Можно, сказал я, застёгивая куртку. Потом сел прямо на песок и принялся обуваться. Вернее, для начала просто расшнуровывать правый ботинок.
Здорово же я его зашнуровал прошлый раз! Нет, чтобы на бантикна три узла, кажется
Давай помогу? Снежана опустилась на колени и подхватила с песка левый ботинок. Помочь?
Я хотел было отказаться, но вместо этого лишь равнодушно пожал плечами.
Валяй!
Потом я обулся, но подниматься не стал. Просто сидел, уставившись отсутствующим взглядом куда-то вдаль. Туда, где песчаные эти барханы постепенно сливались с мерцающей дымкой синеватого марева.
Тоска, в общем! И стоило сюда возвращаться ради паршивой дымки и унылых этих холмиков?!
Ну, вот мы и снова здесь! Снежана уселась рядом и, вытянув ноги, положила голову мне на плечо. Красиво, правда?
Я ничего не ответил, а Снежана, немного отодвинувшись, внимательно на меня посмотрела.
А ты чего такой?
Какой? вяло промолвил я.
Просто, чтобы хоть что-то сказать. Я ведь хорошо понимал, о чём она сейчас
Кислый, как дюжина лимонов сразу!
Так уж и дюжина? Я сделал попытку улыбнуться, но, кажется, ничего у меня из этого не получилось. От силы, полдюжины. Или даже четверть. Впрочем, я и в самом деле не люблю лимонов. С детства их терпеть не могу!
Ты уже жалеешь, что согласился отправиться сюда со мной?
Снежана вскочила на ноги. Теперь она стояла и смотрела на меня в упор, сверху вниз. Как-то странно смотрела: то ли с презрением, то ли с пониманием
Ты жалеешь, потому что всё сейчас потерял? Свою уютную должность с неплохой, скажем так, зарплатой, своё будущее пенсионное обеспечение. Ты ведь всё это действительно потерял, отправившись сейчас со мной, разве не так?!
Я ничего не ответил. Вернее, я просто не знал, что и ответить такое. С одной стороны, Снежана безусловно была права, права во всём
С другой же
А хочешь, я верну тебя обратно?
Что? вскинув голову я, с недоумением и каким-то даже испугом уставился на Снежану. Ты действительно это можешь сделать?
Снежана ответила не сразу. Некоторое время она всё ещё продолжала смотреть на меня, потом перевела взгляда куда-то в сторону. Вернее, куда-то, поверх моей головы.
Туда, где мерцала вдали загадочная мерцающая синева.
Я попробую! Если ты этого и в самом деле желаешь
Голос у Снежаны был каким-то тусклым, безжизненным. А ещё я заметил, как почти мгновенно потускнел золотистый песок вокруг, быстро превращаясь во что-то серое и совершенно невзрачное.
И тебя там простят, я в этом даже не сомневаюсь! Особенно, если ты во всём чистосердечно признаешься мистеру Смиту, да он просто обеими руками ухватится за такую возможность!
Возможность чего? переспросил я.
Возможность поймать меня! Снежана вдруг улыбнулась, но как-то совсем даже невесело. Это будет увлекательнейшая охота на человека, и ты, конечно же, примешь в ней деятельное участие, мой доблестный рыцарь! И даже убедишь себя в том, что всё это во благо! Во благо всего человечества, в том числе и меня лично, ведь я тоже неотъемлемая часть этого самого человечества, просто временно слетевшая с катушек, с их точки зрения! Другими словами, просто свихнулась по независящим от меня трагическим обстоятельствам, и потому меня необходимо срочно остановить. Не с целью последующей ликвидацииреабилитация, вот наиболее подходящее для всего этого слово
Она замолчала, но я тоже молчал, тупо глядя куда-то себе под ноги. Неужели она права и мне здесь действительно не место? Впрочем, ни в какой охоте я, конечно же, принимать участия не буду, да и не поручит мне мистер Смит столь ответственной миссии! Мне, вообще, ничего больше не поручат, впрочем, и за пределы базы меня тоже не выпустят, даже если я подпишу им сто бумажек о неразглашении. И я буду по-прежнему приходить в свой опостылевший кабинет, буду сидеть там в полном одиночестве и ничегонеделании, лишь время от времени поднося ко рту бокал из богемского стекла, в котором будут смешаны в правильной пропорции виски, содовая и лёд кубиками.
А вечером в бар! В тот уютный бар, где у меня даже имеется персональное место у окна
Не жизнь, а сказка!
А Снежана?.. да что Снежана? Жил ведь без неё ранее, и далее как-нибудь проживу! Баб других, что ли, на свете не существует?! Взять, хотя бы ту симпатичную девчушку с пегими волосами из бара
Или там, кажется, всё же парнишка тогда ко мне подходил?..
Моё молчание Снежана оценила по-своему. А, в общем, правильно она его оценила!
Ладно! сказала она. Можешь валить отсюда! Уверена даже, что всё у тебя там наладится! Итак, крепко зажмурься, а потом В общем, я начинаю!
Нет!
Вскочив на ноги, я обнял Снежану, привлёк к себе и ощутил вдруг, как взволнованно и часто застучало её сердце. Словно птица, бьющаяся о золочёные прутья клетки в тщетной надежде вырваться на свободу
Плевать мне на всё это! исступленно зашептали мои губы. На должность, на зарплату, на пенсию их паршивую! Ты мне нужна, одна ты и никто больше! Никто и ничто мне больше не нужно, кроме тебя! Только не бросай меня, ладно?!
Это ты не бросай меня, Тед! ответно прошептала Снежана. Не бросишь?
Вместо ответа я прикоснулся губами к белоснежно-золотистому завитку волос у неё на виске. И тут только заметил, что песок вокруг нас вновь сияет яркой позолотой, и даже синеватая дальняя дымка стала почти блестящей
Красиво как! прошептал я, по-прежнему сжимая Снежану в своих объятиях. Это потому, что ты здесь только поэтому
Это потому, что мы здесь! эхом отозвалась Снежана. Мы оба! Я ведь без тебя даже ту палату покинуть не могла! Хотела, но не могла, хоть и надеялась немного на Стефана. В общем, ничего у меня не получалось пока ты не пришёл
Вот только воды у нас нет! вдруг вспомнилось мне. Ни капельки даже
А в бутылках? немного отстранившись, Снежана внимательно на меня посмотрела. Ты что, всю воду тогда выпил?
Просто она вся в песок превратилась! вздохнул я. Вот взяла и превратилась в песок! Как и море
И в самом деле!
Снежана внимательно осмотрелась по сторонам.
Это, кажется, то самое место, куда мы дошли тогда с компасом?
То самое! сказал я и, вновь вздохнув, добавил. А потом море догнало нас
Помню, как же!
Снежана подошла к мешку и, развязав его, сунула руку внутрь. Вытащила из мешка бутылку, и в бутылке вновь была вода.
Воды, говоришь, нет?
Снежана вытащила вторую бутылку с водой, за ней третью. И, бросив их на песок, весело рассмеялась, глядя на моё обескураженное лицо.
А хочешь, я и море назад верну?
Хочу! сказал я. Вот только получится ли у тебя это?
Главное, чтобы ты в меня поверил! то ли в шутку, то ли всерьёз проговорила Снежана. Тогда у меня всё получается!
Она замолчала на мгновение, потом закрыла глаза и прошептала что-то.
И вот уже песчаные дюны с одной стороны сначала резко просели, а потом, окрасились все в насыщено синий цвет. Вернее, это не песок так окрасился, а вода начала проступала сквозь него, проступать, выдавливаться на поверхность, растекаясь потом во все стороны и быстро заполняя собой окрестности
Ну, вот и море! сказала Снежана. А ты сомневался!
* * *
Море теперь было прежним: неподвижно застывшим и не образующим волн. Впрочем, вода в нём оказалась пресной, прохладной и даже слегка бодрящей.
Так что проблем с водой у нас в настоящий момент не возникало, вот только съестное отсутствовало напрочь. Да и откуда ему тут взяться, ежели даже растения на этом сплошном золотистом песочке никогда, кажется, не произрастали.
Возможно, в морских глубинах и водилась кое-какая живность, наподобие рыб, но поймать этих гипотетических рыбоподобных существ мы, естественно, не могли. Даже в том случае, ежели существа эти и в самом деле тут проживали, что было крайне сомнительно. Особенно с учётом того, что странное это море легко могло превращаться в песок, который позже вновь способен был растекаться по песчаным окрестностям прозрачной водицей
Ты есть хочешь? словно угадав мои мысли, спросила Снежана. Потом помолчала немного и добавила:Ты когда в последний раз кушать изволил?