Когда же день входит в полный разгар, когда солнце начинает нещадно выжимать из нас последние капли пота, когда желудок сообщает, что внутри кишка кишке бьет по башке именно в этот момент на противоположной стороне дороги останавливается красная «Нива».
Владимир и Геннадий
Привет, пешеходы! высовывается белобрысый водитель.
На вид ему лет двадцать, мой ровесник. Второй парень скалится с пассажирского сидения, он вряд ли старше первого. Потрепанная «Нива» одного возраста с хозяевами.
Привет, автолюбители! в тон отвечает охотница. Что-то вы долго ехали, ещё немного и мы бы дошли сами.
Водитель разворачивается на дороге. «Нива» урчит мотором, как разбуженный медведь, и скрипит тормозами возле нас.
Залезайте, пешеходы! басит черноволосый парень.
Меня можете называть Марией! говорит охотница, когда мы оказываемся в пыльном и пропахшем бензином салоне автомобиля.
Женёк! протягиваю я руку между сиденьями.
Гена! пожимает руку светловолосый.
Володя.
Наши нормально добрались? спрашивает охотница. Фингалов и синяков не наблюдалось?
Да вроде бы нормально, после секундной задержки отвечает Володя. Смурные только, да друг на друга не смотрят.
Светловолосый Геннадий переключает передачу, оглушительно стреляет выхлопная труба, и машина дергает с места. Старенькая «Нива» угрюмо рычит, набирая обороты.
Я пробую вытянуть усталые ноги, но сиденье впередисидящего не дает этого сделать, в коленку впивается жесткая рама спинки. Тете Маше хорошо с её габаритамиподжала ноги и вольготно раскинулась на сидении. Между нами притулились запыленные рюкзаки.
Ничего, что хмурые, главноечто живые! Как там Иван Сидорович поживает?
Спасибо, хорошо, басит Владимир. Ждет вас в гости. При нашем отъезде заставил ребят прокопать отводок от реки. Сказал, что совместный труд объединяет.
Узнаю Сидорыча! Когда-то он и нас с отцом Александра заставил участок леса выкорчевать, взамен помощи с перевертнями.
Так вот почему он называет то поле Марийкиным лугом, обращается к Володе Геннадий. Ну и сильны же вы, если такую здоровую поляну от деревьев освободили.
Нас обгоняют легковушки, которые скрываются за горизонтом, в дрожащем мареве дороги. По бокам проносятся стены кустов, их разделяют небольшие поля и полузаросшие просеки.
Да, было времечко, потягивается охотница. Ладно, ребятушки. Посплю я немного, а вы постарайтесь сильно не трясти машину.
Тетя Маша подкладывает под щеку ладонь и закрывает веки. Охотница стала так похожа на мою бабушку, которая всегда засыпала после обеда в своем кресле у негромко бурчащего телевизора, что я ощутил желание привычно укрыть её пледом. Вот только пледа не было, и это не бабушка, а воин, что охотится на перевертней и берендеев. На таких как я
Они всего лишь пища
Ты как, прошел Предел? оборачивается ко мне Владимир. Охотница не сильно тебя помяла?
Да нормально. Почти и не помню ничего, отмахиваюсь я.
Ребята переглядываются между собой, недоверчиво хмыкают. Рука Владимира мгновенно покрывается бурым мехом, и он приветливо машет лапой. Из-под верхней губы вылез клык.
Тоже берендеи.
Я печально вздыхаю по тому ушедшему времени, когда общался исключительно с людьми, а оборотней видел только по телевизору. Теперь же оборотнем оказывается каждый второйи как я их раньше-то не замечал.
Честно всё нормально. Со мной была тетя Маша, она и себя не дала в обиду, и меня не допустила до бренного тела. Во время Предела наскочил какой-то заблудший перевертень, но охотница справилась и с ним.
Парни переглядываются. Может мне показалось, но у Геннадия огорченно поджались губы, словно он был разочарован смертью перевертня.
Видения какие-нибудь были? А то у меня такое в голове закрутилось, будто я мухоморов объелся, спрашивает Геннадий. Вроде как я воюю за русских солдат и на заднице съезжаю с Альп при суворовском переходе. Ох, и потрепал же я тогда французов, а когда очнулся, то около пятидесяти дубов оказались поцарапанными, а некоторые деревца вырвал с корнем. Хорошо еще, что на меня сделали Защитный круг, и я не смог вырваться до деревни.
Да и у меня тоже было не меньше яри, делится воспоминаниями Владимир. Тоже побушевал вволю, хорошо, что нам Семёныч помогает.
Тоже охотник?
Да, Павел Семёнович, местный знахарь, он же лекарь, он же охотник, загибает пальцы Владимир.
Крупные, мозолистые, в белых шрамикахтакие пальцы могли свободно гнуть гвозди, ломать ветки, выдергивать позвоночник у врага. Пальцы человека, который не понаслышке знаком с физическим трудом. Я украдкой сравниваю со своими, они хоть и закалились после рукопашной секции, гантелей и штанги, но им далеко до хваталок Владимира. У Геннадия похожие стержни постукивают по рулю. Глядя на руки, можно сразу отличить городского жителя от деревенского; человека, который нажимает на клавиатуру и не поднимает ничего тяжелее ноутбука, от того, кто привык к черенку и топорищу.
Что же так охотницу утомил, что она без ног уснула? кивает на тетю Машу Геннадий.
Да шли долго, спали мало. Как там Людмила?
Откуда ты её знаешь?
Так учились вместе, они же с Сашкой в технаре и познакомились.
А-а, протягивает Владимир, тогда понятно. Нормально с ней всё, вас ожидает, пирогов замесила.
Что-то в его голосе не вяжется с манерой разговора, словно под легкой ненавязчивой болтовней скрывается едва сдерживаемая ярость. Хотя может я устал, и мне мерещится то, чего на самом деле вовсе и нет. Охотница причмокивает во сне губами, я поправляю слегка сползший рюкзак, что грозит упасть на её ногу.
Пирогиэто хорошо, вообще замечательно будет, если с картошечкой и луком, мечтаю я.
Почти физически ощущаю аромат мягкой сдобы, которая обернула картофельное пюре, кусочки жареного лука и мелкие крохи сала. Те самые поджаристые крохи, что придают пирогам непередаваемый вкус.
Будут, будут тебе и с картошечкой, и с щавелем, и с черникой, говорит Геннадий и отворачивается к дороге.
Вроде бы всё хорошо, и двигались, и нас встретили, однако какая-то неясная тревога гнездится в дальнем уголке сознания.
Может оттого, что пальцы Владимира барабанят по рулю?
Может оттого, что Геннадий притоптывает, словно подгоняет машину?
Может оттого, что не выспался?
Комаром в темной комнате жужжит чувство опасности и не дает полностью расслабиться. И спросить не у когоребята засмеют и покрутят пальцами у виска, а охотница спит так сладко, что будить её не поднимается рука.
Владимир крутит ручку магнитолы, и тихонько льется песня про «три кусочека колбаски». Она напоминает мне о Михаиле Ивановиче, который всего за несколько дней постарел на два десятка леттак повлияла на него смерть семьи напарника. Я видел раньше, какое давление смерть близких оказывала на родных, словно вместе с человеком уходила часть души тех, кто его любил. Сергей много значил для Иваныча, и вместе с ним ушла половина души, словно мало смерти Федора и Марины. Я горько вздыхаю, жаль их, конечно, однако Марина сама сделала свой выбор.
Чего вздыхаешь? поворачивается Геннадий.
Да так, вспомнил тут о неприятности.
В урчащей тишине мы наблюдаем, как мимо проносятся машины или же сами обгоняем ползущие фуры. Геннадий продолжает притоптывать, как и Владимир постукивает пальцами по рулю, только старается попасть в такт музыке.
Охотница тихо посапывает, подложив руку под морщинистую щечку. Более спокойное и миролюбивое существо трудно себе представить если не знать, что она без напряжения ломает кости и убивает оборотней с богатырской легкостью.
Интересно, а если бы я смог вырваться из пут, когда проходил Предел, она смогла меня убить?
Убить, а перед Сашкой развести руками, мол, не смогла удержать. И он лишь покивает: «Не смогла, так не смогла!»
Я передергиваюсьизлишне себя накручиваю. Не может тетя Маша так поступить со мной!
Я ещё раз кидаю взгляд на морщинистое лицоили может?
Ребята вполголоса обсуждают посадку картофеля, у кого возьмут навоз и кому придется копать большую часть поля. Колхозники, а не берендеи. Я устраиваюсь удобнее, и легкая дремота накидывает на меня покрывало. Вроде бы и присутствую и в тоже время нахожусь в другом месте: сижу за партой и списываю со шпаргалки; еду с двумя берендеями в машине; нападаю на черного оборотня. На очередной яме вновь возвращаюсь в салон.
К сожалению!!! По просьбе правообладателя доступна только ознакомительная версия...