Нет, надо отнестись к заданию глубже. Итак пустой лист. Что такое пустой лист для нее, Дины Корнеевой? Ответ не замедлил себя ждать. Пустой лист это полное пространство, нечто загадочное, хранящее в себе ее мысли и чувства, и готовое проявить их волшебным образом, стоит только поднести к нему ручку или карандаш Рисовать она не умеет, значит, написать. Вот и будет как часть! Мысль плюс материал.
Дина обрадовалась, но сразу же снова погасла. Что писать? Чужие изречения? Умные мысли? Нет, нет и нет. Это должно быть только свое, но Она никогда не рискнет показать шефу то, что никогда никому не показывала. То, что хранила толстая синяя тетрадка, спрятанная в самом нижнем ящике стола, под альбомами. Теперь эта тетрадка лежала на дне ее рюкзака.
Она посмотрела в окно и надолго задумалась. Паники больше не было, одно отчаяние. Дина вспомнила слова Нелли, что, та, возможно, не будет делать вообще ничего. Итак, решено. Лучшая ученица Корнеева положит на стол своего будущего шефа пустой лист. Вернет, как нерадивый слуга, ровно столько, сколько ей выдали.
***
Обедать Дина не пошла. Только разбудила ближе к двум часам Лиду, похвалила ее поделку. Подруга, пожав плечами, отправилась вниз одна. Глядя на стоящего на столе зайчика, Дина снова подумала: как это ОВ догадался поселить ее именно с Лидой, а не с Катей, и слава Богу, не с Нелли? Как будто знал, что с Катей Дина долго не уживется. Обе нервные и взрывные, они так и не смогли ровно общаться в институте, хотя до сих пор считались подругами и испытывали взаимную симпатию. Они то сближались, то разлетались с центробежной силой, не умея принимать в другой то, что самой себе прощалось легко и быстро.
А вот с Лидой Дина чувствовала себя по-настоящему комфортно. С одной стороны, она рада была помочь чересчур ранимой девушке, поддержать ее, с другой душа у Дины при общении с этим чистым теплым человеком успокаивалась и светлела.
Снизу раздавались голоса и даже смех. В окно Дины, выходящее на пруд, было видно дорогу. Но вот уже пятнадцать минут четвертого, а шеф еще не приехал. Или он давно здесь? Может, он уже разговаривает со всеми внизу, пока она сидит тут, как сова, угрюмая и злая?
По лестнице простучали каблучки, и к ней ворвалась иначе не скажешь Катя. Высокая, складная и спортивная, она, как и Нелли, обладала рыжеватыми волосами, но более темными, с медным оттенком.
Готова? Ты чего без обеда? Голодовку объявила? Что сделала? светло-серые глаза Кати всегда смотрели чуть напряженно, словно что-то внимательно разглядывая в лице собеседника. Дину раньше это слегка нервировало, но она быстро привыкла.
Столько вопросов сразу и ни одного ответа, вздохнула Дина. Ничего я не сделала, Кать.
Почему? глаза у подруги стали удивленными. Никогда не видела, чтобы Корнеева так легко сдавалась.
Не знаю А ты?
Да, сначала хотела бросить все это на фиг. А потом сочинила кое-что. Показать?
Не надо трусливо отказалась Дина. Мне и без того тошно.
Ладно, не грузись. Не уволит же он тебя! Леня утверждает, что шеф уже приехал и сидит у себя в кабинете.
Откуда он может знать? В жизни не поверю, что ОВ дает подключаться к себе! Дина встревожилась.
Нет, просто у Леонида окно выходит на флигель он видел там движение. Слушай, пошли время!
Дина встала, взяла свою бумажку вместе с конвертом и обречено отправилась вслед за Катей вниз. Комната для занятий примыкала к гостиной, но вход в нее был только из коридора. Окна гостиной выходили на пруд, а вид из «учебки» и следующей за ней лаборатории был на поле и лес. Большой, светлый зал оказался пуст: ни столов, ни стульев. Разговаривать почему-то начали вполголоса.
Ну, и что мы должны тут делать, в отсутствие хозяина? Даже сесть не на что, недоумевала Нелли. Время тридцать пять минут. Опаздывает?
Здесь, в подсобке, есть легкое вещество, обнаружил Леонид. Наверное, можно сделать столы и стулья.
В углу комнаты, и правда, была маленькая открытая дверь, а за ней небольшое помещенье, типа кладовки.
Верно! одобрил Влад.
Все принялись сооружать себе рабочие места, на ходу демонстрируя свои способности, словно ОВ наблюдал за ними откуда-то сверху. Дина заметила, что Влад сотворил для себя и Нелли нечто особо изысканное, больше напоминающее трон, чем стулья. Сама бы Нелли ничего подобного никогда не создала. Впрочем, она одарена по-своему, причем с детства, иначе ее не отобрали бы в группу.
Дина присела на краешек своей небольшой табуретки.
Ты чего такая? поинтересовался Леня, внимательно вглядываясь ей в лицо.
Все в порядке, Дина поежилась, но постаралась придать лицу спокойное выражение. Просто что-то не по себе. Прямо как перед экзаменом.
Да ладно, не тебе жаловаться, Лида повернула свое круглое, чуть наивное личико в сторону двери. Влад, выгляни-ка, идет не идет? Володь!
Да не слышит он тебя, Дина отвернулась.
Влад, действительно, разговаривал с Нелли. За спиной у Дины оживленно спорили зачем особому агенту прислуга.
Не прислуга она, раздраженно бросила Дина. просто помогает по дому.
Конечно, ему нужна кухарка, жену ведь ему заводить запрещают, хмыкнул Олег. А теперь еще нас кормить надо.
Да почему запрещают! Ты что, не помнишь, ему просто напророчили всякие несчастья, связанные с женщиной, вмешалась Катя.
Да кто в это верит! Просто жена Ахиллесова пята, усмехнулся Ник.
Или силы не хочет тратить, хохотнул его брат.
Влад, очевидно, услышал, потому что ответил строгим голосом:
Подобным людям одиночество свойственно по определению.
Катя прошептала Дине на ухо:
Муромцев-то, как всегда Смысл тот же, но каков слог!
Дина ее иронию не поддержала. К тому же за дверью послышались шаги, мужской голос что-то сказал, Анна ответила. Воцарилась тишина все напряженно ждали.
Невысокий, довольно молодой мужчина с темно-русыми волосами быстро вошел в комнату. Девять человек смотрели на него во все глаза.
***
По Университету ходило множество рассказов о деятельности ОВ правдивых и не очень. И, хотя кроме аббревиатуры, о личности будущего шефа никто ничего не знал, каждый хоть раз слышал что-то вроде: «Вы в курсе происшествие на севере Москвы? Говорят, дело рук ОВ». А лучшей похвалой преподавателю считалось: «Он работал с самим ОВ».
Не так много защитников в мире обладало подобной квалификацией. Каждый из присутствующих выдержал нелегкую конкуренцию за право работать с ОВ. И вот они здесь. Оторванные от привычного шумного мира, будто на обочине жизни, но в самом центре современной истории.
Все эти мысли пробежали у Дины в голове, пока шеф молча обводил их своими темно-серыми, глубоко посаженными глазами. В эти несколько секунд всем стало немного не по себе.
Здравствуйте. Вижу, вы уже устроились. Рассаживайтесь, наконец, произнес он.
После того, как ОВ заговорил, Дине стало легче. Ни величия, ни гордости, ни обращения свысока. Только желание как можно понятней донести суть дела. Все теперь сидели и смотрели на него, невольно разглядывая и не находя в его внешности ничего примечательного. Несколько заметных морщин прорезали лоб и переносицу, да еще носогубные складки выражены слишком резко. Дине показалось, что вид у ОВ усталый, озабоченный.
Неожиданно шеф улыбнулся:
Надеюсь, вы на меня не в обиде? Я имею в виду ваши задания. Вам нужно было убить время, а мне поможет найти с вами общий язык.
«Может, он и не сильно рассердится?» подумала Дина, и в сердце ее шевельнулась надежда.
Нам сейчас показать, что получилось? робко поинтересовалась Лида.
Нет, позже, когда я буду разговаривать с каждым из вас, ОВ снова улыбнулся, но быстро посерьезнел. На первой неделе нашего общения группе предстоит несколько тестов, гораздо более серьезных, после которых я сделаю вывод о вашей подготовке. Все характеристики я прочел, но мои выводы будут определяющими.
Он заметил тревогу на лицах и добавил:
Волноваться не надо. Каждый из вас уже отобран в группу и будет задействован. Главное, как можно точнее определить, как. А пока самое важное. Без этого мы не начнем работу. Это касается только выпускников этого года, трое других уже подписали контракт. Мне предоставили честь передать это остальным. Будьте добры, раздайте.