Элантира!крикнул я.
Я здесь и в порядке,откликнулась девушка.
Я быстро, за счет высочайшего уровня восприятия нашел ее, ухватил за руку, притянув к себе.
О чем я и говорилне стоит недооценивать хитрость противника.
Не брюзжи,с виноватым выражением лица, шепотом пробубнила она.
Ты неисправима. Ладно, самка, вероятно, решила сбежать.
В этот миг где-то вдалеке раздался взрыв и сдавленный вскрик.
Похоже, нарвалась на одну из ловушек Малтиана. Быстрее.
Мы выбежали из тумана, перепрыгнули через забор. Следы, оставленные альфа-самкой, четко видны, так что мы быстро пришли к тому месту, где она подорвалась на ловушке. Взглядам предстала небольшая выжженная площадь, но гнолла это видимо не остановило, так как следы ведут дальше в лес.
Серж, Элантира!раздался крик Малтиана. Маг вместе с целительницей бежит к нам со всех ног.
Быстрее! Альфа-самка ушла, нужно догнать ее. Она сильно ранена.
Следы от лап ведут вглубь леса, периодически попадаются кровавые капли на земле и листьяхпринцесса демонов успела изрядно ранить монстра.
Далеко не уйдет. Не с такими ранами,произнесла Элантира.
Надеюсь,сказал я.
В этот миг где-то впереди раздался сдавленный глухой писк.
Она там!крикнул Малтиан, указывая пальцем чуть в сторону.
Деревья впереди раздвинулись, и взорам предстал небольшой холм, у его подножья зияет черный вход.
Похоже, она забежала туда,сказал я, сделав к нему шаг.
Стой!воскликнула Элантира.
Я замер с поднятой ногой и, даже не дожидаясь ее пояснений, понял в чем дело. На земле тонкой сетью блестят паутинки и если приглядеться, то у входа их больше. Я прищурился. На освещенных стенках пещеры также видна серебристая сеть.
Логово кардуна,скривив лицо в отвращении, произнесла Нейта.
Ну, это не такая уж и проблема,бодро сказала Элантира. Даже слишком бодро. Небось, за нарочитой бодростью скрывает отвращение. Оно и понятнокардун это что-то вроде гигантского паука.
Мы уже на такого охотились. Это произошло сразу после событий в Сверистонии, мы отправились в столицу магов, чтобы купить мне протез для руки и по ходу взяли одно задание на кардуна. В итоге оказалось, что там не только самка, но и самец и нам пришлось разбираться с двумя. А под конец, когда мы вскрывали коконы со схваченными кардуном жертвами, то в одном из них обнаружили живую девушку. Она представилась Мелисой, но позже оказалось, что это никто иная как Ксалияодин из генералов смерти, империи некромантов, такой же, как убитый в городе фей Малтианом учитель ТайиКрам.
Всем приготовиться, встанем кучнее, будем смотреть по всем сторонам. Последний гнолл и, скорее всего, фамильное кольцо где-то впереди. А это ни много ни мало сто золотых. И еще. Похоже, тут завелся кардун, но никто из местных пока про это не прознал. Конечно, денег получим мало за охоту на монстра не по объявлению, но как минимум еще полсотни золотых не помешает. Все-таки существо пятого уровня.
Мы медленно вошли в пещеру. Странно, что кардун решил устроить себе логово тут. Обычно они плетут паутину прямо в лесу. Насколько помню, что-то такое учитель Алтирег упоминал. Я тогда уклонялся от его палки и повторял все, что ранее услышал про кардунов, а когда вопрос дошел до логова кардуна в пещере, начал давать ответ, но в этот миг не уследил за атакой, и мне здорово прилетело по голове, так, что перед глазами вспыхнули звезды, а я очнулся на земле. Блин! И что теперь делать? Я ведь никак не могу вспомнить, только чувствую, что там есть что-то важное.
Благодаря амулету Фейтара я прекрасно вижу в темноте. Кровь гнолла была только в начале пещеры, а это значит, что альфа-самку схватили на входе. Если это так, то кардун утащил ее к себе и сейчас пеленает в кокон. Либо, если голодный, сразу впрыскивает желудочный сок, чтобы потом, когда внутренности гнолла разъест, выпить его как сок из пакета, оставив лишь пустую оболочку.
Проход оказался неглубоким и вскоре закончился просторной пещерой. Стены, пол и потолок покрыты паутиной, но она не сплошная, видны отдельные открытые черные участки стены, чуть в стороне подвешены коконы.
Так, в одном из них должна быть наша альфа-самка. Но для начала нужно найти кардуна. Нехорошо будет, если он нападет, когда мы будем вскрывать коконы,сказал я.
Первым делом я поглядел на потолок, помнится, в прошлый раз на нас оттуда свалился кардун, но никого из существ не обнаружил. Затем оглядел пещеру, но следов монстра нет, словно его тут и не было. Учитывая, что проход только один, монстр не мог пройти мимо нас.
В этот миг в голове всплыл тот день. Я все это время напрягал память, так что, похоже, наконец, она откликнулась и открыла то, что я позабыл. Точно! Речь шла о пещерах. В них прячутся не простые кардуны, а особые, немножко иной вид. Их еще называют королевскими. Они заметно крупнее обычных и являются существами четвертого уровня. Они опасны не только тем, что чуть ли не вдвое сильнее и ловчее обычного кардуна, но еще и обладают неприятной способностьюони хамелеоны. Подстраиваются под цвет окружения, и когда жертва оказывается рядом, резко атакуют.
Я быстро глянул в сторону Элантиры, которая проходит как раз мимо голого участка стены, не покрытого паутиной.
Элантира, в сторону!резко крикнул я.
Девушка мгновенно прыгнула назад. В этот миг на черной поверхности стены появились три пары красных глаз, что-то зашевелилось, а затем резко прыгнуло вперед. Девушка, используя боевое умение, ловко увернулась, отпрыгнула еще дальше, клыки лишь бессильно пронзили пустоту.
Малтиан метнул в тварь огненный шар, та резко извернулась, поднявшись и направив на него низ брюшка. В сторону мага выплеснулась белая смесь, в полете она ударилась об огненный шар. Ярко вспыхнуло пламя, осветив пещеру. Существо пронзительно завизжало, меня обдало волной, внутри колыхнулся легкий страх. Это аура ужасаособое умение монстра, что уменьшает все статы на -5%.
Я на миг остановился, кардун развернулся ко мне, выплюнув яд. В этот миг мое тело окутало тепло, сбросив легкое оцепенениеНейта использовала на мне воодушевление. Небольшая слабость в мышцах пропала, я метнулся в сторону, уклонившись от яда.
Элантира тем временем зашла сзади. Монстр заметил ее, но было поздно. Принцесса демонов, рубанула клинками по лапе. Монстр взвыл, одна из конечностей отлетела в сторону, на землю стала выплескиваться зеленого фосфорного цвета кровь. Стараясь уйти от очередной атаки, кардун отпрыгнул в сторону, выпустив в Элантиру молочно-белую струю паутины. Девушка ловко уклонилась от атаки.
Стоило кардуну приземлиться, как под ним появилась печать. Малтиан успел раскидать ловушки, и огромный паук попался в одну из них. Огромный толстый каменный шип стремительно ударил вверх, с хрустом проломив толстый хитин монстра. Похоже, с помощью своего таланта, Малтиан усилил магическую ловушку, подняв ее класс на две ступени. В итоге толстенный каменный кол пронзил монстра, нанизав его, как бабочку на иглу. Я подскочил к твари, та завизжала, открыв пасть. Меч стремительно отрубил голову.
Фух,выдохнул Малтиан, вытерев пот со лба.
Какой-то шустрый попался кардун,произнесла Элантира.
Это был королевский кардун, монстр четвертого уровня. За такого дадут сто пятьдесят, а то и две сотни золотых. Хотя нет, кинут нам сотню, за то, что убили без контракта. Но и на том спасибо,сказал я.Ладно, давайте вскроем коконы, да заберем кольцо и голову альфа-самки.
Мы быстро срезали все коконы, сложив их в ряд. Я взял меч, Элантира сжала рукояти кинжалов, мы зашли с разных сторон и стали разрезать коконы. В первом я обнаружил парализованного ягера, затем гнолла, но совсем мелкого, видимо гноллы часто сюда забредали.
Эй, Серж, сюда!раздался голос Элантиры.
Что, нашла?
Я оставил кокон с гноллом, подошел к принцессе демонов. Рядом встали Малтиан и Нейта. В разрезанном коконе Элантиры обнаружилась невысокая худенькая девочка с бледной кожей и золотистыми волосами. Одета она в черное готическое платье.
Я медленно глянул на Элантиру, затем на остальных.
У меня дежавю?спросил я.
Дежа что?поинтересовалась Нейта.
Ну, это такое чувство, словно нечто происходящее с тобой уже когда-то было.