Пятый палец. Королевская стража за бойню в переулке. Правда, почему вот так сходу поверили какой-то невменяемой девчонке, не знаю, но все равно почему-то мне кажется, что доказывать свою невиновность лучше на расстоянии, а еще лучше на большом расстоянии. Из дальнего угла другого королевства. К тому же, есть у меня робкая надеждавдруг, не найдя меня, стража займется-таки поисками истинных виновников? А там, глядишь, и найдет, да от меня отстанет?
Все ищущие, насколько мне известно, готовы выложить кругленькую сумму за мою поимку или содействие в оной. А жадин на свете мно-о-ого даже я подумываю присоединиться к этой охоте.
Рассказывать подробности орку? Не очень хочется. К тому же предполагаемый наниматель просил коротенько. Не буду его разочаровывать.
Я эта деревенский. Меня с малолетства за слабосильность в нашу корчму (прости папа за умаление твоего имущества) определили. Ага. В повара э-э- помощники младшие. Ну там эта подай-помой-принеси-почисти. А я видел, как готовят. Ага. Вот здеся подзаработаю и в столицу эта махну. На повара учиться. Очень мне нравится в поварах. Всегда сытый и в тепле. Ага.
Поня-а-а-атно, задумчиво протянул орк и тяжело вздохнул. Хочешь чужедальние страны повидать, да денежку заработать?
Ага. Денежку хочу и эта страны повидать.
Ты нам подходишь. Платим по милликролу в день. Работа несложнаяприслуживать госпоже. За хм особые услуги плата отдельно. Как там проявишь себя. Согласен?
Да, уважаемый эта согласен я. Ага.
Не уважаемый, а господин. У нас так принято и ты так будешь обращаться к любому орку отряда. Понятно?
Да, господин, тут же проявил понятливость я.
Орк слегка кивнул.
Собирайся. Завтра на рассвете уходим.
Да, господин. Слушаюсь, господин.
Орк поднялся из-за стола и с неожиданной для такого массивного тела легкостью взлетел по лестнице на второй этаж, направляясь в свои комнаты.
Я облегченно вздохнул и откинулся на стенку. Уф-ф-ф-ф! Сработало.
Сколько раз мне отказали в найме только потому, что я слишком поздно понялв этом мелком городишке никто не нанимает квалифицированный персонал. Маги, повара, охранники, камердинеры, охотники, проводникивсе либо свои, за долгие годы службы заслужившие доверие хозяев, либо нанятые по рекомендациям в крупных городах после многочисленных проверок. По пути подбирают, если вдруг не хватает рук, фактически мальчиков на побегушках на роль подай-принеси. И здесь умные не надобны. Надобны послушные и исполнительные. С непослушными, неисполнительными или излишне тупыми расстаются быстро и без сожалений и так же быстро нанимают замену. Желающих всегда хватаетплатят в дороге обычно раза в два больше, чем за ту же работу в любом поселении, поскольку там всегда полно конкурентов.
Поначалу я повел себя совершенно неправильно. Долго не мог сообразить, почему же не берут меня, хотя парень я вроде неглупый и грамотный. Хорошо хоть догадался не рассказывать про успехи в алхимии, а то такой след оставил бы, что потом пришлось бы по медвежьим берлогам прятаться и спать в обнимку лесным хозяином. В общем, после нескольких неудачных подходов стал я присматриваться к тем, кого караванщики все-таки принимают на работу. Со временем нарисовался образ «успешного» караванщика из захолустного Воськи.
Денек я продумывал легенду, тщательно прикидывал выражение лица, репетировал говор и, главное, продумал костюм. Он должен быть простым, чистым, аккуратно мужским стежком заштопанным и обязательно содержать элемент, который по мнению деревенского парня является признаком городского, а то и столичного жителя. Для своего образа я выбрал галстук. Потрепанный, зашитый и наполовину обрезанный, но смотрелся он на мне даже с каким-то шиком. Сам удивился, когда надел.
К сожалению, долго готовиться и отрабатывать образ мне никак нельзя было. И так потерял кучу времени, пытаясь, как самый умный, сходу пристроиться в караван. Можно, конечно, заплатить, но нищий подсобник в трактире ни за что не стал бы платить там, где можно, наоборот, заработать, и напротив, бывший адепт академии магии очень даже может заплатить, но в этом случае, что интересно, его фигура станет очень похожа на описание некой личности в розыскных листах.
Вот так я и дошел до мысли прикинуться неграмотным деревенским пареньком, годным не только на роль подай-помой-принеси-почисти, но и в готовке кое-что соображающим. Не зря же про работу помощником повара брякнул. Надеюсь, тем самым немного повысить свою привлекательность для потенциальных работодателей. Хотя, как правило, готовка на привалах не предвидитсязимаи помощники, что-то соображающие в готовке вряд ли будут востребованы. Обычно ведь трактиры располагаются так, чтобы не затруднять уважаемых путешественников поисками ужина и ночлега.
Первый же мой выход на рынок труда славного города Воськи, как теперь выяснилось, оказался триумфальным. Правда, ажиотажного спроса не возникло, но мне и одного покупателя хватило. Тем более, компания подобралась, на первый взгляд, довольно удачная. Дюжина орков сопровождала дочь вождя клана «Неудержимых» в Норстоун.
Один из орков сопровождения плюхнул передо мной здоровенную тарелку с жареным мясом и кашей.
Давай, малец. Рубай. И чтобы все подъел. У нас какешь хорошо, значит, и работаешь хорошо. Ешь плохо, стало быть, и работник из тебя никакой. Давай-давай, рот открывай не удивляться, а мясо в него закладывать. Оплачено. Ты теперь наш работник.
Я, откровенно говоря, не стал ломаться. Есть хотелось постоянно. Секим-то не жадный, но и от пуза нас, мальцов, пригретых из жалости, не кормил, иначе точно разорился бы.
Орк тоже приналег на свою порцию, аж за ушами трещало. Я, если и отставал от него, то не на много, чем заслужил одобрительный взгляд.
А что стало с моим предшественником? решился я спросить своего сотрапезника. Честно говоря, ответ ждал с некоторым волнениемвдруг он мне не понравится и придется искать другой караван. Он хоть жив?
Орк посмотрел на меня с удивлением. Даже на минуту жевать перестал.
Ты, чё, малец?! Ты нас за кого держишь? Не будь ты деревенским лаптемв морду дал бы так, что прям с копыт и с этойагагарантией. Запомни, малой, мы не варвары тупые, как о нас тут говорят. У нас есть своя культура и искусство. И моемся мы каждый день!! А то и два раза в день! Не то что у вас некоторые «цивилизованные» в слоях грязи на своем теле от скуки ковыряются. Так что, жив твой предшественник. Что ему сделается? Только госпожа выперла его пинком под зад на последнем ночлеге. Почему и зачемне наше дело. Тем более, не твое. Уразумел? Тому еще и медяк утром выдали, как за полный отработанный день. Ого! А ты молодец! Всю порцию подмел. Я уж думал, хватит ли тебя хотя бы на половину?
А куда мы едем, если не секрет?
Секрета особого тут нет. Мы сопровождаем госпожу в Норстоун, а вот для чего-о-о-о тебе зачем знать.
Дык, эта вспомнил я про свой образ. Интересно же? Вдруг я в отряде у принцессы какой окажусь или королевы. Так расскажу друзьямобзавидуются.
Насчет принцессы, можно сказать в точку попал, я радостно растянул рот до ушей. Только у нас дочь Великого Вождя не считается принцессой. Но! Ее муж может стать Великим Вождем, если докажет свою силу и храбрость.
Это ж и я могу стать этим как его Вождем?
Орк снисходительно прищурился и протянул:
Может-может. Если госпожа назначит тебя мужем, тогда можешь и стать, а не назначит, хоть убейся об стену. Деревянную. Ничего не получится.
А почемуэ-э-э деревянную?
Потому что убиваться долго можно. Об каменную тресь и все. А тут стучать можно долго.
Не. Я об деревянную не буду.
Чего же так? хитро прищурился орк. Ай, не шибко мягко будет?
Потому что лень.
Чего?
Лень долго убиваться. Скучно и нудно.
Понимаешь, малец. У нас деревянную найти очень сложно. Дорого дерево в степь тащить. Каменную проще, а в основном из глины постоянные поселения строим. Вот так-то. А ты, смотрю, парень с юмором хоть и деревенский. Где нахватался?
Так помощником повара в корчме работал.
Подсобником значит. Подай-принеси.
Я обиженно поджал губы.