Я его доработал до почти совершенного состояния, произнес нейроконструктор. Можете приступать к установке.
В прошлый раз ты говорил то же самое. Все мы помним, чем это закончилось.
Миндор хмыкнул, а Мара зловеще улыбнулась. Холодная рука сжала сердце Зокх-Ли еще сильнее.
В этот раз я учел все погрешности, выдавил из себя нейроконструктор. Последний тест завершился еще вчера. Нейроинтерфейсы полностью готовы к использованию.
Да расслабься уже! хлопнул его по плечу главный инженер уровней. Никто тебя ни в чем не винит. Все ошибаются. Просто
Мы больше не можем ошибаться, перебил его Кронос, в голосе сквозил холодок. Правительство тратит огромные деньги на разработку и улучшение этих нейроинтерфейсов. Скажите спасибо, что идет война, и мы можем использовать пленных в качестве подопытных. При этом даже за них мы должны платить немалые деньги, а бюджет у министерства не резиновый.
Я понимаю, неуверенно промямлил Зокх-Ли.
Кронос вздохнул и потер лоб. Искусственная кожа при касании неестественно проминалась. Нейроконструктор на миг задумался: а как выглядит лицо распорядителя без прикрытия? Ведь ему полторы сотни лет, значит, он мало чем отличается от иссохшего трупа. От этих мыслей Зокх-Ли стало дурно, и он быстро отогнал их прочь.
Эксцессы больше не должны повториться, произнес Кронос.
Нейроконструктор кивнул. Распорядитель перевел взгляд на КоуЧьюна и спросил:
Как чувствует себя твое зверье, Чью? Ты завершил все мутации?
Все хорошо, повелитель, выдал механическим голосом портативный переводчик у него на плече, гайнадец же тихо проклацал мелкими ротовыми клешнями. Специально не кормлю их, чтобы были злее.
Смотри, не перестарайся, а то подохнут еще от истощения. Или ослабнут. Бой с хилым противником никому не интересен.
Они в лучше форме, чем когда-либо.
Послушаешь вас, так прямо лучшие игры за всю историю Арены грядут.
Так и есть, улыбнулся Миндор.
Кронос что-то еще сказал, потом задал вопрос Маре. Зокх-Ли не слушал, погрязнув в омуте собственных мыслей. Долгие месяцы он корпел над улучшением нейроинтерфейса, менял и модернизировал контуры, добавлял целые минисистемы, работающие в связке друг с другом. И теперь его изобретение было полностью готово. Осталось испытать в реальных условиях. На этот раз нейроконструктор был уверен, что заказчик окажется доволен, потому что он использовал весь свой потенциал, раскрыл в себе гения и заставил его как следует поработать.
И еще под конец всех ждал сюрприз.
Мелкие глаза Зокх-Ли прищурились, а тонкие губы растянулись в довольной ухмылке.
* * *
Я открыл глаза. Осмотрелся. Комната со светлыми стенами, в углу надрывно шумел кондиционер. Передо мной сидел мужчина в обтягивающем медицинском комбинезоне и с респиратором на лице. Все так же, как и несколькими минутами ранеедо того, как мне ввели в нос какую-то тонкую металлическую трубку.
Как себя чувствуешь? Головокружения нет?
Я снова огляделся. Нет, все по-прежнему. Покачал головой.
Медик грубо раздвинул пальцами мне один глаз, внимательно осмотрел. То же самое проделал со вторым.
Боль где-нибудь чувствуешь? В голове тяжести нет? Ответь словами.
Ничего необычного не чувствую, произнес я.
Очень хорошо. Отторжения нет. Значит, внедрение прошло успешно.
Для чего это было нужно?
Медик хмыкнул и посмотрел на меня как на идиота. Сказал:
Скоро узнаешь. Через некоторое время нейроинтерфейс окончательно идентифицирует мозг и тело, пройдется по нейронным путям и только после этого выйдет с тобой на связь.
Выйдет на связь? В каком смысле? Заговорит со мной?
Не совсем. Но ты поймешь. Все, нет времени. После тебя еще куча народа. Иди.
Я слез с кресла и вышел из кабинета.
Ну как ты, Шой? спросил Ролдан, сутулый мужичок с глубоким шрамом на левой щеке. С ним у меня вчера завязалась беседа. Оказалось, что он тоже землянин и живет в провинции Росс, только южнее от моего города почти на тысячу километров. В масштабах межгалактических перелетов можно сказать почти сосед.
Ничего не изменилось.
Ребята тоже ничего понять не могут. И зачем все это?.. В нос, говорят, какую-то трубку суют?
Я кивнул.
Наверное, датчики наблюдения ставят, предположил он. Или минибомбы. Чтобы в случае чего провел пальцем себе по горлу и усмехнулся.
Нет, это что-то другое, произнес Гигеон басовитым голосом, встав рядом. Высокий, мускулистый, со светлыми всклокоченными волосами и густой короткой бородой. Мне он напоминал старорусского богатыря из былин, того самого, которого звали Алешей Поповичем. До плена тоже служил в тяжелой пехоте вместе с Лайсоном. Ему нейроинтерфейс уже вживили, но, похоже, ничего не объяснили. Неудивительно, со стороны он кажется туповатым, вот и не стали тратить времени.
Капсулы с ядом? высказал догадку Ролдан. С другой стороны, почему мы решили, что это какое-то устройство?
Это нейроинтерфейс, раскрыл тайну я.
Нейроинтерфейс? Это что еще за хреновина такая? Какой-то наноимплант?
Наверное, пожал плечами я.
Для чего он нужен? поинтересовался Гигеон.
Я не знаю. Медик сказал, что нейроинтерфейс скоро сам свяжется со мной.
Ага, прищурился Ролдан. Значит, это какой-то искусственный интеллект.
Пространство вокруг вдруг исказилось, все замельтешило. В ушах загудело, и меня резко затошнило. Я согнулся, но спазм тут же прошел. Зрение и слух тоже вернулись к нормальному состоянию.
Или нет?
По бокам обзора замелькали какие-то символы, снова замельтешили, а потом прямо перед глазами возникло несколько строк текста:
Нейроинтерфейс Модели Богомол 3.1 установлен
Синхронизация с организмом объекта проведена успешно
Метаданные
Объект: человек, европеоид, мужчина
Происхождение: пл. Земля, Солнечная система
Возраст: 32 года 2 месяца (календарный)/30 лет 4 месяца (биологический)
Имя: Шой Рогинев
Идентификатор: УВ839999
Рейтинг: 0
Энергоемкость: 0/1000
Состояние здоровья: 87 %
Шой, ты в порядке? спросил Ролдан. Выглядишь так, как будто долбаного призрака увидел.
Лучше, чем призрака. Нейроинтерфейс вышел на связь.
А почему со мной не вышел? удивился Гигеон. Мне его раньше тебя поставили.
Я так понимаю, у всех это происходит индивидуально. Система нейроинтерфейса должна сначала синхронизироваться с телом.
Конечно, а чтобы твою тушу синхронизировать, потребуется много времени, вставил Ролдан.
И что в нем есть, в этом нейроинтерфейсе? поинтересовался Гигеон, а потом схватился за лоб, наклонился и присел. Черт, теперь и меня накрыло!
Подошла очередь Ролдана, и он быстро скрылся в кабинете медика.
Я же смахнул текст усилием воли. Внизу возникла полупрозрачная панель, как будто я смотрел на мир через визор. Стоило о ней подумать, как она резка раскрылась снизу вверх. Теперь перед глазами появилось несколько разделов. Состояние, улучшения организма, способности и гипермутации. Я открыл первый и обомлел: перед взором возникли десятки параметров моего тела, большая часть из которых ни о чем не говорила. Единственное, что я смог понять, так это то, что мой организм страдал легкой степенью обезвоживания и голода. Еще фигурировало несколько безобидных вирусов в крови и легкое воспаление кожной ткани на лице. Решил покопаться в нем позже, поэтому закрыл и перешел в следующий раздел. Но он, как и последующие два, оказались пусты.
Полезная штука, с удивлением для самого себя решил я. Притом полезная как в быту, так и в бою. Недаром же под развитие организма определили целых три раздела, значит, у этого наноимпланта есть возможность развивать и улучшать тело. Однако зачем нейроинтефейсы понадобилось ставить пленникам, которых очень скоро выпустят на какую-то арену, где те вскоре сложат головы?
Весьма странный поступок.
Гигеон тоже «ушел в себя». Сидел на корточках и смотрел в одну точку, словно прибывал в трансе. Я огляделся и понял: изучать нейроинтерфейс принялись многие из тех, кому его уже вживили. Значит, затраты времени на синхронизацию тела у всех примерно одинаковые.