«Беспечный Бес»? Гримберт едва сдержался от того, чтобы присвистнуть. Интересно, каких трудов стоило сиру Шварцрабэ уговорить местного епископа освятить машину с таким названием?
Если кто и был занят настоящим делом, пока рыцари непринужденно болтали, так это Берхард. Привязав нагруженных мулов к поручням парома, он неспешно и основательно проверил упряжь и подковы, после чего набрал несколько горстей крупного морского песка и принялся полировать броню «Судьи». Несмотря на то, что работал бывший барон с таким видом, будто это занятие поглощает его внимание без остатка, Гримберт доподлинно знал, что тот прекрасно слышит каждое сказанное слово. Это качество с равным успехом можно было отнести как к перечню его достоинств, так и недостатков.
Шварцрабэ с удовольствием зевнул, глядя на яркое солнце, спелой виноградиной висящее в небе.
У вас верный хронометр, сир инкогнито? Сколько еще до отплытия этой лохани?
Паромщик утверждает, что два часа.
Два часа Шварцрабэ горестно закатил глаза, Какая жалость, что вы не можете выбраться из своей скорлупы. Мы разложили бы карты и славно сыграли прямо тут в «Скат» или «Баранью голову». Впрочем, как благородный рыцарь, вынужден предупредитьв одном только Вольфсбурге меня выгнали из трех кабаков за шулерство.
Интересный тип, подумал Гримберт, невольно разглядывая разглагольствующего рыцаря, беззаботно пьющего вино в тени своего доспеха. Судя по всему, один из тех бедолаг-раубриттеров, которые вынуждены рыскать по всей империи, ища не столько подвигов, сколько пропитания. На востоке таких немного, там все еще достаточно земли, чтоб обеспечить всех баронских отпрысков, но чем ближе к сердцу старой империи, тем их больше. Что ж, этот, по крайней мере, не позволит мне скучать за время пути.
Вы не похожи на паломника, сир Хуго, произнес он нейтральным тоном.
Шварцрабэ встрепенулся.
Смею на то надеяться! Если я на кого и похож, то только на своего покойного батюшку, но, положа руку на сердце, и на то имеются некоторые сомнения
Так отчего же вы отправляетесь в Грауштейн?
Помилуйте, разве мог я оставаться в стороне, когда в монастыре происходят такие вещи? Замироточила пятка Святого Лазаря! Это ли не настоящее чудо?
Должно быть, микрофоны моего доспеха окончательно вышли из строя, потому что я не улавливаю в вашем голосе надлежащего случаю почтения, сир.
Шварцрабэ расхохотался.
Если я что-то и люблю в этой жизни, кроме вина и партии в карты, так это чудеса, сир инкогнито. Смею заметить, я не последний знаток чудес, хоть и не имею духовного сана. Признаться, чудеса влекли меня с самого детства. Видимо, в сошествии духа Господнего мне, как каждому ребенку, чудилось истинное волшебство. Только с возрастом я не утратил любопытства. Более того, я развил это чувство путем постоянных упражнений. И если эти несчастные в лохмотьях, толпящиеся позади вас на пароме, мечтают прильнуть к чуду, чтобы выложить свои немудрящие желания, я собираюсь познать чудо в полной мере. Изучить его и сполна насладится причастностью к нему.
Так вы ученый? с интересом спросил Гримберт.
Шварцрабэ с достоинством кивнул.
Истинно так. Странствуя по герцогствам и графствам, не имея подходящего занятия, чтобы применить себя, я обнаружил большую тягу ко всякого рода чудесам, где бы они ни происходили. Только за последний год мне попались три, можете себе вообразить?
А еще говорят, что Божья благодать все реже спускается на землю, с преувеличенной скорбью вздохнул Гримберт, Полагаю, чудеса были стоящие?
Уж можете поверить слову рыцаря, старина! с готовностью отозвался Шварцрабэ, Хуго фон Химмельрейх лгать не станет. Не далее как в этом году в одной деревушке под Кобленцом мне рассказали об одном крестьянине, который слег, парализованный, много лет да так и остался недвижим. Лишенный возможности пить и есть, он целыми днями лежал без движения, принимая подношения от добровольной паствы, при этом немало не теряя в весе! Говорят, местный епископ прочил его в святые! Мыслимо ли, человек, кормясь лишь духовной пищей, сохраняет не только жизнь, но даже румянец на щеках!
Поразительно, согласился Гримберт, Значит, у вас была возможность прикоснуться к истинному чуду?
Шварцрабэ с важностью кивнул.
Даже более того, мне суждено было явить еще одно. Увидев неподвижного крестьянина, возлежащего среди даров и подношений, я достал свой кнут. С виду это самый обычный кнут, даже непримечательный, только в него вплетен волос из лошадиного хвоста, принадлежавший кобыле, на которой когда-то въехал в Иерусалим сам Готфруа де Бульон. Этой плеткой я и взялся охаживать чудотворца. Тут-то и случилось истинное чудо. Господь не только даровал мученику мгновенное излечение, но и наделил такой скоростью, что тот быстрее зайца выскочил наружу и устремился прочь. Если вычисления «Беспечного Беса» верны, сохраняя дарованную Господом скорость он должен был достичь Руана самое малое за два часа!
Невероятно.
Шварцрабэ с наставительным видом поднял палец.
Чудеса часто бывают непостижимы для грубого человеческого ума без должной теологической подготовки. Однако я в меру сил тщусь их постичь и часто проявляю в этом недюжинное упорство, так уж у меня душа устроена. Но знали бы вы, как это порой непросто!
Охотно верю, сир Хуго, охотно верю.
Вот, скажем, этой весной проезжал я один городок, сейчас уж и не вспомню названия. Тамошний священник тоже сделался чудотворцем. Макал руку в бочонок с обычной водой, утверждая, что тем самым освятил ее, сделав чудодейственной. Эту воду покупали у него три окрестных прихода, расплачиваясь чистым серебром. Говорят, хватало одной капли чтобы излечить болезнь Гентингтона или запущенную опухоль. Скажете, не чудо?
Гримберт не смог сдержать улыбку.
Вы и его смогли улучшить?
Боюсь, что нет, вздохнул Шварцрабэ, встряхивая флягу, чтобы проверить, сколько там осталось вина, Напротив, с моим появлением чудо перестало являть себя людям. Рассудив, что раз уж одного погружения руки священника достаточно, чтобы сделать воду чудодейственной, я собрался было погрузить его в бочку целиком. А чтоб вода как следует настоялась, подержать так пару часовдля верности. Я до сих пор думаю, что если бы мне дали возможность осуществить этот план, одной каплей той чудодейственной воды можно было бы поднимать мертвецов из земли! Увы мне. Сам священник усомнился в моей методе. А сомнение, как вы знаете, худший враг веры. Его сомнение было столь сильно, что вода мгновенно утратила свою силу и с тех пор годилась только для поения коней.
Гримберт с удовольствием рассмеялся. Новый знакомый положительно начинал ему нравиться.
Значит, теперь вы вознамерились приникнуть к мироточащей пятке Святого Лазаря?
Шварцрабэ кивнул с самым серьезным видом.
Как я могу пройти мимо, если господин приор уже раструбил об этом на все герцогство? Чудеса мимолётны и я хотел бы успеть изучить его, прежде чем оно закончится. К тому же, у данной конкретной пятки есть любопытные детали.
Не больше, чем у любого другого куска некротизированной плоти в ларце из золота и серебра.
Ошибаетесь, старина, очень ошибаетесь! Во-первых, это единственная в мире пятка Святого Лазаря.
Вот как?
Смею вас заверить. Если все дошедшие до меня известия верны, в мире сейчас обретается три головы Святого Лазаря, восемь рук, четыре ноги и, самое малое, двадцать ребер. Черт возьми, мне остается только восхитится упорством этого парня! Если бы я выглядел таким образом, молил бы Спасителя не воскрешать меня!
Когда-то у меня был знакомый, который мог бы дать ему фору, пробормотал Гримберт, предусмотрительно отключив микрофон, Но едва ли он произвел бы на вас доброе впечатление
И только одна! Заметьтеодна! Одна пятка. Мало того, эта пятка даже без ноги пропутешествовала по земле втрое больше, чем я сам за все тридцать лет жизни!
Это еще как?
Согласно житию святых, запечатленному преподобным доминиканцем Иаковом Ворагинским, Святой Лазарь почил в Марселе, однако его мощи были обретены в самых разных местах, от Ларнаки до Константинополя. Это я и прежде замечал, останки святых ужасно беспокойны, они никогда не могут благопристойно лежать там, где их закопали. Так вот, пятка святого была обретена в землях гордых лехитов далеко на востоке. Там она вела необременительный образ жизни в монастыре местечка под названием Брок, о котором вы наверняка и не слыхали. Однако лет около ста назад ей надоело оставаться на месте и она тронулась в путь на запад, дойдя до самого Сарматского океана.