В темном подземелье сыро и прохладно, пламя на факелах чуть трепещет, отчего тени на стенах причудливо пляшут. Где-то над головами, через десять метров сплошной каменной толщи расположился замок короля демонов.
Это северные короли предложили Риасу устранить короля демонов и тем самым не дать разгореться войне. Они давно собирали со всего мира охотников, чтобы те помогали основной армии в войне с возродившимся королем демонов, но все-равно они бы хотели ее избежать, или, хотя бы, минимизировать потери. А для этого обязательно нужно убить Ол-демо Эра. Среди всей массы охотников только Риас был охотником первого ранга, да и его отряд тоже довольно силен, все второго ранга трех-четырех звёздные и даже пяти звездный Мунг. Где остальные легендарные охотники, Риас не знает. Алтирег пропал еще много лет назад, как и «пьяница» Велдерн.
Почти две недели отряд Риаса пробирался по землям демонов. Дважды пришлось сражаться, один раз один из демонов чуть не убежал, но Алеф всадил ему в спину стрелу. Если бы демон убежал и доложил остальным, то миссия бы сильно усложнилась, а то и вовсе пришлось бы ее отменить.
Впереди появилась развилка.
Налево,скомандовал Риас.
Когда-то давно, больше тысячи лет назад, по этому подземелью пробрался «великий герой». Никто уже не помнит имени того легендарного охотника, но подвиг его остался в веках. Вернувшись, он поведал о тайном древнем проходе в замок, именно поэтому Риас знает, куда идти.
А ведь если подумать, то сейчас мы проходим тот же путь, что прошел и «великий герой». Не говоря о том, что собираемся сразить короля демонов. Эй, Риас, уже морально готовишься войти в историю мира под званием нового «великого героя»?спросил Алеф.
Не делите шкуру неубитого медведя,пробурчал Мунг.
Согласна с Мунгом, Алеф, следи за окружением, если мы попадем в засаду из-за того, что ты недоглядел, я тебя никогда не прощу,строго произнесла Элти.
Вы слишком громкие,хрипло посетовал Талмурт.Риас, скоро лестница, дай я вперед пройду.
Хорошо.
Мужчина в тяжелых черных доспехах, отливающих фиолетовым цветом, сделанных из адамантия и имеющих великий класс, вышел вперед. Доспехи не только крепкие и прочные, способные выдержать даже удар дракона и жар его пламени, но еще и снижают воздействие заклинаний. Так что Талмурт в их отряде тот, кто принимает на себя самые тяжелые атаки, позволяя остальным сосредоточиться на нападении.
Его фигуру окутало легкое желтое сияние, затем оно потухло и вместо него появилось зеленое, а его сменило красное. Это целитель Мунг накладывает усиливающие и защитные заклинания.
Впереди появилась решетчатая дверь, за которой угадывается очертание каменной винтовой лестницы, уходящей вверх.
Секунду. Сейчас наложу на нас заклинания скрытности и подавления шумов. Действовать они будут десять минут, за это время мы должны дойти до тронного зала и из него попасть в покои.
Риас кивнул.
Десять минут, понял. Ребята, как только найдем Ол-демо Эра, используем финальную комбинацию из наших сильнейших атак. Даже если нас пятеро, это не значит, что у нас преимущество. К тому же не забывайте, что замок полон его слуг. Нужно убить Ол-демо Эра так быстро, как только можем, а потом убегать.
Не беспокойся, Риас, мы все понимаем,непривычно серьезным голосом произнес Алеф.
Ну раз уж этот, постоянно веселый и внешне беззаботный парень, сейчас полон серьезности, то за остальных переживать не стоит.
Благодаря заклинаниям Мунга они бесшумно поднялись по лестнице, оказавшись в заброшенном пустом помещении. В конце расположилась массивная, обитая железными полосками дверь. Алеф быстро подошел к ней, глянул в замочную скважину.
Похоже, мы и правда в заброшенной части замка. Ни факелов нет, ни патрульных. Только отчетливый запах пыли и старины,прошептал он, выудив отмычки.
Он провозился не больше минуты, после чего раздался слабый щелчок и дверь со скрипом приоткрылась.
Убедившись, что никого нет, они высыпали в коридор. Алеф двинулся вперед, как лучший разведчик, следом пошел Талмурт, готовый закрыть собой основную группу. Дальше Риас, последними в отряде идут целитель Мунг и волшебница Элти.
Мрачные темные коридоры стали сменять друг друга. Вскоре они попали уже в жилые помещения, это стало понятно по развешанным тут и там горящим факелам и топоту сапог стражи. Так как сейчас ночь, большинство обитателей замка спят, так что охотникам под действиями заклинаний скрытности удалось быстро добраться до тронного зала. У входа застыли двое демонов.
Сейчас я с ними расправлюсь,выглянув из-за угла, шепотом сказал Алеф.
Парень быстро натянул лук. Пальцы отпустили тетиву, стрела, свистнув, моментально преодолела расстояние до охранника. Сам лук был великого класса, стрелы были ему под стать, так что мощи выстрела, помноженной на крепкие острые наконечники с наложенными на них заклинаниями на добавочную остроту и пробитие доспехов, хватило бы, чтобы пробить даже нагрудники демонов. Алеф перестраховался, всадив стрелу в зазор между шлемом и нагрудником. Вторая стрела сорвалась с тетивы за миг до того, как первая достигла цели. Так что когда один охранник вздрогнул и стал заваливаться на спину, второй не успел даже удивиться, как и ему стрела пронзила шею.
Охотники быстро выбежали из укрытия, подхватили убитых под руки, утащив тела в темные углы, где их не сразу заметишь.
Тишина,сказал Риас, прислушавшись к звукам в тронном зале.
Рука осторожно толкнула створку, та легко поддалась, и перед охотниками открылся узкий проход. Они гуськом протиснулись внутрь. Взорам предстал огромный зал с множеством колонн, подпирающих свод. От двери к трону ведет красная дорожка.
Вперед. Там за троном, чуть правее, деревянная дверь, ведущая в спальню,сказал Риас.
Сердце охотника забилось чаще. Он побывал во многих передрягах, сражался и с лавовыми монстрами и побеждал в одиночку драконов, но даже тогда он не испытывал подобного волнения. Похоже, судьба им благоволит, и они смогут расправиться с королем демонов, пока тот спит. Конечно, все это заданиечистой воды авантюра. Будь они более благоразумными, ни за что не согласились бы на него, но если ты благоразумен, то тебе вообще даже не стоит выбирать такую профессию, как охотник на монстров.
Они быстро пересекли большую часть зала. Когда до трона оставалось не больше двадцати шагов, Алеф замер, подняв руку в тревожном жесте. Дверь позади трона резко открылась, мощная тень пронеслась над троном и перед охотниками с жутким грохотом приземлился высокий широкоплечий демон. Ростом он выше Риаса на две головы, а в плечах шире, чем Талмурт в доспехах раза в полтора. Конечно, он уступает в росте тому же лесному троллю, но все равно внушает трепет.
К бою!скомандовал Риас.
Глава группы охотников мгновенно понял, что их тайное проникновение не осталось незамеченным. Риас сразу догадался, что перед ними Ол-демо Эр.
Финальная комбинация!
В это мгновение, при виде демона, всех охотников охватил ужас. Они бывали в передрягах, но всегда находили выход, затрачивая ровно столько сил, сколько нужно. Сейчас же, каждый из них ощутил, что даже если сейчас он атакует с полной силой, то не факт, что все получится, но, с другой стороны, если они промедлят несколько мгновений, то у них может и не представиться возможности всем вместе нанести максимальный урон.
Риас обычно придерживал талант на случай непредвиденных обстоятельств, но сейчас его инстинкты вопили, что враг настолько опасен, что шанс победить будет, только если он использует все способности.
Талмурт прыгнул первым, огромный тесак в руках демона с воем ударил в могучего охотника, поднявшего щит. По залу пронесся жуткий звон и скрежет. Талмурта с погнутым щитом отбросило назад, но он сделал то, что от него требовалосьостановил атаку тесака, и дал несколько мгновений партнерам, чтобы подготовить атаки.
Сверху на демона тем временем опустился пламенный смерч, что мигом поглотил его. Элти, что выпустила свое самое могучее заклинание, способное испепелить любого, закусила нижнюю губу, по виску стекла капля пота. Риас метнулся вперед. Внезапно Ол-демо Эр выскочил из пламени, от его кожи поднимается дым, но не видно, чтобы заклинание седьмого класса как-то сильно навредило ему, тесак обрушился сверху. Несколько стрел одна за другой устремились в противника. Ол-демо Эр успел среагировать, резко отклонившись в сторону. Так как он отвлекся, то Риас благополучно уклонился от атаки. Если бы не эти стрелы, то король демонов успел бы перенаправить атаку и охотнику пришлось бы вскинуть меч и блокировать тесак, а это значит атака бы захлебнулась.