Глава 1
В Нефердосе наступило утровремя открытия торговых лавок и мастерских, время работы и время учёбы. На втором уровне ожили улицы и улочки, по мостовым заскакали ездовые скакуны, запряжённые каретами, городская суета набирала обороты.
Красноволосая Эльза вместе с отрядом элитных воинов уже покинула отчий особняк и отправилась на поиски своего брата. Её отецЛэнделл Ванштейн предоставил все имевшиеся данные, которые агентура успела собрать за минувшие дни, дабы облегчить девчонке работу, и кроме того исключить возможность прохождения одних и тех же адресов по второму кругу.
Куда отправимся, госпожа Эльза?поинтересовался статный воин пятидесяти лет.
Высокий и сильный. Ростом в два метра, а его мощные руки больше напоминали крепкие ноги, одни бицепсы были размером с бедро взрослого человека. Сильнейший из сопровождения Эльзывоин ступени мастер. Седой. Так называли его товарищи.
Для начала пройдёмся по местам второго уровня, где ещё не были люди отца.рассматривала красноволосая карту города с отмеченными местами, в которых уже искали Фозаха.
Госпожа, мы за вами хоть на край света!ударил себя в грудь Седой.
Старый вояка любил Эльзу как племянницу, а может и как свою дочь. В былые годы ветеран тренировал её в вишнёвом саду, росшем на заднем дворе особняка, и Лэндэлл был не против, выказывая тем самым своё почтение верному воину. Пусть отец Эльзы и был герцогом, но Седой сделал многое для семьи Ванштейн, и частенько лез на амбразуру. Именно так, сквозь время и беды, и сложилось доверительное отношение между Седым и герцогом.
Но когда пропал Фозах, тут уж честно сказать: Седой не расстроился. Для него Фозах был своеобразным молодым человеком, пусть и отличным бойцом, но ленивым. Воин в силу своего опыта понимал, что Фозах уже мог стать гранд-мастером! Но отчего-то не стремился к этому. Мужчину это откровенно удивляло. Ко всему прочему: главный наследник рода Ванштейн редко шёл на контакт, а уж слушать упрёки в военном деле и владения меча со щитом и вовсе не хотел. Другое делоЭльза. Та слушала в два уха и смотрела в оба глаза. Возможно, благодаря усердию и трудолюбию она когда-то обгонит своего брата
Эльза кивнула. Ко многим эта дерзкая своенравная девчонка относилась с высока, но не к Седому. Этого человека она до сих пор уважала как первого учителя и человека, открывшего ей путь меча. Жаль она не разделяла с ним более родственных чувств и никогда не испытывала чего-то большего чем отношения: наставник-ученик. Такова уж Эльза. Тепло её сердца дано немногим.
Седой, являясь капитаном отряда, повернулся к воинам:
Защитим госпожу Эльзу и найдём господина Фозаха!
Так точно!ответили хором бойцы и приняли стандартное построение, взяв красноволосую в охранное кольцо.
Среди них были двое мастеров и женщина-маг в годах, но довольно скорая на заклинания и с отличительной реакцией в боютот случай, когда многолетний опыт сражений преобладал над молодым возрастом. Доспехи группы Ванштейнов скрывались тёмно-синими накидками, чтобы привлекать меньше внимания к их персонам, довольно известным в городе. Да и общение в группе было сведено к минимуму, в большей степени обговаривались лишь необходимые вещи. Сам отряд был сработан и сбалансирован, самое то для действий внутри городских стен. Женщина-магСура, являлась жрицей. В случае непредвиденных ранений она сможет оказать лечение. Лэни и Ахгарвоины ближнего боя, довольно искусные и проверенные мечом и огнём. Их задача в группе: защита Эльзы и поддержка жрицы. Остальные воины действуют по обстановке: прикрывают тылы, атакуют стрелков либо магов. Всё остальное на себя брал Седой. Старый вояка, прошедший через множество битв и стычек, и готовый если не ко всему, то к очень очень многому
Командуйте, госпожа.
Выдвигаемся.произнесла красноволосая.
И не большая, но крепкая группа направилась по первому адресу из списка.
***
Аполлон, ты чего?проснувшись, Зархан увидел, как зеленокожий демонёнок сидел на полу, глядя в одну точку.
Харе пялиться на мой задзверочеловек натянул одеяло и прикрыл труселя.
Но Аполлон никак не среагировал на его ребячество, словно прибывав в гипнозе.
Эй, дружищепроизнёс уже обеспокоенно Зархан, обычно бес среагировал бы на шутку, но сейчас сидит подобно камню и не шевелиться.
Аполлон!тряхнул мальчугана зверочеловек.
А?проморгался демон.Ты чё, Зархан? Нафига обнимаешь меня?
Тьфу ты!отпустил зелёного наследник Тяжёлой Лапы и направился к дивану.Приколист хренов
Зархан.сухо произнёс Аполлон.Я боюсь.
Чего?буркнул наследник, напяливая штаны. Поверх торса накинул старую сорочку и принялся навязывать портянки на ноги.
Уснуть. Я не спал уже два дня.
Зверочеловек взглянул на лицо бесёнкапод алыми глазами на зелёной коже виднелись темноватые круги, сам взгляд потухший, явно не здоровый. Неужели он, действительно, не спал всё это время?
Это ты после тренировок не спал что ли? Я говорил будет сложно.
Нет.низким тоном ответил зеленокожий.Тренировки здесь не при чём. Как бы объяснить Если я усну, то встречусь с другим собой. А я ещё не готов
Зархан приподнял бровь, совсем не понимая, о чём толкует бесёнок, но решил сумничать:
Не знаю к чему ты там не готов, но раз не хочешь спать, то есть кое-какое средство.
Серьёзно?!привстал демон на лапы и тут же успокоился.Точно здесь многое возможнодобавил он более уверенным голосом.
Но не всё так просто, так что закатай губу, хе-х!улыбнулся зверочеловек и загнул на руках пальцы.Максимум так можно продержаться семь-восемь дней, твоё тело больше не выдержит. Подойди,указал он на место на диване.
Аполлон присел рядом.
Да уж, вблизи у тебя видок ещё хуже.нахмурился Зархан.Дай руку.
Мальчишка протянул лапу.
Та-а-к,произнёс зверочеловек.Вообще, это заклинание было создано для зверолюдей, ещё во время великой войны, так что я не в курсе, сработает ли оно
Попыткане пытка.как-то просто ответил демонёнок.
А если ты умрёшь?приподнял бровь наследник.Разве не боишься? Я бы задумался на твоём месте.
Врубай уже.совершенно спокойным голосом произнёс Аполлон.
Как скажете, господин бес.ухмыльнулся Зархан и зашептал губами:
Я знаю, рядом ты, природы дух,
Остер твой ум, остер твой слух.
Прошу, поделись силой своей,
Истоком из реки, травой с луга,
В обмен мой сон.
Да прибудет Харсис,
Прибудет с нами он.
Лапу Аполлона обволокло приятным зелёным сиянием, а всё его тело получило постепенное увеличение бодрости. Уснуть теперь будет практически невыполнимой задачей.
Надо же Работаетулыбнулся Зархан.
Может отпустишь уже руку?
Какой тынедотрога.
Наследник отпустил лапу мальчишки. Кажется, он начинал к нему привязываться, как к младшему брату, хотя в реальности Аполлон был куда старше него самого.
Слух зверочеловека уловил посторонний шум. Зархан тотчас обернулся ко входной двери, через секунду замок отщёлкнул, и в гостиную вошёл высокий воин, беспроглядно скрытый чёрными одеждами. На старом плаще заплатки и потёртости, а в руках, скрытых двумя парами перчаток, мешковатый свёрток.
Гнилая башка вернулся.произнёс с пренебрежением Зархан и тихо добавил.Как же он воняет
Фозах бросил неприязненный взгляд на молодого зверочеловека, но пререкаться с псиной? Такое ниже его достоинства. Он перевёл взгляд зелёных точек, утопавших в пугающих тёмных глазницах, на бесовское отродье и прохрипел:
Демон.
И бросил ему свёрток.
Аполлон поспешил поймать брошенный мешок, и едва не упав, всё же словил.
Спасибо. Кстати, ты так и не назвал себя.обратился он к нежити.
Фозах стоял неподвижно, внутренне решая, как же назвать себя:
Воин.
Прозвучало это с гордостью, но и какой-то тяжбой. Казалось, неведомый груз не позволял Ванштейну гордо расправить крылья и назвать себя воином более трепетно и искренно. Чего он, несомненно, достоин.
Он чёт поесть принёс?полез Зархан в мешок.