Ариэль всполошился и изобразил изумление:
Как завтра? Мы же ещё не подготовились! Вчера ты говорил, что раньше, чем через неделю они не сумеют начать.
Значит, они решили наступать, не завершая подготовку, чтобы использовать эффект внезапности, нагло ответил я.
Да как ты смеешь так разговаривать с предводителем клана?
А ты не мой предводитель, я, вон, Василисе подчиняюсь. Да и то только формально, так как она моя жена и обязана меня слушать.
Меня не интересуют ваши семейные отношения. Я требую собрать все силы сюда! Мы будем принимать бой!
А я против, отозвалась Анфиса, какой смысл защищать гору, если она заведомо проигрышная в части обороны. Вон, всё открыто, как на ладони, надо всем собраться в нашу пещеру на Огненной горе и укрепляться там.
Как? возмутился Ариэль. Отдать наши родные пенаты на разграбление врагу? Это не просто гора, а честь и гордость клана! Здесь хранится прах наших предков!
Самое ценное имущество надо вывезти, не унималась Анфиса. И предлагаю это сделать поскорее, пока не стемнело. А прах предков вы развеваете по ветру, я сама это видела, так что не надо высокопарных слов.
Нет, патетически воскликнул Ариэль, мы умрём, но не уйдем с нашей горы! И нам нужен меч-кладенец, воин воздуха с таким оружием в руках способен уничтожить тысячи солдат врага!
Через мой труп, ответила Василиса, это наш артефакт, и он придёт к вам на гору только вместе с нашим мечником.
Да у вас в клане и бойцов-то нет, или ты Ягу с кладенцом пришлёшь?
Саша придёт, вернее, мы с ним вдвоём.
Он не боец, он не умеет сражаться мечом!
Кладенец рубит сам, так что уметь ничего и не надо. Саша будет биться, а я его прикрывать от всего, что летит.
Но если его убьют, то я требую, чтобы меч-кладенец взял в руки ближайший воин воздуха! высокомерно заключил Ариэль.
Что значит убьют? возмутился я. Мы так не договаривались! Все воины и маги воздуха должны меня защищать! Так как я, вооруженный мечом-кладенцом, наша главная ударная сила и краеугольный камень победы!
Но если мои воины станут его защищать, то все остальные твои люди должны перейти под моё крыло! И я буду ими руководить.
Какие ещё люди? возмутилась Василиса. У меня больше никого нет.
А баба Вера, Николай и Ирина, Бурый Волк?
Ты ещё про Колобка вспомни! захлебнулась от возмущения Василиса. Баба Верахранитель Заповедного леса, и поэтому никуда не пойдет. Николайхранитель Библиотеки, он тоже не может покинуть свой пост. А Ирина ни фига не умеет ещё, и толку от неё никакого. Бурый Волк вообще не участник клана и мне не подчиняется. Да и какой смысл его звать? Покусает одного-двух, и толку-то?
Я услышал про Бурого Волка, и мне стало стыдно, ведь пообещал, что возьму в дело, а не смогу выполнитьопасно его в открытые боевые действия пускать.
Пусть ваша Ирина охраняет Библиотеку, а Николай идёт биться! продолжал наседать Ариэль.
Да он в прошлый раз поучаствовал в схватке так, что до сих пор в шоке и никак в себя прийти не может, на таких же повышенных тонах отвечала Василиса.
И что же это за союз такой получается? Я выставляю всех, а вы только двоих?
А что ты волнуешься? Мы с кладенцом их как щенят разбросаем! Вот и Анфиса ещё людей выставит, побьём их, как нечего делать!
Каких людей? возмутилась Анфиса. Нас всего-то двое! Я Егорушку, так и быть, пошлю, а сама портал держать буду, чтобы в случае чего вытащить его обратно.
Как это понимать? закричал Ариэль. А кто сражаться будет?
У меня сыночек один, и отдавать его на заклание я не собираюсь.
А сколько слуг ты выставишь?
Они у меня слуги, а не воины. Не обучены они воевать. Разве что одного могу послатьне больше. Есть у нас один болван, как слугаабсолютный бездарь, да ещё дурак дураком. Его если и убьют, то не жалко.
И Огненную птицу тоже надо выводить в бой! потребовал Ариэль.
Окстись, ветродуй! Где ты её видел? Анфиса явно переигрывала, но смотрелось это класснотакие эмоции!
Так вы же клан Огня, и у вас есть Жар-птица, я знаю!
У нас птенецмаленький и желторотый, ещё из гнезда не вылетает. Его из клювика кормить приходится, а ты говоришьв бой? Не получишь, даже и не мечтай!
Во союзнички подобрались! возмутился Ариэль. И зачем я только с вами связался? Толку от васкак от козла молока!
Да что ты такой нервный? Василиса панибратски хлопнула его по плечу. Саша с мечом-кладенцом, плюс Егорка с пером Феникса, да они любую армию положат, а потом ещё и на их костях покатаются. Только ребят надо как следует прикрывать и защищать! Вот в этом и есть твоя задача. Ведь если разобраться, то ты-то сам ничего серьезного магического в бой не выставляешь! Полтора десятка летучих мальчиков с ножичками, и всё? Получается, что это от тебя толку как от козла молока!
Я вывожу в бой всё, что у меня есть!
Всё, хватит пререкаться! Вопрос закрыт. Завтра мы к шести утра подходим с мечом-кладенцом, констатировала Василиса.
Возможно, здесь уже я перегнул палку, но мои партнёры по нашему спектаклю для Кащея меня к такому вынудилиприходилось соответствовать накалу страстей, заданному ими, иначе моя реплика прозвучала бы неубедительно:
В такую рань? Да я в это время ещё сплю!
Не хочешь, так иди сегодня, часика в три после обеда, я всё равно занята буду.
И что мне здесь делать? Торчать до завтрашнего утра?
Потренируешься с воинами клана Воздуха. Прорепетируете, как они станут тебя прикрывать, а потом ляжешь спать. У них здесь мягкие облачные кровати, выспишься на славу. Завтра, как атака начнётся, тебя разбудят, а я сегодня с бабой Верой в баню схожу, сил наберусь волшебных и приду сюда в шесть утра. Ладно, пошли, времени уже много.
Секунду! возмутился я. Это что же, я один понесу меч-кладенец? Без охраны? А если на меня нападут?
Да кто на тебя нападёт? ответил Ариэль. Тут пройти от лесочка до нашей горы всего-то три шага.
Нет! Меня такой расклад не устраивает, а вдруг магическая атака? Или меня здесь встанут встречать все воины и маги вашего клана, или я вообще не пойду!
Хорошо, всплеснул руками Ариэль, ровно в три часа мы выйдем сюда для подстраховки, а потом начнём тренировки.
Без пятнадцати, в три приду я, вернее, в пятнадцать ноль ноль, а вы в четырнадцать сорок пять!
Хорошо, согласился Ариэль, смотри не опаздывай.
Я обнял Василису за талию, и мы шагнули короткой тропинкой в Заповедный лес, за нами направилась и Анфиса, всё очень чинно и важно, но, выйдя из золотистого сияния на полянке возле избушки, дамы дали волю чувствам и принялись в голос хохотать. Ещё не выйдя из роли самоуверенного царька, я сказал:
Хватит ржать, пойдем обедать, война только первый день идёт, а я мало того, что почти не позавтракал, так теперь ещё и пообедаю позже обычного!
Эти слова вызвали новый приступ хохота, я послушал-послушал, не выдержал и сам присоединился к их веселью, заразная это всё-таки вещьсмех. Из-за куста высунулась Яга в самом страшном её обличье, посмотрев на нас, она беззвучно плюнула и ушла обратно в лес, а мы всё не могли остановить наше беспричинное веселье.
Видел бы ты себя со стороны, сквозь смех еле выговорила Василиса, пусть меня охраняют все воины, все маги! Ариэль руками машет: мы не уйдём с этой горы. А Анфиса ему: окстись, Ветродуй! Ой, я не могу!
И новая волна звонкого смеха прокатилась по Заповедному лесу.
Да я бы ни в жизнь ему так не сказала, вытирала слезы Анфиса, а тут такое лепила, что сама диву давалась!
Наше веселье прервало сообщение Ирины, относящееся ко всем членам военного совета:
Только что Кащей приказал скормить своего полководца Каменному дракону. Обоснование: несоблюдение секретности завтрашней атаки на гору Семи ветров. Новым командиром назначен какой-то офицер из его армии. После этого Кащей с приближенными куда-то срочно ушли через портал. Наблюдение ведётся.
Смех у нас как отрезало.
Вот это да. Что же это такое получается? спросил я, скорее всего, сам себя.
Выходит, что ты угадал. Завтра Кащей планировал провести наступление на клан Воздуха, сказала Анфиса, потом чуть подумала и добавила: Сашка, да ты просто гений, я тобой восхищаюсь!