***
Казнь над Анапом Морулус назначенная на пятое число была отложена в начале на сутки, затем на двое, потом на неделю, а по истечению и этого срока дело было и вовсе заморожено. Казалось бы, из-за чего могли отложить довольно очевидное дело. Ответ оказался очень даже простым, из-за отсутствия подсудимого.
Когда пятого числа за Анапом Морулусом пришли конвоиры, они не нашли заключенного у себя в камере. На место сразу был вызван капитан Тирон. Вначале под стражу были взяты все работники тюрьмы, дежурившие на тот момент, а после изнурительных и жёстких допросов отпущены, из-за непричастности к побегу. После охранников тюрьмы, были допрошены все близкие друзья и родственники подсудимого, но и они ничего полезного сказать не могли, ведь до появления капитана Тирона в их домах, они и не знали, что Анап бежал.
На шестой день безуспешных поисков, в одной из подворотен города был найден старец, несший откровенный бред. Старик, что назвался Долтимом, клялся и божился, что видел, как человек, который по описанию подходит под сбежавшего убийцу Анапа Морулуса, выпал из черного дыма, который появился из ничего буквально в воздухе. Кожа человека, что по описанию походил на сбежавшего, была серой, а вены черными, и набухли так, что должны были вот-вот лопнуть. На вопрос, а куда же после этого он делся, старик ответил, что человек, похожий на сбежавшего, через какое-то время вновь пропал в черном дыме, что начал сочится из его кожи.
Данную версию никто конечно рассматривать не стал, сославшись на несостоятельность, и на то, что она была изложена обезумевшие пьяным стариком-оборванцем. Поиски продолжались почти полгода, были разосланы портреты во все ближайшие города и села, были устроены тотальные облавы и обыски, но результатов это никаких не дало. Как и куда сбежал убийца по имени Анап Морулус, так до сих никому и неизвестно.
ГЛАВА 1. Я АКТЕР ТЕАТРА СМЕРТИ.
Дальше чем на два шага ничего не было видно. Еще с ночи опустился густой туман, цвета молока, и держался до сих пор, от чего видимость была почти нулевой. Стриин шел медленно, смотря под ноги, чтобы случайным шумом не выдать своего местоположения, и чтобы с наскоку не налететь на дерево. Прильнув к стволу дуба, он прислушался, внимая каждому окружающему звуку и когда убедился, что поблизости никого, Стриин словно тень переместился за куст малины, откуда был прекрасный обзор на всю поляну. Вдалеке стучит дятел, позади шумит ручей и скрипят ветки от ветра, но никаких посторонних звуков, не относящихся к лесу, он не слышал. Но как только Стриин хотел вновь сменить укрытие, он наконец услышал заветный хруст листвы и хищно улыбнулся. Определив примерную область, откуда исходил звук, он на полусогнутых начал медленно продвигаться в ту сторону, держа руку на рукояти кинжала. Шаг, прислушался, шаг, прислушался. Не дойдя до нужного места каких-то пару метров, Стриин вновь услышал звук, в этот раз по правую руку, примерно в девяти шагах, но идти на него он не стал, решил выждать немного и понять, что предпримет противник.
Теперь шаги послышались почти за спиной, в восьми метрах от него. Либо она смогла его как-то услышать, либо у нее более острое зрение и она может различить его силуэт в этой молочной пене. Стриин решил не выжидать, как рысь, а броситься как волк и не прогадал. Когда за спиной в шести шагах от него послышался очередной хруст сухих листьев, он резко развернулся, выдернув из ножен рапиру, и ударил сверху вниз, метя точно в голову. Противница если и не была готова к этому, то очень быстро отреагировала, рапира со звоном ударилась о кинжал, а после в грудь Стриину прилетел сапог. Удар был не сильный, но пошатнуться его все же заставил.
Выхватив из ножен свой кинжал, Стриин по-зверски оскалился и начал напирать, не давая девушке и шанса на передышку. Неопытный человек со стороны мог подумать, что дерутся два демона пришедших из своих пустошей в мир людей, чтобы решить, кто из них сильнее. Удары рапиры и кинжала от крепкого мужчины сыпались со всех сторон, но хрупкая девушка нисколько не уступала, своим изогнутым кинжалом и кортиком она отражала абсолютно любой удар и даже умудрялась наносить ответные, хотя такие же безуспешные, как и у ее оппонента. Драка казалась, могла продолжать до бесконечности, ни первый, ни второй дуэлянт не уступали друг другу ни в чем, казалось только маленькая ошибка одного из них, могла закончить этот равный бой, но судя по их зверским оскалам и огню в глазах, они этого делать не собирались. После, наверное, трех минут непрекращающегося града ударов, как с одной, так и с другой стороны, Стриин вдруг уклонился от прямого удара кортика, сделал два шага назад и выставил прямую ладонь вперед.
- Достаточно, Астрид,Стриин тяжело дышал, хотя на лице была довольная улыбка.Сегодня ты показала себя отлично, но
- Ну куда же без него,буркнула девушка, вытирая пот со лба.
- В твоем стиле не хватает неожиданных ударов,Астрид склонила голову на левое плечо и посмотрела на своего наставника немного не понимающе.Ты прекрасно владеешь своим оружием, оно уже давно стало продолжением твоей руки, но все твои удары сухие и предсказуемые. Я, признаться честно, не дрался в полную силу, как обещал, я хотел посмотреть на то, что ты будешь делать в затяжной схватке. Ты отлично научилась предугадывать удары противника, не ослабляешь защиту даже на секунду, но при этом сама не можешь нанести тот один единственный внезапный удар, который бы решил все. Запомни, чем дольше бой, тем больше шанс ошибиться. Нужно уметь заканчивать схватку резко и неожиданно, чтобы противник даже не понял, что убит.
- Хм,девушка поправила свои волосы и начала в раздумьях покусывать губу.Возможно вы правы. Я тоже заметила, что мне чего-то не хватает, чего-то простого, но в то же время важного и теперь благодаря вам, я кажется наконец поняла, чего именно. Думаю, сегодня вечером я серьезно обдумаю этот вопрос.
- Я рад, что смог тебе помочь,Стриин посмотрел на небо.Предлагаю на сегодня закончить. Мы и так уже больше двух часов здесь тренируемся, нужно уметь и отдыхать.
В город они шли никуда не спеша, болтая о том о сем, в основном конечно обсуждали слухи, гуляющие по гильдии. Пока Астрид рассказывала о том, что вытворяла одна из ее подруг на уроки грации, Стриин смотрел на этот, некогда хрупкий цветок, и видел, как он вырос, обрастя шипами и прекрасными лепестками. Стриин познакомился с этой каштановой кошкой больше пяти лет назад, тогда она была двадцатилетней исхудавшей и забитой жрицей любви, но сейчас это высокая, и чего уж скрывать, красивая девушка, была больше похожа на статную львицу, нежели на дворовую кошку, не знающую, куда стоит поддаться и как выжить в этом злобном мире. Стриин, когда-то был таким же, оборванец, бродяга, потерявший всю семью и веру в этот мир, но также нашедший себя в театре, после знакомства со своим мастером. Возможно именно этот факт и сблизил их, Астрид всегда слушала его, почти никогда не жаловалась на изнуряющие тренировки и была очень старательной, хотя иногда ветер беззаботности все же задувал ей в голову. Стриин же в свою очередь старался помогать ей как в учебе, так и в практике, иногда за большие успехи даря ей подарки, одним из которых был изогнутый змеевидный стальной кинжал, с прекрасного вида рукоятью, сейчас висевший у нее на поясе.
Из лесной чащи они вышли на просеку, по которой, по инициативе Астрид, они уже перешли на легкий бег, не боясь в тумане налететь лбом на какую-нибудь ветку или обо что-то запнуться. Стену и северные ворота они смогли различить только, подбежав к ним на расстояние двадцати шагов. Туман начал по немного рассеиваться, но все еще был очень плотным. Стражи у ворот пропустили их без вопросов, Стриин и Астрид почти каждый день ходили этой дорогой до чащи, чтобы потренироваться в дали от любопытных глаз, поэтому стражники уже давно перестали обращать на них какое-либо внимание. Добежав до перекрестка улиц генерала Сальмата и Шелковой, ученик и ученица расстались. Астрид пошла по Шелковой, откуда после свернет в переулок фонарей, а Стриин же никуда не спеша продолжил свой путь по Сальмата.
Несмотря на туманную и прохладную погоду, на улице было достаточно многолюдно. В проулках слышались детские голоса и смех, мимо из тумана выплывали мужчины то в рабочих одеждах, то в более повседневных. Иногда встречались откровенно зевающая ночная смена стражников, которых только через четверть часа должны будут сменить. Дойдя до конца улицы генерала Сальмата, Стриин свернул на Колокольную, названную в честь большого пожарного колокола, висевшего в башне огнеборцев, стоявшей в самом центре улицы. Пройдя по ней всего три дома, при этом встретив по пути двух мило воркующих соседок, которые, судя по направлению шли в шёлковые ряды, за обновками, Стриин смог различить силуэт своего дома.