Что это?
Блюдо аргентинской кухни. Телятина под красным вином.
Слушай, а ты не думал открыть свой ресторан? с интересом спросила Салли, пробуя мясо. Ты же потрясающе готовишь! добавила она, прожевав кусок и глядя на него изумленным взглядом.
Я не хочу ставить свои знания на поток. Я люблю готовить, но только для своих. Мне нравится доставлять удовольствие близким. Наверное, потому, что я рано остался один.
Расскажи мне о себе, тихо попросила Салли. Знаешь, я только сейчас поняла, что рожу ребёнка от человека, о котором почти ничего не знаю.
Хорошо, задумчиво потирая шрам на лице, ответил он. Я расскажу тебе о себе. Но только так, чтобы не называть мест и имён. Я даже не скажу тебе своего настоящего имени, но не потому, что не доверяю, а потому, что эта тайна может сильно повредить мне. А узнать её не так сложно. Надеюсь, ты поймёшь меня.
Я понимаю, кивнула Салли, понимая, что уже ничего не понимает.
Я родился в Советском Союзе. Ещё в школе я увлёкся борьбой и сумел достичь серьёзных результатов. Но пришло время, и меня призвали в армию. Через месяц после призыва мои родители погибли в автомобильной катастрофе. Они погибли оба. Сразу. Пьяный водитель грузовика на полном ходу протаранил их автомобиль сбоку. Больше у меня никого не осталось.
Уже на службе я попал в спецподразделение. Служба разведки и диверсионная подготовка. Должен признать, что готовить в этих войсках умели. Особенно в Союзе. Они не жалели средств и резервов, чтобы сделать из толковых мальчишек настоящих солдат. Отслужив положенные два года, я вернулся в родной город и понял, что всё изменилось. Началась перестройка, и в стране творилось чёрт знает что. Ни семьи, ни квартиры, ни работы. Становиться бандитом и трясти несчастных, которые вкалывали по четырнадцать часов в сутки только для того, чтобы прокормить семьи, я не хотел. Мне на глаза попалось маленькое объявление о наборе желающих служить в иностранном легионе. Французская кухня, где готовят будущих наёмников. Прослужив там пять лет, я завёл нужные знакомства и, избавившись от контракта, решил работать на себя. Получив на руки документы с новым именем, я отправился в Африку. Уже там, в Анголе, я сошёлся с парнями из команды псов войны и начал работать серьёзно. За эти годы я побывал на всех континентах и участвовал во всех локальных войнах, которые велись по всему миру. Я не воевал только против своей бывшей родины.
Ты имеешь в виду кавказские конфликты? осторожно спросила Салли.
Да. Я побывал везде. В Африке, Южной Америке, Юго-Восточной Азии, Восточной Европе. Везде. Не был только в России. Из-за этого ваше агентство долгое время относилось ко мне с большой настороженностью. Им не верилось, что наёмник готов отказаться от выгодного контракта только из-за воспоминаний. Но это так. Болтаясь по миру, я в совершенстве изучил несколько языков, научился пользоваться любым оружием и стал мастером рукопашного боя. Не того, что показывают по телевизору, а настоящего. А теперь, стал ещё и воином духа.
Так ты русский? удивлённо спросила Салли.
Не совсем. Я продукт огромного котла наций, которые смешивались в течение многих лет в этой стране. Наверное, я потому и смог сделать то, что не удавалось другим. Ведь полукровки всегда сильнее и выносливее чистых, с улыбкой пожал плечами Араб. Надеюсь, для тебя это не станет проблемой?
Проблемой? Ещё чего?! презрительно фыркнула Салли. После всего, что я о тебе узнала в нашей поездке, тебе от меня не избавиться. Не думай, что я упущу шанс попробовать на вкус все твои блюда, добавила она с лукавой улыбкой, и Араб громко, от всей души, расхохотался.
Придётся готовить понемногу, а то такими темпами ты у меня ни в одну дверь не пролезешь, ответил он, продолжая смеяться.
Не волнуйся. Врачи говорят, что у меня ускоренный метаболизм и я могу есть, сколько хочу. Ни за что не растолстею. Наоборот, если не стану есть, то рискую умереть от дистрофии, с улыбкой ответила Салли.
Ты серьёзно? удивился Араб.
Абсолютно, кивнула Салли. Мне в клинике все медсёстры обзавидовались. Ведь им всем приходится постоянно сидеть на диетах. А в сторону пирожных даже смотреть нельзя. А тутвсё, что угодно, и в любых количествах. И главное, никаких проблем.
Да уж, повезло. Усмехнулся он, но Салли снова не согласилась с ним.
Не совсем. Если я не поем хотя бы один раз за шесть часов, начинает тянуть в животе и жутко болит голова. В засадах очень мешает.
Думаю, теперь тебе не придётся больше об этом беспокоиться. Родишь малыша, и мы уедем отсюда. Деньги у нас есть, значит, можно будет отойти от дел и посвятить себя тому, что нам обоим больше всего нравится.
Чему, например? с интересом спросила Салли.
Надеюсь, у тебя есть какое-нибудь хобби?
Конечно. Обожаю разводить цветы. А у тебя?
Старые автомобили и старинное оружие, коротко ответил Араб.
Любишь историю? удивлённо спросила Салли.
Не всю. Только некоторые её части, усмехнулся Араб, ловко собирая посуду со стола.
В очередной раз, отправив Салли любоваться морем, предварительно отмахнувшись от её предложения помощи в домашнем хозяйстве, Араб быстро загрузил тарелки в посудомоечную машину и, набив трубку, вышел на веранду. Солёный бриз гнал белые барашки по гребням волн, взбивая пену на песке пляжа. Внимательно осмотревшись, он подошёл к Салли и, положив ей ладонь на плечо, тихо спросил:
Не замёрзнешь?
Смеёшься? удивлённо спросила девушка, глядя на него снизу вверх. Жара на улице.
Ветер холодный, задумчиво отозвался Араб, мерно попыхивая трубкой.
С тобой всё в порядке? Ты какой-то напряжённый, словно готовишься к драке, неожиданно произнесла Салли.
Мы знакомы всего ничего, а ты уже знаешь, каким я становлюсь перед дракой? улыбнулся в ответ Араб.
Я уже видела тебя таким, серьёзно ответила Салли, не приняв его шутки.
Если честно, меня что-то тревожит, нехотя признался Араб.
Что именно? насторожилась Салли.
Не знаю. Кажется, нас ждут очередные неприятности.
Думаешь, придётся пустить в ход машинки? мрачно спросила она, качнув спрятанным в кармане пистолетом.
Надеюсь, что нет. Не хочется лишней крови, пожал плечами Араб. Но учти, если что, бей, не раздумывая. Никакой пощады. И помни, что нас с тобой тоже щадить не будут.
А тебе не кажется, что это уже паранойя? с нервной улыбкой спросила Салли.
Лучше быть живым параноиком, чем мёртвым оптимистом, философски ответил Араб, выбивая трубку о каблук.
Вернувшись в дом, он принялся расставлять посуду в сушилке, как вдруг что-то странное насторожило его. Отложив тарелку, он облокотился руками о стол и, закрыв глаза, приоткрыл своё мысленное слуховое окошко. Быстро сплетя потоки стихии воздуха, он раскинул ментальную сеть вокруг дома и тут же услышал мысли всё тех же ночных посетителей. Кто-то, очень настороженный и сильно недовольный предстоящей работой, отчаянно проклинал всё агентство вообще и директора в частности. Досталось и злобной стерве, которая поручила им это задание. Отбросив предосторожности, Араб осторожно потянулся и, коснувшись мыслей Салли, тихо позвал:
Милая, вернись, пожалуйста, в дом.
Спустя минуту в комнату вошла донельзя изумлённая Салли. Присев на краешек кресла, она напряжённо посмотрела на него и вздрагивающим от волнения голосом спросила:
Как ты это делаешь?
Долго объяснять. Это просто одна из способностей, которые я приобрёл в своём последнем путешествии. Именно поэтому меня и назвали воином духа. Откровенно говоря, я и сам ещё не все понял, поэтому прошу тебя, не пугайся и не впадай в панику. Придёт время, и я всё тебе расскажу. Главное, никто об этом не должен знать. А со всем остальным мы как-нибудь справимся, смущённо улыбнулся Араб.
Ладно, неожиданно легко согласилась Салли. Тогда объясни, с чего вдруг ты меня позвал таким необычным способом?
У нас снова гости. Те же, кто приходил ночью, быстро ответил он, собираясь еще раз просканировать окрестности.
Но ведь директор обещал, что этого не будет, проговорила Салли.
Обещал, мрачно кивнул Араб. Но, как я уже говорил, не каждому слову можно верить.