С ним ещё кто-то будет, добавил Глобус после долгого раздумья, мне Бармен сказал, кто-то молодой, недавно у нас, стажируется.
Разговор прервала официантка, на стол легла деревянная доска с половинкой жареной курицы, рядом миска с солёными огурцами и три толстых ломтя чёрного хлеба. Неплохо.
А стоило на такое дело стажёра брать? спросил я с набитым ртом, только сейчас понял, как сильно проголодался, ему бы для начала чего попроще. Слышал, некоторых просто с пленными холопами натаскивали, типа боёв на арене.
Бывало такое, кивнул он, снова разливая пиво по кружкам, да только мы ведь не знаем, что там за стажёр, может, он мастер боевых искусств, или спецназовец, десяток войн прошедший, или бандит-головорез, которому глотки резать не впервой.
Вот бы узнать, сказал я, отламывая ножку у курицы, а ты чего не ешь?
Пока тебя ждал, слопал свинячий окорок, объяснил он, у тебя серебро-то есть? Тут бесплатно не кормят.
Я достал из кармана тощий кошелёк и позвенел монетами.
А что Бармен? Командировочных не дал?
Дал, Глобус поморщился, только у Старика они, а пока его дождёшься, помереть можно от голода.
К счастью, кое-какие сбережения у нас были, в том числе и в серебре. Монеты, правда, не местные, но какая разница, серебро ведь. Тем более, что заплатили мы явно с лихвой.
Утолив голод мы заказали ещё пива, напиток был хорош, насколько он вообще может быть хорош в таком месте, спирт почти не чувствовался, да и опьянения мы не заметили. Разговор, плавно перетекая из одной сферы интересов в другую, наконец, перешёл на оружие.
Дай револьвер посмотреть, попросил я, местный?
Куда там, из нашего мира, он выложил на стол блестящий хромированный револьвер с длинным стволом, тут, конечно, делают, да только качество такое, что проще дубину взять.
Что за модель? спросил я, осторожно поднимая оружие, американский? Прямо, гаубица карманная.
Там написано, он ткнул пальцем в строчку на стволе, Ругер Суперрэдхок. Калибр четыреста пятьдесят четыре, хороший калибр, убойный, хотя оружейника того убить хочется за пренебрежение метрической системой. Одиннадцать с половиной по-нашему.
Круто, заметил я, выкидывая барабан, в гнёздах стояли шесть новеньких патронов с блестящими латунными гильзами, на медведя?
Угу, кивнул он, когда сзади подойдёт и лапу на плечо положит.
А чего мне не дали? спросил я, возвращая оружие владельцу, а ну, как йети насядет, а я пустой буду?
А нож тебе на что? ехидно спросил он. Ну конечно, ему проще, он у нас ножевик-затейник, любую тварь своей финкой на фарш пустит, вот только не все такие. У Старика ещё что-то будет, спрашивай, может, даст.
Старик пришёл только под утро, когда уже и мы смотреть не могли на пиво, и кабатчик благополучно заснул, передав командование всё той же официантке. Он был всё тот же, высокий мужик, на вид лет шестидесяти, длинные седые волосы спускаются на лоб, частично закрывая лицо, седая же борода намокла и висит сосульками. Стажёр был рядом, молодой парень, на ветерана нисколько не похож, хотя физически крепкий и глядит смело. За спиной у него висело ружьё, двустволка, причём, курковая, явно не первой свежести. У Старика оружия я не заметил, впрочем, просторный плащ, который он не стал снимать на входе, мог скрывать многое.
Я думал, вы заблудились, сказал Глобус беззлобно, чего так долго шли?
Можно и так сказать, Старик присел за столик и налил себе выдохшегося пива, кое-что хотели по дороге выяснить, в деревнях местных с людьми беседовали.
Выяснили? спросил я.
Немного, но достаточно, чтобы понять, что это наша работа, он выпил пиво, потом, слегка приободрившись, кивнул на своего спутника, знакомьтесь, Крот, наш новый боец.
Фома, представился я, а этоГлобус, ветеран, требующий к себе уважения. Что делать умеешь?
Приходилось в людей стрелять, туманно объяснил парень, в монстров ни разу, только теорию изучал.
Ладно, равнодушно махнул рукой Глобус, это разговор ни о чём, давай уже, излагай диспозицию, дед.
Диспозиция такая, начал объяснять дед, откинув с лица прилипшие мокрые волосы, в пяти километрах к северу отсюда находится город, более того, морской порт. Там, с некоторого времени, завелась подозрительная нечисть. Стало много случайных смертей, люди тонут в ваннах, выбрасываются из окон, ломают шею на лестнице, вешаются, не используя табуреток. Естественно, всё это могло быть случайностью, но кое-кто всё же связал происшествия с маленькими существами, мелькавшими поблизости. Дело дошло до нашей конторы. Наша задача, как всегда проста, вычислить, уничтожить, в случае обнаружения редких видовзахватить живыми, ну, или труп притащить.
Куда там, фыркнул я, какой труп? Они ведь за полчаса в прах рассыпаются, ну, или за час, я не засекал.
У меня фотоаппарат есть, успокоил меня Старик, да и словесное описание пригодится. Вопросы есть?
Как в город попадём? спросил практичный Глобус, там пропускной режим или как?
У меня есть пропуск, спокойно сказал Старик, вообще документы, которые мне выдали, избавят нас от многих проблем.
Фуфельные? с удивлением спросил я, первый раз за конторой такое замечаю.
Отчего же? Обычные, наши люди подсуетились и сделали, тамошний градоначальник в курсе, только просит свою деятельность не афишировать, дабы паники не было.
А оружия больше нет? спросил я о насущном, а то у меня один дробовик.
Нет, старик улыбнулся, да и не сомневаюсь я в ваших талантах.
Глобус вздохнул и стал ковыряться с ремнём. Через несколько секунд на стол легла кобура с его карманной гаубицей, а следом и патронташ с парой десятков толстых патронов с безоболочечными пулями.
Владей, он по-доброму улыбнулся, мне с ножом привычнее.
Отказываться я не стал, он и так в гораздо лучшем положении, постараюсь оправдать доверие. У Старика был дробовик, но очень странный, обрез вертикалки с пистолетной рукояткой и складывающимся вбок прикладом. Какая-то кустарщина, но, видимо, очень удобная.
Мы встали и пошли в сторону выхода. Старик, прикинув количество съеденного и выпитого нами, вздохнул и бросил официантке кошель с монетами.
Дождь к тому времени прекратился, хотя грязь никуда не делась, хорошо, что все верхом, не придётся всё это сапогами месить. Лошади встретили нас в отличном состоянии, отдохнувшие, накормленные и бодрые, в отличие от нас самих. Кавалькада из четырёх всадников (чуть не сказал Апокалипсиса) медленно двинулась в сторону города.
Поиски начнём с гавани, объяснил Старик, там больше всего необъяснимых случаев было, что-то можно списать на разборки местного криминалитета, но не всё и не всегда. Если повезёт, на тварей выйдем в первую же ночь, они пока непуганые.
На везение в нашей работе рассчитывать не приходится. Если в чём-то и везёт, то только потому, что твари, в массе своей, тупые, как пробки и переоценивают свою невидимость.
На входе в город, по средневековой традиции окружённый каменной стеной, нас встретили двое стражников с берданками. На них даже было что-то, вроде формы с непонятными знаками различия. Старик спешился, достал из-за пазухи какую-то бумагу, сложенную вчетверо, развернул и сунул стражникам под нос. К счастью, читать они умели, хоть и довольно плохо. Тот, что стоял справа, долго шевелил губами, но, кажется, так и не смог дочитать, второй, постарше годами и явно поумнее первого, всё же дочитал до конца, после чего посмотрел на нас с уважением и предложил проезжать в город.
Недалеко от входа располагались конюшни, куда мы с чувством облегчения сдали лошадей, а дальше направились пешком. Работа предполагала, что мы пробудем здесь несколько дней, в самый раз было решить вопрос с гостиницей. Я напомнил об этом Старику. Тот отрицательно покачал головой.
Нам светиться нежелательно, о том, что мы в городе, знают единицы, о наших намерениях ещё меньше, а о том, откуда мы на самом деле, не знает никто.
И что? кисло сказал я, как этому помешает тот факт, что мы заночуем в нормальной гостинице, на чистых простынях и с нормальной едой? Или командировочные не позволяют?