Господин полковник! приложив руку к фуражке, не проговорил даже, зычно прокричал молодец. Направлен в ваше распоряжение в качестве временного адъютанта!
Что? Мне показалось, будто я чего-то не дослышал. Адъютант? Мне?
Так точно, сэр! румяный молодец протянул какой-то коричневый конверт с несколькими сургучными печатями. Тут всё изложено, сэр!
Ничего на это не отвечая, я некоторое время лишь молча рассматривал моего временного адъютанта.
Круто берёт мистер Смит, со всех сторон меня облаживать начал! Сначала Мери из бара, теперь ещё и капрал этот
И тут меня охватила злость. Ну, Мери, ладно с этим я разберусь! Но вот адъютанта мне подсунуть, словно я полком или даже бригадой командую
Передайте тем, кто вас послал, капрал, проговорил я, убирая руки за спину, потому что молодец этот всё время пытался всучить мне конверт, что я не нуждаюсь ни в каком адъютанте, да и по должности моей этого, вроде бы, не полагается!
Так и передать, сэр? слегка заикаясь, проговорил капрал. И больше ничего?
Больше ничего! буркнул я, захлопывая перед самым носом моего несостоявшегося адъютанта дверь.
Глава 10
Первую половину дня я ровным счётом ничего не делал. Вернее, маялся какой-то непроходимой дурью.
Ну, зачем, спрашивается, понесло меня вновь к запретному пятому ангару? Знал же, что не пропустят туда при отсутствии допуска, и даже полковничья форма ничем в этом не поможет! И точно, не пропустили, поворот от ворот дали. Вежливо, впрочем, не грубо
Потом в кабинет свой зачем-то поднялся. Просто, чтобы хлопнуть так застоявшийся бокальчик текилы. Но увлёкся так, что прикончил всю ту бутылку, которую вчера и начал.
Вновь оказавшись на улице, решил совершить полный обход базы. А что, как начальник охраны, имею полное право, так что, вперёд!
Как начал, так и закончил. Проходя мимо развлекательного центра, решил заглянуть внутрь. В бильярдной сыграл несколько партий, которые продул вчистую (плевать тут хотели на мою полковничью амуницию!). Расплатился и от огорчения заглянул в бар. Свой, излюбленный
В первой половине дня там всегда почти безлюдно, и этот день тоже не стал исключением. Несколько человек (из ночной смены, наверное) восседали у самой стойки, неспешно попивая заказанные ими напитки, а вот за столиками я и вообще никого не заметил.
Подойдя к стойке и взяв двойной бурбон, я, как бы между прочим, поинтересовался у бармена, где можно сейчас найти официантку Мери и, услышав в ответ, что таковая у них вообще не работает, ничуть этому не удивился.
Нечто подобное и предполагал услышать.
В баре я пробыл не слишком долго. Ровно столько, чтобы прикончить заказанный бурбон. Затем вновь вышел наружу.
Ну, а сейчас куда?
Так и не выяснив этого, направился в сторону дома.
А подойдя, увидел Стефана, одиноко сидящего на лавочке возле подъезда.
Да что он меня никак в покое не оставит?!
Когда я подошёл, Стефан торопливо вскочил и, что меня весьма удивило, протянул мне руку, которую я, не то, чтобы слишком охотно, но всё же пожал.
Интересно, а что это он так изменил ко мне отношение со вчерашнего вечера? Потому только, что мою полковничью форму увидал?
Вы мне не уделите немного внимания? убирая руку, произнёс Стефан напряжённым каким-то голосом. Потом замолчал и принялся насторожено озираться по сторонам.
Здесь будем разговаривать? поинтересовался я.
Нет! Стефан почти испуганно мотнул головой. Не хочу, чтобы меня тут заметили!
«Не хочет, чтобы заметили, а сама полчаса, наверное, на лавочке штаны протирал, конспиратор!»невольно подумалось мне.
Ладно, пошли! произнёс я вслух и открыл уже, было, дверь подъезда, но вновь остановился, припомнив, как изменилась моя квартира за время недолгого отсутствия хозяина.
Сколько же там подслушивающих жучков успели по разным углам понатыкать! Сколько притаившихся подглядывающих устройств мне туда понаставили! То-то вчера операторы у мониторов балдели, нас с Мери рассматривая во всех подробностях!
Давайте просто пройдёмся? предложил я. А ещё лучше, в бар заглянем. Выпьем по рюмашке, заодно и потолковать можно.
Ничего на это не отвечая, Стефан кивнул головой (не совсем уверенно, правда), и мы направились в сторону бара. Того самого, который я столь недавно покинул.
В баре было ещё более пустынно, нежели в первый мой приход. Все те, кто толпился у стойки, уже успели убраться, а новых посетителей не прибавилось. В общем, одни мы со Стефаном оказались на всё, довольно-таки обширное помещение. Это ежели не считать бармена за стойкой
Ну и ладно!
Я вновь заказал себе двойной бурбон, а Стефан, почему-то, джин. Потом мы уселись за мой персональный столик и некоторое время сидели молча, всецело отдаваясь смакованию заказанных нами напитков.
Впрочем, не такой у них вкус, чтобы долго их смаковать. Их пить надобно одним залпом, ну, в крайнем случае, двумя
Что я и сделал. Потом принёс себе ещё один бурбон, и заметил, что Стефан к джину почти не притронулся. Так, пригубил чуток.
Ну что, так и будем сидеть молча? наконец-таки не выдержал я. Вы меня, кажется, о чём-то спросить хотели или сами сообщить что-то? Ну, так валяйте!
Извините! Стефан торопливо глотнул джина, поморщился, потом сделал ещё один небольшой глоток. В общем, как вы сами понимаете, я хочу поговорить о Снежане. О моей жене, то есть
То, что она ваша жена, я уже в курсе! перебил его я. О чём конкретно вы хотите со мной поговорить?
Где именно вы с ней были, Тед? спросил Стефан и ещё раз торопливо глотнул джин. Извините, что называю вас просто по имени, но во время прошлой нашей встречи в этом же баре, мы, кажется, так друг друга и называли. И даже на «ты», если я ничего не путаю.
Ничего на это не отвечая, я неспешно тянул свой бурбон и мрачно размышлял о том, сколько всяческих миниатюрных микрофонов могли запрятать специалисты в эту мою новенькую амуницию. Да и у Стефана, наверное, ничуть не меньше её во всяческих местах понатыкано, если только он сам не является крупным специалистом по налаживанию подслушивающей этой технологии.
А что касается самого бара, то тут и подглядывающие устройства имеются. И вполне официально.
Итак, я слушаю тебя, Тед! Стефан, наконец-таки, допил свой джин и внимательно на меня посмотрел. Ты можешь в подробности описать это место.
Это интересует тебя как мужа или как учёного? с почти неприкрытой иронией поинтересовался я. Если, как мужа, то могу сообщить, что у нас там была одна просто изумительная ночь на пляже! Ты даже представить себе не можешь столь волшебной ночи, Стефан! И я тоже не мог ранее
Я замолчал, потому что горло вдруг сжало так, что, казалось, ещё мгновение и не выдержу, разрыдаюсь навзрыд. Как мог я покинуть Снежану после такой ночи, как посмел?!
Уму непостижимо!
Ты можешь описать мне эту ночь?
Голос у Стефана остался прежним, ровным и совершенно спокойным, словно я сейчас о каком-то невинном пустячке сообщил, а не о том, что на пляже с женой его мило развлекался. Вот что значит, настоящий учёный сухарь!
А знаешь, проговорил я, откинувшись на спинку стула, прежде, чем я хоть что-либо тебе расскажу, сам хочу кое-что от тебя услышать! К примеру, как вы, учёные, представляете себе это странное место? Это другая планета? Другое измерение? Или ещё что-либо, скорее сказочное, нежели научное?
Стефан ответил не сразу. Некоторое время лишь рассеянно вертел в руках опустевший стакан, потом, вздохнув, поставил его на стол.
Между наукой и сказкой не столь уж большое расстояние, вздохнув, проговорил он. Во всяком случае, оно куда меньше, нежели люди себе это обычно представляют.
«Ну, пошёл петлять! с досадой подумалось мне. Не знаешь, так прямо и скажи!».
В это время я увидел Мери, неспешно приближающуюся к нам по неширокому проходу между двумя рядами столиков. Сейчас на девушке были синие брючки, плотно обтягивающие нижнюю часть тела и какой-то излишне широкий и даже почти бесформенный свитер. Впрочем, и брючки, и свитер нисколько не портили впечатления, наоборот даже, они просто идеально подходили к миловидному личику Мери и её пегим волосам, топорщившимся во все стороны.