- Тогда тебя точно ничем не удивишь, - торговец вздохнул. - Разве что подводная охота, здесь водятся лумы, водяные змеи, способные выдержать огромное давление. Их выманивают ближе к поверхности, и лумы раздуваются, словно шар. Достаточно одного даже самого пустяшного попадания, эти твари лопаются, а газ, который в них скапливается, красиво светится. Поэтому охотятся на них, когда Айанмо скрывается за горизонтом. Я бы на твоём месте взял ещё десять запасных комплектов, на всякий случай.
- На какой?
- Слух пошёл, что на орбите восьмой появится новый комплекс переработки, причём никто из местных его не ставит туда, - Элмос задумчиво на меня посмотрел, я чувствовал, что он сомневается, - а чужаков тут немного, все в основном на заповедный материк стремятся, на праздник небесного сияния. Если ты знаешь того, кто решил в пустоте переработкой заняться, у меня есть имперские щиты и кое-какое вооружение.
Я хотел было сказать, что ничем таким заниматься не собираемся, но тут Мун-два вмешалась, точнее, её оператор.
- А что может случиться на орбите?
- Да всякое. Например - патруль конфедератов окажется не в своей зоне, и начнёт обороняться, пострадают как всегда случайные свидетели. А уж если его подобьют, то метеоритный поток в ближайшие несколько часов обеспечен. Или транспортник потеряет управление, конкуренты могут постараться. Здесь не Федерация, со стороны никто не нападает, все свои, так что каждый защищается как может.
- Мы подумаем, - ответила кукла.
Зан за то время, что мы с его ретранслятором гуляли по городу, уже почти адаптировался к новому телу.
- Сделка неплохая, имперские пустотные комбинезоны - нормальные, оружие похуже выйдет, но, с другой стороны, на лечении сэкономим, - сказал он. Полковник ничуть не изменился, если бы не татуировка, которую в большинстве миров должны были носить синты, я бы подумал, что с ним ничего не делали, оставили всё как есть, а деньги поделили. - Полный комплект обойдётся в двадцать восемь тысяч, лёгкий скаф, два блока подзарядки, импульсный двигатель. В Империи новая модель стоит сто пятьдесят.
- Согласятся?
- Конечно, кому им ещё здесь продавать. У Империи свои ресурсы, они чужое вооружение не покупают, конфедераты получают его через портал, остаются только местные покупатели, те, которые астероиды ловят, им наверняка надо что-нибудь подешевле.
- Так и мы тоже покупаем, чтобы людей было чем занять.
- Кто покупает дёшево, будет покупать ещё раз, а то и два, - Зан покачал головой, - я, пока лежал в адаптационной капсуле, проверил местные цены, во внешнем пространстве не очень спокойно, там готовы платить за такой отряд хорошие деньги, а если он будет укомплектован полностью, то с руками оторвут. Управление пришлёт нам всякий сброд, мы его вооружим, натаскаем, отработаем в пустоте связки, а потом, когда соберёмся отсюда улетать, перепродадим. Как ту станцию, помнишь? И людям будет чем заняться, и мы вроде как не в убытке. В крайнем случае за порталом каждый комплект снаряжения по сорок пять пойдёт.
- Что ты только в Службе порядка делал, давно бы уже звёздную систему себе купил с такими способностями.
- Вот и я думаю, только время зря тратил, - полковник Галэки вздохнул, - кто же знал, что моё призвание - торговля. А теперь давай займёмся советником Доушем.
Я представлял себе торжественный момент обретения. Знамёна Империи, ну или то, чем их можно заменить, взметнутся над контейнером с мозгом бывшей советницы, лорд Империи и полковник Службы порядка склонят свои головы, провожая серое вещество в новую жизнь, а потом те же лорд и полковник встретят старую знакомую, которая поклянётся им в своей вечной признательности.
На деле всё вышло буднично и немного затянуто. Я протянул служащему центра цилиндр с мозгом, тот небрежно поставил его на небольшую платформу, и утянул за собой. А через некоторое время подошёл управляющий, и сказал, что с оживлением вышли небольшие проблемы.
- Согласие пока не получено, - управляющий был человеком, в отличие от большинства своих работников, и мимику особо не скрывал. Он был огорчён. - Мозг активирован и пересажен во временное тело, личность назвала себя Илли, и хочет поговорить с Дэном. Это ведь ты? Только с тобой.
Мы спустились на пятый подземный уровень, и прошли в небольшое помещение с тёмными стенами и потолком. Незнакомая мне женщина стояла, глядя на экран.
- Привет, Дэн, - сказала она.
Управляющий тут же вышел, зарастив за собой проём.
- Три года, - продолжала Илли. - Что произошло?
Вместо ответа я вывел на экран запись того, что от неё осталось, когда мы её обнаружили в космосе. Советник некоторое время молчала.
- Хорошо, - сказала она. - Раз вы живы и у тебя прежнее тело, значит, с проблемой чужих как-то справляетесь. То, что ты сначала пересадил мозг Галэки - умный ход, но он всё равно не сможет меня контролировать. И никаких обязательств, у меня достаточно денег, чтобы купить это тело, я буду тебе должна, но только до момента возврата.
Я пожал плечами.
- Ты правда хотел сам заплатить?
- Почему бы и нет. Мир вокруг изменился, Илли, не уверен, что он тебе понравится, но это лучше, чем никак. К тому же мы когда-то были неплохой командой.
- Плохой и совсем недолго. На сколько мы тут застряли?
- Примерно на общий год, может быть - два.
- У нас с полковником Галэки и Службой порядка могут быть разногласия, будь к этому готов, если я вдруг решу остаться с вами.
- Если не хочешь, можем вернуть мозг обратно.
Илли рассмеялась. Точнее говоря, искусственное лицо скривилось, а из горла вырвались странные и пугающие звуки. Но мой внутренний переводчик изобразил это как смех.
- Поздно, Дэн, об этом тебе надо было подумать до того, как ты передал меня медикам, теперь мне решать, что с ним делать. И тому, что до сих пор в нём сидит, ты не забыл?
Я не забыл. Илли тем временем прикрыла глаза, и тут же в комнату снова зашёл управляющий.
- Согласна, - сказала ему советник Доушем. - С теми изменениями, о которых я говорила. Встретимся через тридцать часов, Дэн.
Через тридцать часов сероглазая и темноволосая девушка в чёрном комбинезоне подошла к небольшому атмосфернику, возле которого мы стояли, и залезла в кабину.
- Чего уставились? - её лицо определённо было мне знакомо. Если чуть поднять нос, слегка изменить наклон лба и буквально на миллиметры уменьшить скулы, получилась бы точная копия лейтенанта Ирем Ливси.
На лице Галэки ничего не отразилось, зато эмоции вспыхнули чем-то злобным. Видимо, лейтенанта он когда-то не очень любил.
- Илли, отлично выглядишь, - я уселся рядом. - Этот цвет волос куда лучше прежнего.
Вместо ответа девушка тряхнула головой, и шевелюра на несколько секунд стала разноцветной.
- У нас на планете считают, - продолжал я, - что принять облик умершего человека - это плохая примета. Те, кто это делает, сами быстро умирают.
- Странная у вас планета, - Илли экспериментировала с волосами, заставляя их окрашиваться в разные цвета, - надо будет её найти и уничтожить. Чем меньше таких в галактике, тем спокойнее.
Зан тем временем ввёл нужные координаты, и атмосферник начал разгоняться. Прозрачная кабина отсекала от нас потоки ветра, до земли было метров пятьдесят, это расстояние продолжало увеличиваться. Аппарат выпустил крылья, двигатели слегка гудели, щиты отбрасывали птиц и насекомых.
- Не беспокойся, красавчик, это временно, - заявила Илли. Черты лица советника поплыли, и теперь она была чуть меньше похожа на погибшего лейтенанта. Радужка стала фиолетовой, лицо заострилось, а губы чуть увеличились. - Хотелось немного позлить полковника Галэки, и мне это удалось, он такая душка. Они ведь с лейтенантом Ливси не очень ладили, не так ли, полковник?
Галэки не отвечал, но чувствовалось, что его синтетическое тело готово разорвать на части другое, не такое дорогое. Внизу мелькали небольшие домики, беспорядочно разбросанные на свободных от деревьев пространствах, когда-то на материке были горы, но их убрали, и сделали поверхность практически идеально плоской. Мимо нас, под нами и над нами проносились такие же платформы, по мне, так поездка под землёй была куда удобнее и интереснее, но Зан так не считал.
- Управление должно назначить старшего группы, куратора, и нам придётся с ней переговорить, - сказал он. - Здания почти возвели, списки тех, кого мы должны нанять, пришлют через несколько дней.