Два клана боролись за власть. Бойцы бегали по стенам, падали с небоскрёбов, разносили вдребезги автомобили одним ударом, пробивали кулаками стены. Я, чтобы не заснуть, пытался представить, что из этих фокусов реально мог бы проделать хорошо тренированный избранник духа. Получалось, что практически всё. Только зачем? Вот зачем этот кадр сейчас пробежал по вертикальной стене этажей десять и прыгнул вниз? Нет, я, конечно, понимаю, что красиво
Экран на секунду заслонила фигура Бэя, протискивающегося к выходу. На колени мне что-то упало. Я нащупал бумагу и вдруг почувствовал, как к глазам подступают слёзы.
Это было какое-то непонятное чувство, сродни ностальгии. Я держал в руках деньги. Настоящие, живые деньги. Мог что-то купить на них, куда-то поехать. Не помню, кто и когда сказал: деньги это отчеканенная свобода. Или отпечатанная. Или закодированная нулями и единицами в банковской системе. Свобода. И на что только люди не идут ради неё.
Я встал и вышел из зала через пять минут после Бэя. На экране в этот момент двое озверевших бойцов яростно орали друг на друга под пафосную музыку, готовясь броситься в драку. Всё время, пока я шёл, они готовились, и когда дверь за мной закрылась, ещё орали.
Я встал на эскалатор, ползущий вниз. До сих пор всегда передвигался в толпе борцов, и внимание встречных людей как-то рассеивалось. Теперь же оно досталось мне одному. Ифу одежда, с одной стороны, неброская, а с другой очень уж многое имеющая в виду. Мало кто носит такое в обычной жизни. А тут ещё и пояс.
Белый пояс, услышал я сзади. Пф! Фигня.
Я повернул голову, окинул взглядом двух подростков, стоящих несколькими ступенями выше. Один тот, чей голос я услышал, пожирал чипсы из пакетика и смотрел на меня презрительно. Он, конечно, был куда здоровее меня за счёт брюха, но в целом я бы на его месте поостерёгся задирать незнакомцев. Друг пацана, стоявший рядом, был, кажется, поумнее. Он наклонился к уху толстяка и что-то горячо зашептал. Я расслышал слова «борец» и «школа». Толстяк презрительно фыркнул, осыпав крошками чипсов разделявшие нас ступеньки.
Белый пояс действительно фигня, его дают всем, прошедшим испытание и пополнившим ряды борцов. Другой разговор, что в рамках клановых «школ» все пояса были фигня. Как я успел выяснить, во внешнем мире они никак не котировались. Просто очередная вялая морковка перед глазами, чтобы был стимул тренироваться лучше. Заслужить жёлтый пояс, заслужить оранжевый, зелёный И где-то там, в конце этого квеста победить в турнире и выйти на свободу.
С Джиана, кстати, едва не содрали жёлтый пояс после нашего поединка. Учитель Вейж, во всяком случае, угрожал этим, когда пришёл навестить нас в лечебнице. Но потом нехотя сказал, что правила есть правила, и технически Джиан, конечно, бой не проиграл невзирая на то, что все мы знаем, кто из нас двоих должен по праву носить жёлтый пояс, а кто белый.
Сойдя с эскалатора, я поспешил затеряться в толпе. Драка ничем, кроме неприятностей, мне не грозила. Когда толстяк с разбитым носом поднимет вой, охрана и полиция окажутся тут как тут. Даже если я сбегу к своим «особые приметы: ифу чёрного цвета, белый пояс, предположительно ученик школы Цюань». Посадить, конечно, не посадят, однако сутки «консерватории», как на школьном жаргоне называют карцер, себе обеспечу. И директора лишний раз порадую.
Я нашёл в магазине нужный отдел, купил, что хотел и, сжимая в руке нарядный свёрток, быстро ушёл. Выбрался на улицу. Вдохнул воздух, наполненный свободой. Чужой свободой Людские реки обтекали меня со всех сторон, как будто я был скалой.
Автобус стоял недалеко, на парковке. Водитель сидел за баранкой и с философским выражением лица забрасывал палочками в рот кусочки тушёных овощей из фастфудного пакета. Я постучал по стеклу. Водитель бросил на меня беглый взгляд и нажал на кнопку. Двери, зашипев, открылись.
Войдя в салон, я задумался. Куда спрятать покупку? Под сиденье, которое я занимал обычно, или под то, которое сегодня отжал у Джиана? Задачка Ладно, спрячу под своё, там видно будет.
Я приладил свой маленький секрет так, чтобы он не бросался в глаза и не вываливался при движении автобуса и поспешил выйти. Чёрт его знает, сколько продлится этот киношедевр.
Стоило мне спрыгнуть на асфальт, как я увидел идущих к автобусу Джиана и Бэя. И они меня тоже увидели. Я пошёл навстречу, к торговому центру, других вариантов особо и не было. Джиан передал Бэю свой пакет и ускорил шаг. Ну, начинается.
Ты что это себе позволяешь, а? зарычал Джиан, когда мы остановились друг напротив друга.
Бэй прошёл мимо, не сказав ни слова. Раньше бы обязательно отпустил в мой адрес тупую шутку, а потом, спрятав покупки, прибежал бы помогать Джиану.
Подышать вышел, а что не так? спросил я.
Если воспитатели спалят, что тебя нет попадут все.
Ну да. Точно так же, как попадут, если спалят тебя или Бэя.
Джиан шумно дышал, испепеляя меня взглядом. Если среди учеников Цюаня у меня и был враг то это был Джиан. Человек, который, увидев меня вылезающим из бочки с бензином, охотно поднёс бы горящую спичку. Первый раз я унизил его, когда он напал на меня во дворе и в итоге уехал в консерваторию на двух воспитателях. Второй раз когда он вошёл в цех, чтобы уничтожить меня, а вышел с ошпаренной рожей. И апогеем всего был наш поединок, когда Джиан на глазах у всей школы визжал и корчился от боли, а я смеялся в разразившееся грозой небо.
О чём говорил с Бохаем? перевёл разговор Джиан.
Говорил значит, надо было. Было бы надо говорить с тобой говорил бы с тобой.
Так, значит?
Значит, так.
Может, поговорим сейчас?
Можно, пожал я плечами. Фильм всё равно дерьмо.
Глава 3. Старые друзья
За спиной зашипела автобусная дверь, вскоре подбежал Бэй.
Можем идти, полувопросительно сказал он, переводя взгляд с меня на Джиана и обратно.
Иди, велел Джиан. Я догоню.
Бэй сделал нерешительный шаг в сторону и замер.
Пошёл, тебе говорят! прикрикнул Джиан.
Бэй развернулся и припустил трусцой к зданию торгового центра.
На испытании тебе просто повезло, выпалил Джиан.
Знаю, кивнул я. Ты уже говорил, в лечебнице. На память не жалуюсь. А чего надо-то?
Чтобы ты перестал на всех вокруг поглядывать, как на дерьмо! Джиан сорвался на крик. Ты ещё ни одного настоящего боя не выиграл, чтобы так смотреть!
Ясно. Это всё?
И Джиан взорвался. Предъявить ему толком было нечего, однако он привык, что если на кого-то злится, то, значит, прав. И сила всегда на его стороне в таких случаях.
Джиан ударил. Я уклонился и, как хороший боксёр, ударил в корпус. Кулак врезался в твёрдые, напряжённые мышцы. А в шею мне прилетел удар локтем.
Что и говорить, Джиан был неплохим борцом, и на тренировках дурака не валял. К тому же он по-прежнему был физически сильнее и здоровее меня.
Я решил сделать ставку на скорость. Один мой удар ничто для Джиана, он толком даже не заморачивался защитой. Но когда вместо одного удара на него высыпался десяток, отскочил, растерявшись.
Мой взгляд упал на зеркало заднего вида в автобусе. Водитель флегматично наблюдал за нашей стычкой, продолжая опустошать фастфудный пакет. Ему платили за то, чтобы он крутил баранку, а не за то, чтобы вмешивался в дела учеников школы.
В асфальт закатаю! пообещал Джиан.
От первого удара я уклонился, контратаковал в голову, выставил блок. Главное не угодить в захват. Выйти из захвата без сверхусилий я не смогу. Дистанция, главное дистанция!
Мимо проехал автомобиль. Водитель напряжённо крутил головой, выискивая место, куда приткнуться, и на нас не обратил внимания.
Пока ко мне летел кулак Джиана, я успел подумать о многом. О том, какой же он кретин, что затеял эту драку. Ладно бы в школе но в городе, на парковке! Повредим чужую машину и с нас обоих сдерут по три шкуры. Попадёмся на глаза воспитателям та же песня. Решит доложить об увиденном водитель опять то же самое. Попадём на камеру чьего-то смартфона? Кто-то вызовет полицию? Да нам дьявольски повезёт, если эта драка останется без последствий!
Глазам не верю, это Джиан?!
Услышав чей-то голос, Джиан замер, посмотрел поверх моего плеча. Я не стал терять момент и ударил его ногой в живот. Тяжело ухнув, Джиан врезался спиной в борт автобуса. Водитель немедленно нажал на гудок.