На вашем месте, командующий, я бы не был столь категоричен, с уважительным поклоном возразил глава разведки. Один из малых флотов Империи прямо сейчас проходит открытой для них цепочкой варп-маяков своры мелеефатов и преодолел уже треть пути. Подозреваю, что это разведчики, изучающие маршрут перед передислокацией более серьёзных сил Империи. К тому же, возможно эта информация утонула в потоке сообщений последних дней и не была замечена вами, но Империя людей заявила о своих правах на необитаемую звёздную систему GF-111K на границе своры мелеефатов и территорий гэкхо. Никто из других космических рас в отведённый законом срок не оспорил эту заявку, так что формально система GF-111K отошла людям Империи. Получается, Георг Первый и его военные советники уверены в возможности достичь этой системы, от которой до наших территорий всего восемь дней полёта.
Собравшиеся зашумели и начали активно комментировать полученную информацию. Выходило, что далёкая полумифическая Империя Георга Первого и эльвины вполне способны перебросить свои боевые звездолёты к границам миелонцев, и эту возможность нужно было отныне учитывать.
Я могу объяснить, откуда Георг Первый и его союзники осведомлены о миелонцах и кунг Кисси Мяу, снова вступила в беседу Великая Проповедница. Недавние переговоры с Империей вёл Свободный Капитан человек кунг Комар, а в его экипаже немало миелонцев. Более того, переводчицей на тех переговорах выступала миелонка герд Айни Ури-Миайуу, хорошая знакомая и даже близкая подруга правительницы кунг Кисси Мяу. Она же присутствовала и на прошедшей позже неформальной встрече двух лидеров людей в узком кругу, так что имела возможность рассказать о своей далёкой родине.
В этот момент на площадке загорелась ещё одна голограммак собранию запоздало присоединился лэнг Тирр-Мяусс, глава службы архивов. Мудрый учёный низко поклонился собравшимся и извинился за своё опоздание, вызванное, по его словам, необходимостью лично проконтролировать погрузку на транспортные звездолёты бесценных артефактов Звёздного Города, эвакуируемых подальше от войны.
Я что-то пропустила? Разве эвакуация столицы уже объявлена? навострила ушки лэнг Ява Ури-Мау, безукоризненной красоты миелонка, также считающаяся одной из трёх ныне живущих воплощений Великой Первой Самки. Разве не следует тогда приступить к эвакуации ценнейших произведений искусств из наших музеев?
Лэнг Ява Ури-Мау возглавляла департамент прекрасного, от лица совета правителей покровительствуя миелонским живописцам, скульпторам, танцорам и музыкантам, а потому её интерес был профессиональным.
Нет, официального сообщения об эвакуации столицы не звучало, заметил глава департамента информационных коммуникаций. И полагаю, что такое сообщение никогда и не прозвучит, поскольку сразу же подорвёт веру в силу наших военных и вызовет ненужную панику среди населения.
Несомненно! лэнг Амиру поддержала предыдущего оратора. Вторгшийся на наши территории враг силён и крайне опасен. По поступающим от разведчиков сведениям, противостоящий нам флот «композита» состоит из семидесяти шестивосьмидесяти тысяч звездолётов. Все вы знаете, что наши силы в пять раз меньше, и ситуация критическая. Но я собрала вас обсуждать не позорное бегство, а планы обороны нашей столицы. Думайте, ищите варианты усиления, предлагайте тактики и любые решения, которые помогут миелонцам в этом решающем сражении.
Поскольку остальные лидеры что-то не спешили со своими предложениями, Великая Проповедница лэнг Амиру сама принялась говорить и загибать при этом когтистые пальчики.
Во-первых, никакой эвакуации! Во всех публичных высказываниях демонстрируем уверенность и способность удержать Звёздный Город. Во-вторых, бой за систему Урми должен состояться обязательно, при любом, даже самом безнадёжном раскладе сил, иначе граждане Союза Миелонских Прайдов нас не поймут и больше не станут прислушиваться к нашим словам. В-третьих, если существует хоть малейший шанс на победу, мы обязаны его использовать и разгромить врага! Любой ценой! Усиливаем имеющиеся орбитальные батареи Урме-II и строим новые оборонительные сооружения. Не жалеем на это средств и ресурсов. Максимально привлекаем гражданских для этих работ. В-четвёртых, призываем всех доступных Свободных Капитанов и наёмников из пиратских прайдов, обещаем им золотые горы, лишь бы они пришли к нам на помощь. В-пятых, ищем поддержку извне, у наших соседей. Эх, была бы с нами кунг Кисси Мяу, Великой можно было бы поручить это заданиесоседи её знают и уважают, её словам доверяют. Но Кисси нет, а время не ждёт. Кто готов заняться переговорами с великими звёздными расами?
Быстрого ответа не последовало, лидеры прайдов лишь переглядывались и нервно подёргивали хвостами. Но тут наконец-то засветились голограммы на местах двух отсутствующих участников собрания правителейкомандующие Первым и Четвёртым Звёздными Флотами, пусть и с большим опозданием, но явились на заседание.
Да как ты посмела покрасить свою шерсть в белый цвет?! не успела кунг Кисси проявиться, как на неё набросилась с упрёками лэнг Айви У-Мау. Неслыханное святотатство! Лишь три истинных воплощения Великой Первой Самкитакие как я, Амиру и Ява Ури-Мауимеют право носить такой облик!
Командующая Четвёртым Звёздным Флотом, до сих пор носящая чёрную повязку поверх повреждённого глаза и металлический протез на месте правой лапы, действительно предстала перед советом правителей без своих обычных тёмных пятен на мордашке. Но Великая не стала комментировать свой новый облик и тем более извиняться за него. Не стала она оправдываться и за опоздание. Лишь объявила собравшимся главам прайдов, что переговоры с великими космическими расами прошли успешно, и соседи помогут миелонцам в обороне Звёздного Города.
Ведущая собрание Великая Проповедница отключила звук по-прежнему не прекращающей истерики лэнг Айви и попросила от новоприбывшей подробностей. Кунг Кисси Мяу с готовностью рассказала.
Король Гуго Первый согласился прислать нам в подмогу половину Королевского Флота триллов. Двенадцать тысяч звездолётов, в том числе пятнадцать линкоров и разрушитель «Кибо-Поро-Тойш». Кронг Лаа со стороны своры мелеефатов также готов выделить нам помощь: свой Пятый флот в полном составе, а также все снимаемые с границы гэкхо соединения. В сумме это семь тысяч боевых звездолётов, в том числе три линкора. Гэкхо помогут лишь транспортными кораблями и ремонтными базами, поскольку им самим сейчас приходится тяжко: «композит» активно наседает на них, кровопролитные бои идут фактически непрерывно. Но вот вассалы гэкхо нам помогут. Клоопы, сианы и люди Земли пришлют нам свои корабли. Там немного, полторы сотни фрегатов и перехватчиков, но лишними они точно не будут. Хотя, возможно, добавится один штурмовой крейсер реликтов, который ремонтируется сейчас на верфях Тайлаксакунг Комар обещал, что сделает всё от него зависящее, чтобы успеть прийти мне на выручку.
Только тебе, не всему Союзу Миелонских Прайдов? зацепился за слова прибывшей командующий Вторым Звёздным Флотом, но кунг Кисси проигнорировала его вопрос и ответила лэнг Амиру, поинтересовавшейся, дорого ли обошлась помощь соседей?
Вовсе нет, хотя это как посмотреть. Территориальных уступок или оплаты любыми другими способами союзники не потребовали. Единственным и обязательным условием предоставления помощи было требование немедленного прекращения миелонцами неуместных и позорных дрязг между командующими своими разделенными сейчас флотами и передача управления объединенным флотом одному лидеру. Опытному, уже сражавшемуся с «композитом», которому наши соседи смогут доверять
В наступившей после этих слов тишине слова командующего Первым Звёздным Флотом кунг Пуш-Шира прозвучали особенно контрастно и резко.
Мы с Кисси приняли решение объединить наши соединения. Первый и Четвёртый Звёздные Флота объединяются в новую боевую единицуединый Звёздный Флот Союза Миелонских Прайдов. И я добровольно передаю бразды правления объединённым флотом кунг Кисси Мяу, как более способному стратегу и более успешному флотоводцу!
Первым на изменившуюся ситуацию отреагировал командующий Третьим Звёздным Флотом. Лэнг Уа-У Миау почтительно опустился на одно колено перед кунг Кисси, поклонился и проговорил: