? раздался Лидин голос.
Ага.
Красоту наводишь? Ты и так хорошенькая. Эх, вот бы мне похудеть, чтобы как ты Такая ловкая, юркая, как мальчик, девушка встала с диванчика и подошла к зеркалу за спиной у Дины.
Одергивая свитер, Лида пыталась прикрыть довольно полные бедра ее мучили собственные комплексы. «Как мальчик» Для Лиды, это, может, и комплимент, но
Леню будем будить?
Зачем? Пускай отдыхает.
Они спустились вниз и застали новоприбывших в гостиной. Анна, очевидно, не желающая снова разводить беспорядок на кухне, сочла, что в столь поздний час ужин не подают, и на маленьком столике стояли чашки, вазочка с вареньем, блюдечко с сыром, картофельные блины и много аппетитных поджаренных тостов. Влад наворачивал за обе щеки. Нелли сидела, положив ногу на ногу, и изящным, выверенным движением намазывала на тост тонюсенький слой джема. Впрочем, диеты, которых она постоянно придерживалась, казалось, ей совсем не нужны фигура у Нелли была идеальная. Высокая, тонкая, при этом она имела все те привлекательные женские формы, которых так сильно не хватало Дине. Рута с удовольствием макала в сметану драники кухня Анны пришлась ей по вкусу.
Дина с Лидой, поздоровавшись, тоже налили себе по чашке чая. Несмотря на обильный ужин, им снова захотелось есть, и Дина взяла кусок тоста с сыром.
Как доехали? поинтересовалась она.
Нох-хмально, с полным ртом ответил Влад и добавил, прожевав:
А вы уже устроились? Леня где?
Спит. Вам дали конверты?
Вот эти? Рута показала свой. А что в них?
Карта дома и Сами увидите.
Да какой-то детский сад, а не задание! возмутилась Лида. Мне положили кусок пластилина. Что мне лепить? Ежика? Медвежонка? Вот это особая работа
Вот как? голос у Муромцева стал заинтересованным.
Он взял свой конверт, отошел с ним к камину и вскрыл. Глянул на карту и извлек кусочек красного картона, примерно в половину тетрадного листа.
И впрямь, как в детском саду. Кружок «умелые ручки», улыбнулась Нелли. И что с этим надо делать?
Использовать, как часть, спокойно изрек Влад.
Кажется, задание его ничуть не смутило, и у Дины возникло неприятное подозрение, что уж он-то точно знает, что ему делать. Ее беспокойство стало сильнее.
Рута, Нелли, посмотрите, что у вас, не столько попросил, сколько приказал Муромцев.
Девушки послушно вскрыли свои конверты. На большие, крестьянские руки Руты упал небольшой кусочек бересты, и Дина неожиданно подумала, что предмет очень соответствует внутреннему духу литовки.
С Рутой они практически не были знакомы. Из того самого загадочного учебного заведения, которое во всех официальных справочниках называлось Университетом Культуры и Права, Рута вышла за несколько лет до Корнеевой. Но они несколько раз пересекались на тестированиях во время отбора в группу ОВ, и девушка неизменно вызывала у Дины симпатию.
Остальные, кроме Олега и Ника, были учениками одного потока. С Лидой Дина начала общаться где-то за полгода до окончания университета, а до этого они в основном дружили с Катей, впрочем, с переменным успехом.
Нелли, вскрыв конверт лежащим на камине маленьким ножиком, аккуратно извлекла на свет кусочек блестящей бумаги обыкновенной пищевой фольги.
Ну вот, осталось только клей найти, и будем делать аппликацию, снова улыбнулась она.
А у тебя что? Влад ревниво обернулся к Дине.
Просто бумага. Из тетрадки.
А Муромцев успокоился. Только не вздумай делать оригами это банально. И еще обратите внимание: здесь написано используйте, как часть. То есть не само по себе.
Спасибо, что подсказал, а то мы бы не догадались, ехидно заявила Дина.
А по-моему, это просто шутка. ОВ приедет и посмеется, увидев, как мы корпели над его заданием. Может, я и вообще ничего делать не буду, заявила Нелли, вот самое оригинальное.
Зря, осуждающе покачал головой Влад. Думаю, результат теста много ему о нас скажет.
А надо использовать ну наши способности, или просто что-то сделать руками? наивно поинтересовалась Лида. У меня не слишком хорошо с преобразованием материала. Дин, ты поможешь?
Дине очень импонировало, что Лида никогда не боялась показаться смешной или несообразительной.
Помогла бы, если бы знала, как. Вот Володя, кажется, все уже понял, Дина усмехнулась.
Она не могла не раздражаться, видя его убежденность, что он все знает и делает лучше других, и в то же время, отчаянно ругая себя, пыталась встретиться с ним глазами. Муромцев действительно кинул на нее взгляд, но не такой, какой бы она хотела. Это снисходительное выражение означало: «Я не собираюсь обижаться на глупые завистливые реплики в мой адрес».
Конечно, спокойно ответил он. А вы думайте сами. Иначе тест будет недействительным.
***
Спалось Дине беспокойно, и встала она рано. Лида еще спала. Дина подошла к окну и долго стояла, не в силах оторвать зачарованного взгляда: небо затянулось тучами, ночью повалил снег, и теперь все вокруг усадьбы казалось залепленным белым, рыхлым тестом.
Накануне Анна объявила, что завтрак будет в семь. Дина успела вымыть голову и даже попробовала уложить волосы покрасивее. Потом разбудила Лиду, подождала, пока та умоется, и без пяти семь они спустились вниз.
Вчера их кормили на маленькой кухне, а сегодня Анна накрыла в смежной с кухней столовой, расположенной по правую сторону от входа в дом. Дина еще раз удивилась, как все это умещается в усадьбе, ведь на первом этаже, согласно схеме, находились еще лаборатория и библиотека. Кабинет ОВ располагался на втором, но к нему вела отдельная лестница прямо из гостиной, и со стороны спален попасть к шефу было невозможно. Вспомнив, как выглядит дом снаружи, Дина поняла, что кабинет находится во флигеле-пристройке, а под ним, вероятно, существуют и другие помещения например, гараж.