Отряд добрался без потерь? Поинтересовался я судьбой той части операции, ради которой мне пришлось поплясать перед не самым безобидным противником.
Ты о моих дочерях и наемниках, что их сопровождали? Баском переспросил наместник. Да, добрались в целости и почти сохранности. Те, кто не маги, потравились немного зельями, но к утру будут в порядке. Чья хоть идея была? А то я не сподобился расспросить своих дочерей.
Вместе решали.
Наглость города берет. Хохотнул Ирг и тут же добавил серьезным тоном. А теперь скажи мне, потеря, что мне с тобой делать?
Угрозы в его голосе я совершенно не почувствовал, но сама постановка вопроса меня немного напрягла.
Что Вы имеете в виду, Ваша Светлость? Вы мною недовольны?
В том-то и дело, что нет. Ирг принял у слуги коня и кивнул мне на второго. А когда мы сели в седла и неторопливо двинулись по узким кривым улочкам городка, позволил мне с собою поравняться и добавил. Просто я не понимаю, что такому человеку как ты могло понадобиться от меня. Богатство? Место подле меня? Информация? Я теряюсь в догадках.
Я понял, что наместник просто играет словами, чтобы отследить мою реакцию, поэтому не стал менять манеру разговора, а продолжил наше общение в том же тоне. Даже немного погрузил свои эмоции в образ самого верхнего слоя Тьмы, чтобы все возможные переживания не имели шанса отразиться внешне.
На счет богатства Я сделал небольшую паузу, поглядывая по сторонам и запоминая обратную дорогу. Пожалуй, мне хватит положенной оплаты за работу по договору найма. Впрочем, не откажусь от доплаты за риск и «боевые» выплаты, но все в пределах расценок предусмотренных гильдией. В этом плане на большее я не претендую. А касательно «места подле Вас» Я и в Мезгорде мог неплохо устроиться, но это идет вразрез с моими планами.
Интересно. Ухмыльнулся наместник. Но вполне ожидаемо, если судить по тому, что я уже о тебе знаю.
Я равнодушно пожал плечами. Не знать обо мне наместник не мог. Все же родственник короля. Единственная странность, насколько мне известно, по какой-то причине титул герцога не получил. Но, как наместник Даэра, равный ему статус имеет.
Изначально меня волновало, что, едва я раскрою свою личность, меня тут могут попытаться задержать. Однако теперь, когда стало понятно, что мой секрет не является для наместника тайной и он не торопится бросаться на меня, чтобы крутить мне руки. Знает и знает. Хуже от этого мое положение не стало. И я, с небольшим облегчением, сосредоточился на других, более актуальных, проблемах. К примеру, меня сильно волновал вопрос, что мне теперь делать, когда вокруг разворачиваются боевые действия, а я, к тому же, сижу в самом их центре, в осажденном городе.
Тут я заметил краем глаза, что Ирг внимательно на меня смотрит и поблагодарил себя за предусмотрительность. Тьма надежно скрывала мои эмоции, так, что ни единой тени мысли на лице отразиться не могло. И хвала Богам! Пока мое положение тут еще не определилось, лучше перестраховываться даже в мелочах.
Я задержан? Безразличным тоном поинтересовался я, кивнув в сторону охраны.
Упаси боги! Отмахнулся наместник. Они меня сопровождают, а не тебя. А если ты переживаешь о том, что тебя разыскивали, то спешу успокоитьТеперь это не так.
Возможно, меня не ищут люди короля, но Ваша Светлость забыл упомянуть, что мною сильно интересуется его союзник. Вежливо произнес я.
Знаешь, стало быть?
О договоре с Ректором? Знаю.
Что ж, Ирг приостановился, пропуская торопящийся куда-то вооруженный арбалетами десяток стражи, и обернулся ко мне. Спешу заверить, что на твой счет мне не поступало никаких указаний. К тому же, не до того мне сейчас. Мы не спеша тронулись дальше. И, ко всему выше перечисленному, я слишком ценю твою помощь моим дочерям, чтобы поступиться со своей честью и предать тебя словом или делом.
Я надеялся, что это сыграет некую роль в нашем общении. Решил ответить откровенностью на откровенность я. Но, мое активное участие в произошедшем, честно сказать, произошло не по моей воле.
Полагаю, так оно и есть. Кивнул наместник и свернул на прямую улицу, ведущую к цитадели.
Моя наследница сильно переживала за тебя. Как бы, между прочим, произнес Ирг, но в его голосе проскользнула напряженная нотка. Я ни в коем случае не буду препятствовать счастью своей дочери, но
Не стоит беспокоиться! Я взял на себя смелость перебить собеседника, пока он не начал говорить на те темы, которые ему, очевидно, неприятны, а для меня уже решенный вопрос. Если речь идет о Лиине, но между нами ничего не было. И не будет.
Повелитель Даэра заметно расслабился и бросил в мою сторону благодарный взгляд.
Не пойми меня превратно, я ничего не имею против тебя лично, но ты жрец Первостихии. Иными словами, проводник Ее Воли. И счастья с таким человеком моя дочь не увидит. Лишь горе и разочарование.
Наместник не оправдывался, он просто объяснял мне свою позицию, чтобы между нами не возникло недопонимания, это я понял сразу.
Вообще-то, вопрос с моим жречеством закрыт. Пожал я плечами, поглядывая по сторонам. Связи с Тьмой я более не имею. Мои причины гораздо более прозаичны и в каком-то смысле, глобальны.
Мне слабо верится в то, что твое жречество в прошлом. Укоризненно посмотрел на меня Ирг. Я был свидетелем того, что ты делал совсем недавно.
Остаточный эффект. Я спокойно встретил его взгляд. К тому же, я умею кое-что еще, кроме владения Силой Тьмы.
Тогда в чем же заключается твое нежелание стать Лиине парой. Немного растерялся Ирг. Не пойми меня неправильно. Это всего лишь излишнее любопытство с моей стороны, но все же
Ну, во-первых, меня все же ищут, и чем это закончится, я предсказать не берусь. Передернул я плечами. Причем, речь идет не только о Ректоре, но и о ком-то, чье могущество может оказаться не по зубам даже ему. Во-вторых, я в ваших краях оказался случайно и, рано или поздно, уйду. Пояснил я, не вдаваясь в детали и не поясняя, что, где-то в этом мире, меня упорно ищет Меор. Ну и, в-третьих, я должен выполнить, скажем так, некое поручение, от которого зависит многое. Так что даже по двум пунктам из трех, оседлая жизнь не для меня.
Я так полагаю, ты прибыл в Даэр из-за этого поручения? Догадался наместник.
Да. Кивнул я. И в связи с этим вопросом, нам нужно будет обсудить кое-какие вещи, в которых я надеюсь на Ваше понимание и помощь, Ваша Светлость.
Наместник нахмурился, кивнул и негромко бросил. С подобными разговорами стоит подождать до более укромного места.
Ударом пяток в бока коня он придал ему прыти, а моя лошадь, как привязанная, устремилась вслед за ним, неся меня к опущенному мосту, ведущему в сердце крепости.
Оказавшись внутри цитадели, я сделал вывод, что внутренний дворик весьма тесноват. Хотя, с другой стороны, все под рукойи казарма, и конюшня, в которую отвели наших лошадок, и мрачноватая центральная постройка, увенчанная башнями и, судя по всему, служащая наместнику домом. Туда-то мы и отправились сразу после того как Ирг быстро переговорил со своими телохранителями и отдал приказНе беспокоить.
* * *
Тут можно поговорить без лишних ушей. Произнес наместник, прикрывая за нами массивную дверь, ведущую в свой кабинет и разворачиваясь ко мне. На чем мы остановились?
Кхм. Я откашлялся, затем медленно повернулся и уставился своим глазом точно на его переносицу. Речь пойдет о некоем артефакте, доставшемся Вам в результате ареста рунегримского контрабандиста. Что за артефакт мне неизвестно, знаю только, что у вас его всячески выманить хотели. И угрозами в том числе.
Ну да. Немного подумав, кивнул наместник, потирая заросший двухдневной щетиной подбородок. Помню-помню. К тому же эта внезапная осада, я так полагаю, косвенно с ним же и связана. Вот только зачем он вам всем, ума не приложу. Силы в нем с медяшку. Разве что вид интересный.
Вот и мне интересно, ровно тоже самое. Тихо буркнул я.
Вина? Ирг отошел к застекленной стойке с бутылками темного стекла.
Не откажусь. Я легко кивнул головой, соглашаясь.
В общем, артефакт я тебе отдам, однако у меня есть небольшая просьба. Произнес наместник, разлив вино и протягивая мне толстостенный граненый бокал. Это будет единственное условие с моей стороны. Добавил он, опускаясь в стоящее рядом кресло.