А зачем они отселились от Нуменора? поинтересовался я. Это же очевидно, что никто подобное терпеть не стал.
По совету Алёны, который дал ей я, признался Андрей. Ибо опасался подобного исхода. Наша ставка была на то, что Артур не станет выносить сор из избы и предложит какой-нибудь компромисс. Мы узнали от одного из людей Алёны, что застал тебя на девятом Этаже, что ты близко, и, вероятно, скоро перейдёшь на десятый. Расчёт был на то, что ты доберёшься сюда раньше, чем события примут ещё более серьёзный поворот, и сумеешь решить ситуацию. Твои заместители, Рус Ничего не имею против них лично, скажу даже большеони отличные товарищи, толковые боевые командиры и неплохие тактики, но вот вести дела там, где не нужно никого убивать, они не очень умеют. Мне известно о двадцати семи шпионах в ваших, и это только те, на кого я уверенно могу указать пальцем, а сколько же их на самом деле, даже я не знаю.
Мда. Эх, жалко, что Изольду не закинуло к нам в Башню. Вот чьи мозги им бы тут пригодились в моё отсутствие точно. Да что уж тамдаже мне они бы пригодились. Но чего нет, того нет.
Ладно, Андрюх, вздохнул я. Уверен, ты многое недоговариваешь, но не буду лезть с претензиями. Спасибо, что выручил нас. А теперь скажи, что ты рассчитываешь получить взамен? Уж прости, но в то, что ты заделался бессеребрянником, я не верю.
Это почему? слегка оскорблённо поинтересовался он.
Потому что просто так ты мог бы попробовать выручить лично меня. Ну хуй с нимещё моё ближайшее окружение. Но не больше трёх тысяч человек, которые лягут обузой на твои плечи, ценой вражды с таким монстром, как Нуменор. Ты былой, тот, с кем я только пришёл в Гранд, ещё, может, и пошёл бы на такое без личной выгоды. Но годы, прожитые в мире, где царит закон джунглей, изменили не только меня. Я действительно тебе благодарен, поэтому не буду допытываться до того, как ты с Алёной догадались дать совет, что явно выбесил бы Артура, да и в остальное сильно лезть не буду. Но сейчас я хочу услышать ответ о твоих целях.
Очень хотелось бы добавить к этому требование подтвердить свой ответ Системной Клятвой, но я сдержался. Сейчас он мне нужнее, чем я ему, и я не хочу портить с ним отношения.
Признаюсь, мной двигал в том числе и собственный расчёт, заговорил Андрей спустя минуту тишины. Но ты зря думаешь, что благодарность не при чём. Я помню как ты спас меня от разъярённой толпы в Гранде. Спас не меня одного, но и моих людей. Помню и то, что ты едва не прибил Карину, когда её любовник пытался меня похитить ради вознаграждения. Если бы не это, я бы, скорее всего, не пошёл на такой риск сегодня, напрямую вмешавшись в дела Артура. Всё же шансы сложить голову окончательно в этом противостоянии пока что куда выше, чем победить и тем более извлечь выгоду.
Но не буду скрывать, есть у меня и корыстный расчёт, продолжил он. Я в курсе того, что Хозяева Этажей заключили некое соглашение, касающееся их потомков. И в связи с этим я уверен, что основные события и возможности возвыситься будут у тех, кто последует за фаворитами. К сожалению, я не отношусь к их числу. Я даже не потомок Судей, не говоря уж о Хозяевах. Но вот тыдругое дело. Ты единственный, с кем я знаком достаточно хорошо и кому могу доверять среди всех фаворитов. Так ты ещё и не просто фаворит, а фаворит самого Авидайла, номера один среди них. Хозяин сотого Этажа, за прохождение которого, насколько я знаю, светит самая большая награда, явно будет помогать своему прямому потомку. Так что я хочу, объединившись с тобой, пройти эту чёртову Башню, что бы на выходе из неё быть не прячущимся по лесам предводителем небольшой шайки бойцов, а кем-то большим. Я хочу выйти из Башни сильным мира сего, а не тварью дрожащей. И потому я делаю ставку на тебя, Руслан. Как и Алёна, кстати.
Вы с ней спелись? поинтересовался я, переваривая спич моего друга.
Мы решили, что былые конфликты можно забыть ради общей цели и выгоды. Так что когда доберёмся до нашего убежища, предлагаю в узком кругу обсудить детально наши планы и цели.
* * *
Окровавленный Артур, переполненный настоящей яростью, стоял посреди выжженной, оплавленной дыры, оставшейся на месте крепости сторонников Руса. Рассудительный и спокойный в любых обстоятельствах Князь сейчас задыхался от бешенства.
Сперва его (его!) погрузили в омерзительную иллюзию, о которой он даже вспоминать не хотел. Затем, когда он всё же переборол её действие, их заманили в ловушку, которая своим подрывом забрала жизни трёх тысяч бойцов. Сам Артур с большим трудом, в последний миг сумел защититься, но даже так едва не лишился одной из семи жизней. А ведь достать их было весьма непросто и дорого даже ему, лидеру одного из сильнейших анклавов.
Ещё больше его злило то, что дорогущий доспех, выкованный для него на заказ из лучших материалов, добытых на Этаже не без помощи подсказок от предка, сейчас был в довольно плачевном состоянии. Из-за того, что Системный Князь запоздал с реакцией на детонацию крепости, по доспеху пришёлся удар огромной силы. Творение лучших оружейников на Этаже не подвело, достойно приняв на себя почти весь урон от вражеской атаки и выиграв для Артура семь драгоценных секунд, что он использовал на то, что бы сотворить сильнейшее из своих защитных заклятийВоздушную Цитадель, влив в него почти половину объёма своего Духа. Вот только Артур находился в самом эпицентре рукотворного ада, и поэтому даже эти семь секунд сумели нанести существенный ущерб доспеху. Что грозило вылиться в дополнительные расходы на ремонт. Для него, главы Нуменора, это была пустячная суммано так и не в деньгах дело!
Мы нашли следы противника, доложил разгневанному Князю один из Лордов его свиты.
Большая часть пришедшего сюда воинства в момент подрыва лесной крепости находилась за её стенами, так что воинов под рукой у Артура всё ещё было более чем достаточно. И многие на его месте отдали бы приказ о преследованиис их силами они в любом случае сумели бы перебить всех врагов до единого.
Но Артур именно потому и стал тем, кем является сейчас, что думал и поступал не так, как большинство.
Похуй, раздражённо бросил он. Сворачиваемся и уходим отсюда. Сегодня мы проиграли.
Но проиграли мы лишь битву, Руслан, подумал он. А вот войну мы выиграем точно. Чудеса случаются лишь раз, ублюдки. Своё чудо вы уже потратили.
* * *
Умный, уродец, недовольно заметил Авидайл. Почуял, что впереди ждут проблемы. Надо же, какая редкостьлес воплотил Душу и уже на полпути к формированию Тела. Поздравляю, Бели, скоро у тебя будет весьма опасная зверушка.
Спасибо, сдержанно кивнул Покоритель Миров. Мне понадобится от тебя кое-что, что бы ускорить этот процесс. Не одолжишь пару капель своей Истинной Крови?
Тела Трансцедентов обладали особыми возможностями и строением. В данном случае, упомянутая Бельсигардом Истинная Кровь являлась особым образом пропитанной жизненной силой, Волей и Законами Силы кровью Трансцедента, что несла в себе помимо чистой силы ещё и особые свойства. Бесполезная для людей и подавляющего большинства разумных в плане личного усиления, она несла огромнейшую пользу существам вроде этого Леса, что встали на путь самоосознания и развития.
Я так понимаю, хочешь, что бы получившаяся в итоге тварь обладала моими Законами Магии Крови? поинтересовался Авидайл. Зачем тебе это? Готовишь оружие массового уничтожения в рамках ступени Бессмертных?
Пусть мои замыслы пока останутся при мне, улыбнулся он в ответ. Скажу лишь, что взамен помогу Руслану и его товарищам с ресурсами в пределах моего Этажа. И мне нужна не сила Магии Крови, а частичка твоего Закона Пламени и Законов Астрала.
Моя Истинная Кровь, тем более с таким наследием, стоит дороже любых ресурсов, что ты можешь предложить моему фавориту, фыркнул Авидайл.
И обучу его своей технике усиления при помощи Воли. Ты ведь знаешь, что она лучше твоей, тут же добавил Император.
Тогда и технике движения научи. Моей. Технику я дам.
Шаг Сквозь Пламя? поинтересовался Бельсигард. Идёт. Даже с этим ему будет сложно не отставать от остальных фаворитов первой десятки. В конце концов, по законам Башни они все смогут взять ранг Системного Короля, тогда как он выше Князя не сумеет. Несправедливо даже как-то, заметил он.